El ex alcalde de San José inicia silenciosamente una consultoría antes de postularse al Congreso

El candidato al Congreso Sam Liccardo es mejor conocido como el ex alcalde de San José, pero ahora se describe a sí mismo ante los votantes como propietario de una pequeña empresa.

La designación en la boleta de las elecciones primarias del 5 de marzo puede resultar sorprendente para algunos. Mientras Liccardo se hizo un nombre como político, fiscal y Profesor de la Universidad de StanfordEl empresario no ha sido uno de ellos. Esto se debe a que es un esfuerzo relativamente reciente: Liccardo fundó su propia firma de consultoría, 15th North Street Consulting, en septiembre.

Liccardo es uno de los 11 candidatos postulados para el escaño del Congreso en el Distrito 16 para reemplazar al representante saliente. Anna eshoo después de tres décadas en el Congreso.

La portavoz de la campaña, Julie Edwards, dijo que las leyes electorales estatales sólo permiten a los candidatos enumerar su vocación o profesión durante el año calendario o 12 meses antes, por lo que Liccardo perdió la oportunidad para nombrar al ex alcalde. Liccardo dejó el Ayuntamiento de San José a finales de diciembre de 2022 cuando finalizaron sus dos mandatos como alcalde. Presentó los documentos para postularse oficialmente para el puesto el 8 de diciembre de 2023, el último día para presentar la solicitud.

Por eso optó por “pequeño empresario/educador”.

“Sam es propietario de una pequeña empresa. Pagó un impuesto comercial y se registró en la ciudad meses antes de enterarse de la decisión de la congresista Eshoo de jubilarse”, dijo Edwards a San José Spotlight. "Tiene una empresa unipersonal similar a muchos empresarios de Silicon Valley que atienden a los clientes mediante contrato".

Liccardo recibió una licencia comercial de San José el 1 de septiembre para iniciar su empresa de consultoría, según registros de la ciudad. La medida se produjo dos semanas antes de que anunciara en un Artículo de Mercury News el 13 de septiembre que se uniría a Ground Floor Public Affairs, con sede en San Francisco, en un puesto ejecutivo.

La campaña de Liccardo dijo que el trabajo en Ground Floor como asesor senior y abogado era un contrato temporal. Ni el artículo ni el sitio web de la empresa señalaron que el puesto era temporal ni mencionaron su consultoría recién formada. Ground Floor le dio a Liccardo una dirección de correo electrónico de la empresa.

El fundador de Ground Floor, Alex Tourk, dijo a San José Spotlight que Liccardo fue contratado para un contrato de seis meses a través de 15th North Street Consulting.

“Ciertamente estaba consciente de su ambición futura (postularse para el Congreso), pero pensé que eso estaba en el futuro”, dijo Tourk. “Cuando se presentó la oportunidad, (Liccardo) me informó y, obviamente, terminamos el contrato de manera amistosa”.

Tourk dijo que Liccardo trabajó principalmente con FAIR California, uno de los clientes de Ground Floor. El grupo de defensa se lanzó en 2023 y está formado por una coalición de funcionarios electos y una miríada de grupos de defensa para desafiar los aumentos de tarifas de PG&E y exigir una mayor rendición de cuentas.

Ground Floor parece ser el único cliente de Liccardo. No se registró como cabildero en San José o San Francisco y no planea ejercer presión, dijo Edwards.

Luchar contra PG&E se convirtió en un movimiento característico de Liccardo. Como alcalde, buscó varias alternativas a PG&E, incluido un plan para crear una empresa de servicios públicos cooperativa de propiedad del cliente para reemplazar a PG&E en el norte de California. El plan en última instancia se quedó corto, pero lo intentó de nuevo proponiendo una servicio público propiedad de la ciudad. En octubre pasado, el Ayuntamiento de San José aprobó explorar la posibilidad.

Dan Schnur, profesor del Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley, dijo que las designaciones en las boletas son importantes porque a menudo es lo único que un votante sabrá sobre un candidato. Muchos candidatos incluso hacen encuestas para ver qué resuena mejor entre los votantes; por ejemplo, un pequeño empresario podría ser más favorable que un político o un abogado.

"Las campañas dedican una inmensa cantidad de tiempo a tratar de encontrar una designación que pueda ayudar a atraer votos", dijo Schnur a San José Spotlight. “El propietario de una pequeña empresa, por ejemplo, ayuda especialmente en muchas elecciones”.

Schnur dijo que los candidatos que dicen ser propietarios de pequeñas empresas parecen identificables y les da a los votantes la impresión de que son “uno de nosotros”. Si Liccardo dirige su propia consultoría, independientemente de cuándo comenzó o de cuántos clientes tenga, Schnur cree que es justo llamarse a sí mismo un hombre de negocios.

“Éstas son las reglas y él las sigue”, dijo Schnur. "Y en una era en la que los votantes no tienen una buena opinión de la política y los políticos, es casi seguro que es una designación mejor que la de ex alcalde".

Antes de su firma

Antes de crear su propia empresa, Liccardo ayudó con la empresa de consultoría de su esposa Jessica García-Kohl, Koine Strategies. Eso es lo que lo inspiró a forjar su propio camino, según su campaña.

La Fundación de San Francisco contrató a Koine Strategies el año pasado para ayudar a la organización a defender sus objetivos políticos y trabajar con otras organizaciones 501(c)(3). Liccardo realizó investigaciones académicas y redactó documentos de capacitación para ellos, dijo Edwards.

Un portavoz de la Fundación San Francisco confirmó que el grupo trabajó con Liccardo a través de la empresa de su esposa de marzo a junio de 2023.

Faltan semanas para las elecciones primarias. Los dos que obtengan más votos en la contienda por el Distrito 16 avanzarán a la segunda vuelta de noviembre. Un encuesta independiente patrocinada por San José Spotlight descubrió que Liccardo y el supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, son los candidatos con más probabilidades de avanzar, con los dos hombres empatados estadísticamente. La encuesta también encontró que un tercio de los votantes todavía estaban indecisos entre el 11 y el 28 de enero, dejando cierto margen de maniobra para que los otros candidatos hicieran un llamamiento de último minuto a los votantes.

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