ACTUALIZACIÓN: ¿Por qué San José está iniciando su propia empresa de energía?

A medida que aumentan las necesidades de energía de San José con soluciones de electrificación y cambio climático, la ciudad explorará la posibilidad de crear su propia empresa de energía.

El Ayuntamiento de San José aprobó el martes por unanimidad la creación de San Jose Power, una empresa eléctrica municipal promocionado como una oportunidad única en una generación para proporcionar energía a tarifas más bajas y generar un desarrollo más competitivo.

Pero los líderes de la ciudad dicen que la creación de San Jose Power se encuentra puramente en una fase exploratoria y aún necesitará años de investigación para determinar si vale la pena la inversión en una empresa de energía eléctrica de propiedad y operación pública. El estudio inicial de la ciudad estima entre un 15% y un 25% de ahorro en costos de electricidad.

"La votación de hoy en realidad sólo trata de estudiar el potencial para ofrecer una segunda opción para el suministro de energía a nuevos desarrollos", dijo el concejal David Cohen en la reunión.

Si bien los opositores dicen que establecer una empresa de servicios públicos es prematuro sin planes claros sobre los costos o a quién se beneficiaría, los defensores dicen que podría generar ahorros de costos e incentivar la llegada de nuevos grandes desarrollos a San José, incluidos centros de datos para apoyar aún más a las grandes empresas de tecnología.

"Santa Clara ha sido el centro de los centros de datos", dijo Cohen. "Una de las razones es su utilidad municipal".

En California, el 25% de los residentes ya cuentan con servicios públicos. A nivel local, Santa Clara y Palo Alto tienen sus propios servicios eléctricos. Los datos de la Asociación de Servicios Públicos Municipales de California muestran que las tarifas no residenciales de Silicon Valley Power, el servicio público de Santa Clara, son más de un 30% más bajas que las tarifas de servicios públicos propiedad de inversionistas como Pacific Gas y Electric. Las tarifas residenciales con Silicon Valley Power son casi un 50% más bajas, según muestran los datos.

Una empresa de servicios públicos aprovecharía dos líneas eléctricas de alto voltaje que atravesarían San José para 2028. El Operador Independiente del Sistema de California es la organización sin fines de lucro autorizada por el estado que administra el mercado mayorista de electricidad para el 80% de California, y es la organización que ha aprobado y financiado las nuevas líneas eléctricas.

La abogada municipal Nora Frimann dijo que crear San Jose Power no es “imperativo” para presentar una solicitud para usar las nuevas líneas eléctricas de alto voltaje, pero ciertamente ayudaría.

"Si intentamos presentar la solicitud y no tenemos la utilidad establecida... puede haber un esfuerzo para socavar esa solicitud", dijo Frimann.

La idea de formar una empresa de servicios públicos de propiedad de San José surgió por primera vez durante la antigua del alcalde Sam Liccardo término en medio de conversaciones con Google. Su otro plan es crear una cooperativa de servicios públicos propiedad del cliente en lugar de PG&E en el norte de California. se quedó corto cuando la ciudad había estado luchando contra apagones continuos y los líderes buscaban soluciones alternativas.

Nanci Klein, directora de desarrollo económico de San José, dijo anteriormente a San José Spotlight que esta no es una empresa de servicios públicos que los residentes seleccionarán en lugar de PG&E o San Jose Clean Energy. En cambio, sería una opción para nuevos desarrollos y para reforzar sitios de infraestructura clave como las subestaciones del Aeropuerto Internacional Mineta de San José y la Estación Diridon, que, según ella, necesitan energía, reconstrucción y expansión.

Tim McRae, vicepresidente senior de Silicon Valley Leadership Group, dijo que no hay una propuesta clara sobre qué área cubriría el servicio público, o cómo les iría a las empresas dentro y fuera del área de servicio.

"Básicamente te preguntan: 'Cambiar el código municipal, todavía no estamos seguros de por qué'", dijo McRae al consejo. "Sé que hay un nivel de frustración con PG&E... No basta con agitar una varita mágica y tener un servicio municipal funcional con costos más baratos y sin retrasos en la interconexión".

PG&E ha trasladado su cartera de nuevas cargas a la red eléctrica para priorizar proyectos de resistencia a incendios forestales relacionados con la seguridad. Según un memorando de la ciudad, el retraso en los nuevos proyectos asciende a siete años.

Se espera que la SB 410 recientemente aprobada por el senador estatal Josh Becker acelere el trabajo atrasado de PG&E, pero Klein dijo el martes que PG&E ha sido sincero en que “no hay una solución rápida”.

La ejecutiva de PG&E, Teresa Alvarado, ex candidata a la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara y fundador de la Coalición Latina de Silicon Valley—dijo que Santa Clara y Palo Alto tienen la obligación de atender a todos los clientes dentro de los límites de la ciudad, y eso aún no es lo que propone San José. No está claro en este momento si los contribuyentes de San José tendrán que pagar la factura de la construcción de un servicio municipal con planes de prestar servicio a una pequeña parte de la ciudad.

"En cambio, San José propone crear un sistema de energía de dos niveles en el que la empresa de servicios públicos municipal solo prestará servicios a ciertos clientes minoristas muy grandes en áreas selectas", dijo Alvarado. "No hay manera de contener los costos sólo para aquellos grandes nuevos clientes que se beneficiarían".

El consejo no tomará su primera decisión financiera importante sobre San Jose Power hasta 2025. Lo más pronto que un cliente podría comenzar a recibir energía de la empresa municipal sería 2028, según la ciudad.

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