Los padres de Silicon Valley enfrentan los mayores costos de cuidado infantil

Una encuesta nacional clasifica a California entre los cinco estados con el cuidado infantil menos asequible. Los funcionarios locales dicen que el condado de Santa Clara es peor.

California ocupó el tercer, segundo y quinto lugar en cuanto a servicios de niñera, cuidado de niños y guarderías infantiles menos asequibles en 2023, respectivamente, según un encuesta Nacional de 2,000 encuestados con niños menores de 14 años realizado por Care.com. En promedio, los californianos repartieron $890 por una niñera, $197 por una niñera y $304 por una guardería infantil por semana. Los estados con el cuidado infantil más asequible incluyen Oklahoma, Mississippi y Luisiana.

El cuidado infantil en Silicon Valley es aún más costoso: el costo promedio anual del cuidado infantil será de $26,830 o aproximadamente $516 por semana, y de $20,500 o aproximadamente $394 por semana para los niños en edad preescolar en 2022, según el Índice Joint Venture Silicon Valley de 2023. El índice identifica a Silicon Valley como los condados de Santa Clara y San Mateo y partes de los condados de Alameda y Santa Cruz.

Heidi Emberling, ejecutiva de impacto comunitario en FIRST 5 Santa Clara County, un grupo de defensa de la infancia, dijo que habitualmente ve que las familias pagan el 40% o más de sus ingresos en cuidado infantil, muy por encima del 7% que define el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. tan asequible. Según datos del censo de EE. UU. de 2023, el 5.1% de los residentes del condado tienen 5 años o menos y el 20.3% tienen menos de 18 años.

"El cuidado infantil proporciona una base sólida para todos los demás sectores de la economía", dijo Emberling a San José Spotlight. "Sin acceso a guarderías, las familias trabajadoras no pueden ir a trabajar a ningún sector".

Claudia Rossi, ex presidenta de la Junta de Educación del Condado de Santa Clara, ve todos los días los efectos del cuidado infantil inasequible como enfermera titulada, especialmente dentro de la comunidad inmigrante. Dijo que los padres dependen de la familia para el cuidado de los niños, una responsabilidad que a algunos miembros les cuesta asumir.

“Cuando no es asequible, los padres siguen yendo a trabajar, pero son los hermanos mayores, son los padres ancianos los que también llenan ese vacío y eso no es bueno para nadie”, dijo a San José Spotlight.

El cuidado infantil inasequible se exacerbó durante la pandemia cuando Más de 300 guarderías cerradas en Silicon Valley. La presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, está tratando de arreglar eso, como una de sus prioridades mencionado en ella estado del condado habla.

Ella ayudo asignar 15 millones de dólares del Plan de Rescate Americano reabrir centros cerrados, renovar los antiguos y abrir otros nuevos el año pasado. La junta también asignó $10 millones para el desarrollo de la fuerza laboral en 2022, parte de los cuales financia un programa de aprendizaje de dos años para trabajadores de cuidado infantil. El programa podría agregar aproximadamente 100 trabajadores para 2025.

"Existe una gran brecha entre lo que realmente cuesta brindar atención y lo que los proveedores necesitan ganar para no vivir en la pobreza, y lo que los padres pueden pagar", dijo Ellenberg a San José Spotlight.

Emberling dijo que el aumento de los vales subsidiados para guarderías, que se otorgan a familias que necesitan asistencia, podría ayudar a abordar el problema. Organizaciones de asistencia de terceros, como Choices for Children o Go Kids, Inc., otorgan a las familias un vale a través del Programa de Pago Alternativo de California y envían los pagos directamente a una guardería en nombre de la familia.

Algunas instalaciones no aceptan vales y, a veces, las familias con un vale no pueden conseguir un lugar en una guardería debido a la escasez de lugares.

En el condado de Santa Clara, una familia de cuatro personas puede ganar un máximo de $8,025 al mes para calificar para el programa de pago alternativo, según datos del programa Childcare Resource & Referral del condado, lo que deja varadas a algunas familias que ganan justo por encima del límite de ingresos.

Para combatir los problemas de subsidios, Ellenberg dijo que el condado necesita invertir más fondos en infraestructura de cuidado infantil y desarrollar la fuerza laboral, en colaboración con empresas que brindan cuidado infantil a los empleados. Dijo que un mejor cuidado infantil conducirá a una mejor economía y aliviará el estrés de las familias.

"Si las personas pueden ir a trabajar, tienen una vivienda más estable, viven con menos estrés y pueden cuidar de sus familias y sus hijos", dijo. "Está literalmente todo conectado".

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