La congelación de la financiación federal para el cuidado infantil podría devastar Silicon Valley

California y otros cuatro estados liderados por demócratas están desafiando la abrupta decisión del gobierno federal de congelar miles de millones de dólares que permiten a las familias de bajos ingresos acceder al cuidado infantil y otros servicios sociales.

La congelación podría tener un efecto importante en la salud financiera de los centros de cuidado infantil en Silicon Valley, donde la región ya está luchando con un escasez de proveedoresUna proveedora que opera una guardería en el este de San José dijo que el 80% de sus clientes dependen de estos subsidios federales para poner a sus hijos bajo su cuidado, y la mayor parte de su negocio opera con dólares federales.

"Da mucho miedo", dijo Lakisha Harris, propietaria de Brilliant Minds Daycare, a San José Spotlight. "Por eso tengo otro trabajo. Eso es lo que me mantiene ahora mismo".

Harris dijo que los reembolsos de diciembre deberían llegar a su cuenta bancaria en una o dos semanas. Pero los pagos de enero podrían ser inciertos, aunque Un juez federal bloqueó temporalmente el 9 de enero La administración del presidente Donald Trump congelará fondos. La orden durará 14 días a menos que se extienda.

La congelación está dirigida a California, Minnesota, Nueva York, Colorado e Illinois a través de tres categorías de financiación, que La administración del presidente Donald Trump afirma tiene “serias preocupaciones sobre el fraude generalizado”.

El Los federales están reteniendo $2.4 mil millones del Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil, que proporciona subsidios para el cuidado infantil a familias de bajos ingresos; $869 millones de la Subvención Global para Servicios Sociales, que apoya los servicios sociales; y más de $7 mil millones de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (también conocida como CalWORKs en California), que proporciona asistencia en efectivo. En total, la congelación total supera los $10 mil millones en fondos.

California representa aproximadamente 5 mil millones de dólares. de los 10 mil millones de dólares de fondos que están congelados en los cinco estados.

El condado de Santa Clara recibe más de $63 millones para CalWORKS, que brinda asistencia en efectivo para apoyar objetivos de empleo, servicios de cuidado infantil y otras vías hacia la suficiencia para 6,100 familias, según datos proporcionados por el condado.

El ejecutivo del condado, James Williams, dijo que el condado aún no ha visto los impactos directos de la congelación, pero está profundamente preocupado por el daño que esto podría causar en todo el estado.

“La congelación de fondos federales para cuidado infantil y servicios sociales por parte de la administración Trump es un nuevo ataque contra algunas de las familias más vulnerables de nuestro país, poniendo en peligro programas esenciales de los que millones de californianos dependen para su estabilidad y dignidad”, declaró Williams a San José Spotlight. “Nuestros programas de servicios sociales siguen disponibles y accesibles, y seguiremos defendiendo a las familias que dependen de ellos”.

El condado está evaluando y monitoreando la situación a medida que llega más información del estado.

Jessica Chang, directora ejecutiva de la red de proveedores de cuidado infantil Hacia arriba, dijo que los retrasos en los pagos crearán estrés para las familias e impedirán su capacidad de ir a trabajar, ya que dependen de estos subsidios para poner a sus hijos en guarderías.

También afectará a los proveedores de guarderías a domicilio, que ya operan con márgenes de beneficio muy ajustados. El cierre de más guarderías supondrá una presión adicional para el condado, donde aproximadamente 700 centros locales de cuidado infantil... ha cerrado en la última década.

“Esta podría ser la gota que colma el vaso”, declaró Chang a San José Spotlight. “¿Decides tener un negocio o necesitas cerrarlo?”

Una demanda La demanda presentada el 8 de enero por los cinco estados alega que la reclamación del gobierno federal sobre un posible fraude se basa en un "pretexto" ya que no presentó pruebas.

El gobierno federal está pidiendo a estos estados que entreguen casi todos sus documentos relacionados con estos programas en un plazo de 14 días.

“Como saben los Demandados, es una tarea imposible en un plazo imposible”, afirma la demanda. “Esta solicitud revela el problema fundamental de la postura de los Demandados: no realizaron ninguna investigación significativa antes de tomar la drástica medida de retener todos los fondos de los programas y solo ahora buscan encontrar pruebas de incumplimiento”.

Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, que supervisa estas subvenciones, simplemente respondió con un Enlace a su anuncio del congelamiento cuando San José Spotlight solicitó al departamento que proporcionara instancias de fraude en la financiación del cuidado infantil y cuánto tiempo durará el congelamiento.

Chang afirmó que, en cualquier programa de asistencia gubernamental, el uso indebido de fondos es inevitable, pero no ocurre con la mayoría de los proveedores. Existen medidas de seguridad para el cumplimiento, incluyendo una entidad de licencias que supervisa la aplicación.Además del fraude, hay ineficiencias en el sistema que apuntan a un problema mayor y dificultan que las familias obtengan los subsidios que necesitan y que los proveedores se mantengan, dijo Chang.

Por ejemplo, una familia puede tardar hasta seis meses en recibir la aprobación de los subsidios federales. Además, los proveedores deben presentar las hojas de asistencia, a menudo en papel, al final de cada mes para recibir el reembolso. Esto retrasa los pagos durante semanas y hace que los proveedores duden en atender a familias de bajos ingresos, explicó Chang.

“Queremos 100% poder abordar el fraude”, dijo Chang. “Pero una forma de simplificar todo el sistema es incorporar la tecnología”.

Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.