Bramson: encontrar viviendas asequibles en el desierto 

Probablemente estés familiarizado con alguna versión de la historia de un hombre perdido que deambula por el desierto en busca de agua. En la distancia, ve palmeras, pájaros volando por encima y un estanque resplandeciente debajo. Lamentablemente, cuando se acerca, el agua desaparece. Las corrientes de convección creadas por el calor extremo, junto con la angustia enloquecedora de la sed, lo llevaron desesperadamente a lo que resulta ser nada más que una ilusión.

Lo que hace que esta historia sea tan devastadora para el viajero es que los oasis existen. Regadas por manantiales naturales y otras fuentes de agua subterránea, estas reservas se encuentran en lugares secos de todo el mundo. Entonces, cuando necesita agua y no hay nada alrededor, es fácil entender por qué alguien podría creer que lo que parece un salvavidas desde lejos podría ser en realidad lo que está buscando cuando se acerca. El problema es que cuando llegas allí y lo único que encuentras es arena, te quedas exhausto, sin esperanza y en peor estado que cuando empezaste el camino de la salvación.

Esta triste historia de sequía y desesperación aparece incluso hoy en nuestros propios patios traseros. Aunque lejos del desierto literal, nuestros residentes más pobres recorren sin cesar las calles secas en busca de alquileres que puedan pagar. Pero por cada 100 familias que ganan menos del 30% del ingreso medio del área, hay solo 32 casas disponibles que realmente pueden pagar. Para la mayoría de las familias, eso significa un mayor riesgo de ser expulsadas de las comunidades a las que han llamado hogar durante generaciones.

Y para aquellos que piensan que esto es de esperar en mercados caros como el nuestro, considerar el impacto por un momento. Las familias desplazadas, que son principalmente personas de color, terminan teniendo mayores problemas de salud física y mental, junto con deficiencias educativas para sus hijos. Se enfrentan a viajes más largos, se mudan a áreas con menos oportunidades económicas y pierden las redes sociales fundamentales que han construido durante años para mantenerlos a ellos y a sus hijos estables y seguros. Amplificado aún más por COVID-19, desplazamiento es ahora una fuerza muy real y perjudicial que está destruyendo el tejido de tantas ciudades de California.

Ahí es donde entran las viviendas asequibles. Un verdadero oasis de asequibilidad, estas viviendas se financian con dólares públicos, lo que garantiza que los alquileres se mantengan en niveles fijos que las personas con ingresos más bajos pueden pagar sin enfrentar una carga de alquiler severa con el tiempo. Sin poner más dinero en los bolsillos de las personas, es la única forma de garantizar que las personas no sean expulsadas de sus hogares.

El problema es que nunca hay suficiente de este tipo de vivienda. a pesar del arduo trabajo local para producir tanto como sea posible – lo que significa que miles de personas solicitan unidades asequibles en el momento en que salen al mercado. Y, debido a un conjunto complejo de leyes de vivienda justa existentes, cuando estas casas estén disponibles en su vecindario, no significa necesariamente que tendrá la oportunidad de vivir en esa unidad, independientemente de las luchas aterradoras que usted y sus seres queridos están enfrentando. lo más probable es que se enfrente.

Pero no tiene por qué ser así. Una herramienta que muchas ciudades han comenzado a usar son las preferencias de los inquilinos locales para ayudar a estabilizar los vecindarios y evitar que las personas sean desarraigadas de sus hogares, familias y redes. De hecho, algunas jurisdicciones han estado buscando nuevas preferencias de inquilinos de vecindarios y antidesplazamiento que reservan una parte de nuevos apartamentos asequibles para personas en un área geográfica determinada o para aquellos que son más susceptibles a las presiones de desplazamiento.

Ha habido algunos desafíos legales con la implementación de tales medidas en los últimos años. Es por eso que un nuevo proyecto de ley - SB 649 — propuesto por el Senador de California Dave Cortese este año es muy emocionante. El proyecto de ley crea una política estatal que apoya un mayor acceso a viviendas asequibles para aquellas poblaciones que enfrentan desplazamiento. Al alinear las preferencias de los inquilinos con los requisitos del Código de Impuestos Internos y cumplir con las demandas de la ley de vivienda justa estatal y federal, el proyecto de ley ofrece un camino claro y legal para promulgar estas preferencias para nuevos desarrollos de viviendas asequibles en todo el estado. Con el apoyo local de una coalición de socios gubernamentales y sin fines de lucro, ahora hay una esperanza real de que esto pueda convertirse en ley en los próximos meses, abriendo puertas para muchos.

No hay duda de que todavía no tenemos suficientes viviendas asequibles para todos los necesitados. Pero cuando los defensores, los líderes del vecindario, las organizaciones sin fines de lucro y aquellos que luchan con los altos costos de la vivienda se unen para apoyar nuevas viviendas asequibles en sus propios patios traseros, la solución que promete finalmente puede ser algo más que un simple espejismo.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.