Los funcionarios del condado de Santa Clara están superando un déficit enorme mediante una inyección de nuevos ingresos y costos realineados para equilibrar el presupuesto de $12.4 mil millones del próximo año fiscal. Pero aún así será necesario realizar cortes dolorosos.
La propuesta presupuestaria del condado, presentada el 1 de mayo, logra cubrir la mitad de su déficit de 250 millones de dólares mediante diversas estrategias. Una de ellas es la posibilidad de transferir más pacientes a Medi-Cal para aliviar la carga del programa de acceso a la atención primaria del propio condado. Otras soluciones incluyen un aumento en las tarifas de los permisos de construcción, la venta de vehículos y otros equipos sin usar y el uso de fondos restringidos en lugar de los impuestos de los contribuyentes. El máximo responsable del condado, el director ejecutivo James Williams , lo ha calificado de logro extraordinario.
"Tiene mucha importancia. Un gran problema. Es inusual”, dijo Williams a San José Spotlight. “Eso nos ayudó a evitar mucho, mucho más en forma de recortes y reducciones. Dicho esto, muchos de los recortes son difíciles”.
Los recortes serán pronunciados. Los funcionarios del condado quieren reducir el gasto en todos los departamentos en $118 millones. Gran parte de eso se logrará eliminando puestos de trabajo vacantes.
Pero también recortará recursos para los residentes vulnerables, como la reducción de los suministros para los esfuerzos de prevención del plomo infantil y las pruebas de aguas residuales para detectar nuevas enfermedades.
El condado también reducirá su participación en un programa estatal de servicios infantiles conocido como First 5 , lo que podría resultar en una disminución de los servicios de visitas domiciliarias para niños de alto riesgo, incluidos aquellos en hogares de acogida y las niñas embarazadas o que son madres.
Por otro lado, el sistema de salud del condado (más del 52% del presupuesto total) verá aumentar su presupuesto en $735 millones a aproximadamente $6 mil millones, en comparación con los $5.4 mil millones del año pasado. Eso incluye $40 millones para mejoras sísmicas en el Centro Médico del Valle de Santa Clara y $60 millones para mejoras de los inquilinos en el Centro de Salud del Valle de San José. La seguridad pública y la justicia recibirán más de mil millones de dólares en asignaciones, un aumento de 1 millones de dólares con respecto al año pasado.
Entre los departamentos que verán reducidos sus presupuestos se encuentra la Fiscalía, cuyo presupuesto disminuirá en 2.4 millones de dólares. El presupuesto propuesto indica que esto podría resultar en una menor capacidad para la investigación de casos y la prestación de servicios a las víctimas. San José Spotlight informó previamente sobre la preocupación de la Fiscalía por el elevado número de casos de violencia doméstica que sobrecargan a los fiscales.
Williams dijo que los desafíos financieros del condado no desaparecerán en los próximos años.
Un factor clave del déficit estructural es la lentitud en la actualización de los registros de impuestos a la propiedad , la principal fuente de ingresos discrecionales del condado. La disminución en la venta de viviendas y la Proposición 13, que solo permite una reevaluación cuando hay un cambio real de propietario, han tenido un impacto. Sin embargo, el condado también se está preparando para una disputa con el estado por el excedente de dinero proveniente de los impuestos a la propiedad.
“El Estado busca desviar casi $38 millones al año en ingresos discrecionales locales de nuestro Condado para cubrir los costos que el Estado debería asumir”, escribió Williams en su mensaje sobre el presupuesto.
Además, el Centro Médico Regional recortará servicios esenciales para traumatismos, accidentes cerebrovasculares e infartos en el este de San José. Esto obligará a los líderes del condado a aumentar las inversiones del fondo general para hacer frente al consiguiente incremento de la demanda en los hospitales del condado, algo que el presupuesto actual no contempla. El déficit también ha provocado un conflicto entre el condado y varios de sus sindicatos de trabajadores hospitalarios.
"Este año, estamos trabajando con menos dólares de los que hemos tenido en casi una década, y tendremos que hacer recortes reales y estratégicos, recortes que dejarán a todos, incluido yo mismo, frustrados e infelices", dijo a San Francisco la presidenta de la Junta de Supervisores, Susan Ellenberg. José Foco.
Ellenberg dijo que su objetivo es priorizar los servicios de red de seguridad.
"Estos servicios centrales serán mis elementos no negociables", dijo Ellenberg. "Todo lo demás está sobre la mesa".
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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