Kline: VTA mở rộng đường sắt nhẹ đến Eastridge là một quyết định tồi

Hội đồng Cơ quan Giao thông Thung lũng (VTA) tuần trước đã được phê duyệt Báo cáo tác động môi trường bổ sung (EIR) mở đường cho việc mở rộng đường sắt nhẹ từ Alum Rock đến Trung tâm mua sắm Eastridge dọc theo đường cao tốc Capitol. Đó là một quyết định tồi tệ, nhưng giống như một phiên bản vận chuyển của một bi kịch Hy Lạp, đó là quyết định duy nhất họ có thể đưa ra.

Theo nhân viên của VTA, dự án sẽ tăng ùn tắc thêm 90%, sẽ có lượng hành khách thấp, tạo ra các tác động môi trường (cả trong quá trình xây dựng và vận hành) không thể giảm thiểu và làm tăng căng thẳng đối với tài chính của VTA. Tại sao nó không chỉ được phê duyệt, mà còn được phê duyệt nhất trí?

Dự án là một trong nhiều đề cập và chưa hoàn thành trong Dự án vận chuyển mang tính bước ngoặt A được cử tri phê duyệt trong 2000. Trong những năm 20 kể từ đó, nhiều người ở Phía Đông đã kết luận, dù đúng hay sai, họ vẫn chưa nhận được phần tiền giao thông công cộng.

Hỗ trợ của bất kỳ biện pháp vận chuyển nào trong tương lai có thể không nhận được hỗ trợ của East Side nếu dự án đường sắt nhẹ được hứa hẹn không được giao. Điều đó có thể đã có trong tâm trí của hội đồng quản trị như đã đồng ý, trong khi tuyên bố những lo ngại nghiêm trọng. Nhân viên trình bày trường hợp và với mỗi điểm, hội đồng quản trị dường như ngày càng do dự hơn trong hỗ trợ của mình. Dự án đường sắt nhẹ hiện nay chỉ có một điểm dừng giữa Alum Rock và Eastridge.

Nó sẽ loại bỏ hai làn đường giao thông trên đường cao tốc Capitol. Việc loại bỏ đó sẽ gây ra sự gia tăng 90%. Số lượng hành khách sẽ thấp, khoảng chừng lên máy bay 2,000 mỗi ngày, tăng khi mật độ trong Thung lũng tăng. Vì hiện tại nó được chế tạo trong không khí và đường ray nhẹ không sáng, âm thanh của trình điều khiển cọc và rung khi thi công sẽ cao hơn hướng dẫn cho phép mà không có cách nào để giảm thiểu chúng. Sau khi xây dựng, độ rung từ các đoàn tàu cũng sẽ cao hơn so với hướng dẫn cho phép mà không giảm thiểu được. Cuối cùng, vì dự kiến ​​lượng hành khách thấp và chi phí vận hành cao, tuyến mở rộng sẽ chỉ tăng
áp lực tài chính trên VTA.

Dự án kiểm tra một trong nhiều hạng mục chưa hoàn thành trong Biện pháp A, mở rộng hệ thống đường sắt nhẹ hiện tại, có thể giúp Trung tâm mua sắm Eastridge và có thể giúp tạo ra một hệ thống giao thông công cộng thực sự cho Phía Đông. Tất cả đều được tuyên bố bởi nhân viên hoặc cư dân hỗ trợ phê duyệt.

Giữ niềm tin với cử tri là quan trọng và điều này cho thấy khó khăn như thế nào để xây dựng các hệ thống vận chuyển dài hạn, như một thành viên hội đồng quản trị VTA đã nói: “Bạn không muốn đi đến đâu, bạn muốn đi đến đâu là." Thật không may, dựa trên thành tích trong quá khứ, VTA sẽ không bao giờ giành được Stanley Cup. Phương pháp phổ biến để các biện pháp được chấp thuận là thêm càng nhiều dự án càng tốt. Một số dự án bị ràng buộc không được hoàn thành đúng hạn, hoặc hoàn thành.

Mọi người sẽ bị bỏ rơi và ngay cả khi công nghệ hoặc hoàn cảnh thay đổi, có áp lực phải làm dự án bất kể. Có một dự án quá cảnh tăng ùn tắc không phải là mới. Làn đường xe đạp gần đây và các dự án làm yên tĩnh đường phố (ví dụ Willow Glen) xuất hiện trong tâm trí. Sự khác biệt là đây là Đường cao tốc được thiết kế có chủ ý để giảm tắc nghẽn.

Thêm gần 100% vào thời gian đi làm sẽ có một số lợi ích lớn, đặc biệt nếu bạn đang trả gần nửa tỷ đô la. Đồng thời, VTA đang lên kế hoạch tăng ùn tắc với dự án này dọc theo đường cao tốc Capitol, họ đang chi hàng trăm triệu đô la để giảm ùn tắc trên đường cao tốc ở phía tây Thung lũng. Bất kỳ môi trường cộng với ở đây sẽ bị ngập trong những chiếc xe đốt xăng trong tình trạng tắc nghẽn gia tăng.

Điều này có thể giúp Trung tâm mua sắm Eastridge? Tôi cũng mong là như vậy. Khi tôi lớn lên ở trung tâm thành phố, Eastridge là trung tâm mua sắm và Valley Fair hơi cũ và cũ kỹ. Hôm nay thì ngược lại. Không có đường sắt nhẹ, cũng không phải hầu hết các trung tâm mua sắm. Người đi phương tiện công cộng có thể sử dụng đường sắt nhẹ để đi đến Eastridge, nhưng tôi sẽ tưởng tượng những con số đó sẽ được cân bằng bởi sự gia tăng tắc nghẽn khiến xe ô tô không đi đến đó. Không ai thực sự biết. Cho rằng các trung tâm mua sắm thành công nhất phụ thuộc nhiều vào xe hơi, tôi sẽ nghĩ là không.

Điều này thực sự có thể giúp xây dựng một hệ thống giao thông công cộng tốt hơn ở East Side không? Một lần nữa tôi hy vọng như vậy, nhưng những con số không hỗ trợ nó. Nếu tính cả dòng cuối, chỉ có hai trạm mới. Nếu bạn đến từ bên ngoài khu vực, những người có nhiều cơ hội ở trung tâm mua sắm, bạn hạ cánh trong một khu dân cư hoặc Eastridge. Đối với những người trong cộng đồng, hầu hết là một chuyến đi bộ dài đến một nhà ga. Về cơ bản, điều này đang tăng gấp đôi đối với một hệ thống không thành công, một hệ thống mà ngay cả VTA cũng muốn loại bỏ.

VTA đã hoạt động trong màu đỏ một thời gian. Có thể đó là những gì dự trữ dành cho, nhưng đây là thời điểm tốt nhất về mặt kinh tế cho các cơ quan công cộng. Dự án này sẽ không làm gì để giúp VTA thoát khỏi lỗ hổng ngày càng sâu. Mỗi người lái mới, chưa đi xe buýt, sẽ chỉ trả 10% chi phí và% 90 khác sẽ đến từ một nơi khác.

Hội đồng quản trị VTA có lựa chọn thực sự nào không? Một lần nữa, giống như một bi kịch Hy Lạp với một nhân vật chính có ý nghĩa tốt, các thành viên phải - bắt buộc - đưa ra quyết định sai lầm. Không chỉ hầu hết số tiền được gắn thẻ trong Dự luật A, mà một biện pháp khu vực gần đây và một dự luật tiểu bang đã hoàn thành việc cấp vốn và đóng dấu quyết định. Số tiền được dành khá nhiều cho dự án này.

Nói “không” không chỉ có nghĩa là “không” đối với dự án, mà còn từ chối hàng trăm triệu đô la. Từ chối tiền là điều mà các cơ quan như VTA không làm. Nhưng, để tranh luận, bạn sẽ làm gì với nửa tỷ đô la để giúp miền Đông
Cư dân bên cạnh có được từ nơi họ đến nơi họ muốn đến và nâng cao cộng đồng? Tôi sẽ ném ra ba dự án, nhưng tôi chắc chắn có những dự án tốt hơn ngoài kia.

Giữ nó đơn giản. Hãy gửi tiền vào ngân hàng và nhận được 25 triệu đô la tiền lãi một năm. Trả tiền cho một dịch vụ chia sẻ chuyến đi hiện có để đón và đưa bất kỳ ai đủ điều kiện đến nơi họ muốn. Hoặc bắt đầu một dịch vụ chia sẻ xe phi lợi nhuận để chỉ tập trung vào những người thực sự cần thiết. Với mức chia sẻ chuyến đi trung bình cho mỗi chuyến đi (tất nhiên là đi chung xe) là 12 đô la, bạn có thể chi trả hơn 2 triệu chuyến đi mỗi năm. Con số đó gấp hơn ba lần số lượng người đi xe ước tính mà dự án này hỗ trợ, mà không đụng chạm đến nguyên tắc. Ồ, tôi quên mất chi phí vận hành. Nếu tính cả những thứ đó, số lượng chuyến đi cao hơn đáng kể - có thể gấp đôi.

Giữ nó nhẹ. Tạo một hệ thống xe điện tập trung vào Eastridge, nhưng các chi nhánh trong cộng đồng, kết nối tất cả các trung tâm thương mại và trung chuyển khác, khuyến khích những người trong xe nhảy lên một hệ thống đường sắt nhẹ thực sự. Hãy suy nghĩ Portland. Với sự tiếp cận cộng đồng thích hợp, nó có thể là một dự án niềm tự hào công dân thực sự với quảng cáo của các doanh nghiệp địa phương bổ sung chi phí.

Đi một ray. Một đường ray đơn hiện đại kết nối đường sắt hạng nhẹ tại Alum Rock không phải đến Eastridge, mà đi qua trung tâm mua sắm và tiếp tục đi trên Đường cao tốc Capitol đến ít nhất là Trường Trung học Silver Creek với ít nhất năm ga dọc đường. Monorail rẻ hơn và mỏng hơn so với đường sắt nhẹ khi đi arial. Cuối cùng, bạn có thể tiếp tục nó xuống 87 light rail. Hy vọng rằng cuối cùng bạn có thể thay thế hầu hết hệ thống đường sắt nhẹ bằng một hệ thống yên tĩnh hiện đại. Ngay cả với giá ở Las Vegas, một hệ thống tàu điện một ray có vẻ rẻ hơn nhiều so với những gì họ đang lên kế hoạch, nhưng đó là một bài báo khác.

Bây giờ, nếu điều này được thực hiện bởi các tổ chức tư nhân, với sự giám sát của công chúng thích hợp, bạn có thể làm được hai trong số ba với cùng một mức giá. Điều này, tất nhiên, sẽ không xảy ra. Thay vào đó, chúng ta có một dự án trị giá nửa tỷ đô la sẽ làm tăng tình trạng tắc nghẽn, lượng người đi xe thấp, không giúp ích cho cộng đồng, tác động đến môi trường và gây thêm căng thẳng về tài chính cho VTA. Nhưng chúng tôi đã đánh dấu vào một hộp có tuổi đời 20 được cử tri chấp thuận! Một lần nữa, nhân vật chính - Hội đồng quản trị VTA - thực sự không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp thuận; câu chuyện đã được viết.

Norman Kline là một doanh nhân, doanh nhân và cựu Ủy viên Kế hoạch San Jose.