El condado de Santa Clara nunca planeó comprar el Centro Médico Regional en el este de San José. La Junta de Supervisores no buscaba asumir más responsabilidades de atención médica. Ya habían salvado tres hospitales en quiebra hace cinco años y se ubicaban como el segundo sistema hospitalario y de salud pública más grande de California. Pero la situación era terrible.
No se equivoquen, la gente iba a morir. Las ambulancias habrían tenido que viajar más lejos cuando cada minuto cuenta. Los residentes se habrían visto obligados a soportar tiempos de espera más largos para recibir cuidados críticos porque el tratamiento inmediato no estaría disponible. Los supervisores del condado lo sabían, al igual que los médicos y enfermeras de nuestro abrumado sistema de salud pública.
Posteriormente, el condado se enteró de que recibiría un reembolso, largamente postergado, de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) por gastos de atención médica relacionados con la COVID-19. Esta ganancia inesperada permitió a los funcionarios negociar un acuerdo de 175 millones de dólares con HCA Healthcare, la empresa propietaria del hospital, para la compra de Regional.
La coincidencia de fechas fue casi un milagro, ya que HCA seguía recortando servicios hospitalarios vitales en una zona de San José que durante décadas ha luchado por lograr la igualdad de oportunidades , ya sea en la atención médica, la educación o la vivienda.
El condado podría haber utilizado esos millones para ayudar a paliar su déficit de 250 millones de dólares o destinar esos fondos a mandatos de atención médica no financiados por el estado, incluidas las leyes CARE Court y de tutela que ahora exigen centros de atención aguda cerrados para trastornos por consumo de sustancias.
Pero esta vez sería diferente.
Tras la negativa del Departamento de Salud Pública de California y del Fiscal General Rob Bonta a intervenir, los funcionarios del condado no se desanimaron. Comenzaron a dialogar con HCA, decididos a evitar que Regional siguiera el mismo camino que el Centro Médico de San José, que cerró en 2004 después de que HCA eliminara sistemáticamente sus servicios esenciales. El condado no iba a permitir que los residentes del este de San José perdieran su hospital ni ningún otro servicio fundamental. De hecho, el plan es restablecer los servicios previamente recortados, como el departamento de obstetricia y la sala de maternidad . Esta desigualdad en la atención médica se revertiría.
Se necesitará tiempo para reparar el daño causado al hospital, para restaurar sistemáticamente los servicios necesarios que hacen que las personas estén más sanas y tengan una vida mejor cuando se puede acceder a la atención adecuada. Sólo saber que Regional eventualmente volverá a estar completo es como quitarle a un paciente la ECMO, una máquina que ayuda a una persona a respirar, cuando el paciente ya no la necesita.
Los funcionarios del condado ya no necesitan la HCA. Hicieron el movimiento correcto, el único movimiento que les quedaba y lo sabían.
Lucharon por la comunidad y los residentes del este de San José finalmente pueden respirar sabiendo que su hospital ya no será propiedad de una empresa con fines de lucro.
Moryt Milo es editora en San José Spotlight. Puedes contactarla en [email protected] o seguirla en @morytmilo en X, antes conocido como Twitter. Lee sus editoriales mensuales aquí.
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