Una antigua escuela primaria del sur de San José está a punto de convertirse en viviendas.
True Life Companies adquirió la escuela primaria Glider, un terreno de 9.5 hectáreas, del distrito escolar de Oak Grove para remodelarlo y construir 80 viviendas, entre casas adosadas y unifamiliares. El 26 de agosto, la Comisión de Planificación de San José votó por unanimidad a favor de recomendar el proyecto, con la ausencia del comisionado Dilpreet Bhandal. El proyecto será presentado ante el Ayuntamiento de San José el 15 de septiembre para su aprobación.
El distrito escolar de Oak Grove abarca desde el nivel preescolar hasta el octavo grado y atiende a aproximadamente 8,375 estudiantes en 18 escuelas. La venta de la propiedad por 26.6 millones de dólares ayudará al distrito, que atraviesa dificultades y que cerró tres escuelas , incluida Glider, en 2018 debido a la disminución de la matrícula.
“El distrito tiene la intención de utilizar los fondos para fines puntuales que apoyen la estabilidad fiscal a largo plazo del distrito y ayuden a proteger los programas y servicios estudiantiles”, dijo Karyl Brandford, superintendente asociada y directora de negocios del Distrito Escolar de Oak Grove, a San José Spotlight.
La financiación también podría utilizarse para apoyar las instalaciones, cubrir las necesidades tecnológicas y retener a los docentes y al personal, añadió.
Brandford afirmó que Oak Grove, al igual que muchos distritos de la región, se enfrenta a la realidad de la disminución de la matrícula escolar.
“Cada año, a medida que disminuye el número de estudiantes, también disminuye la financiación estatal, que está directamente ligada a la asistencia estudiantil”, afirmó. “Este proyecto representa una oportunidad vital para estabilizar nuestro futuro fiscal”.
El complejo, ubicado en 511 Cozy Drive, incluye 64 casas unifamiliares y 16 casas adosadas. Once viviendas tendrán un precio equivalente al 80% del ingreso medio promedio (AMI, por sus siglas en inglés) y estarán reservadas para hogares de bajos ingresos. El AMI del condado de Santa Clara para una familia de cuatro personas es de $205,500. Para una persona, es de $143,850. Para una familia de cuatro personas de bajos ingresos, es de $162400, o de $113,700 para una persona.
Las casas adosadas de dos plantas tienen 1,233 pies cuadrados y las casas independientes entre 1,896 y 2,234 pies cuadrados, con tres o cuatro dormitorios y dos baños y medio o tres baños.
“El terreno de la antigua escuela primaria Glider es ideal para la construcción de viviendas, ya que se encuentra dentro de un barrio residencial consolidado”, declaró Kelley Rutchena, directora de permisos de True Life Companies , a San José Spotlight. “El proyecto se diseñó cuidadosamente, con la participación de la comunidad, para lograr una densidad compatible con el entorno, además de un parque de 0.68 acres que estará abierto al público”.
Brandford afirmó que, si bien el distrito consideró la posibilidad de arrendar Glider a escuelas privadas, le preocupaba que esto pudiera afectar la matrícula de sus escuelas públicas.
“La posible pérdida de financiación continua basada en la matrícula podría haber superado sustancialmente los ingresos anuales por arrendamiento”, dijo. “Ese impacto potencial también podría aumentar con el tiempo a medida que creciera la matrícula”.
Chuck Cantrell, presidente de la comisión de planificación y columnista de San José Spotlight , apoya el proyecto, especialmente porque incluye viviendas asequibles.
“Once de las viviendas tienen restricciones de escritura, lo que permite que once familias puedan alcanzar ese sueño americano que todos intentamos recuperar”, declaró a San José Spotlight. “Necesitamos garantizar que las familias puedan permanecer en esta maravillosa ciudad. Estoy tratando de ayudar a construir una comunidad en la que todos podamos vivir”.
Cantrell afirmó que lo convencieron los actos de vandalismo contra la propiedad y la necesidad de financiación del distrito escolar para paliar su déficit económico. Añadió que el complejo residencial ofrece amplio estacionamiento para los residentes y que la asociación de propietarios cubrió el costo del parque, lo cual resultó beneficioso.
Los residentes expresaron su preocupación de que el proyecto alteraría la calidad y el carácter del vecindario, además de tener un impacto negativo en el medio ambiente, el tráfico, los servicios públicos y los espacios recreativos. Algunos solicitaron reducir el número de viviendas y ampliar el parque.
Pero Denise Liebscher, residente de la zona cuyos hijos asistieron a Glider, está de acuerdo con el proyecto de vivienda.
“Necesitamos más viviendas”, declaró a San José Spotlight. “Los maestros necesitan vivienda. Todo el mundo necesita una cama”.
Michael Young, vicepresidente de la comisión de planificación, afirmó que la única manera de crear más viviendas en la ciudad es aumentando la densidad.
“Esto va a ocurrir con más frecuencia, porque es la única manera de poder satisfacer las necesidades de vivienda que el estado de California nos ha solicitado”, dijo en la reunión. “Es un lugar muy caro para vivir… las familias trabajadoras y las familias con hijos se están mudando de San José, lo que provoca una disminución en la matrícula escolar, y eso dificulta mucho la labor de los distritos escolares”.
Según su plan de vivienda estatal, San José está obligado a construir 62,200 viviendas para el año 2031.
Ivan Chaidez, superintendente del distrito escolar de Oak Grove, dijo que se trata de tomar un bien público vacío y subutilizado y convertirlo en una inversión duradera.
“Nuestras familias, educadores y personal comprenden que unas escuelas sólidas requieren una gestión responsable de todos los recursos públicos que se nos confían”, afirmó en la reunión. “Apoyan que este proyecto siga adelante porque entienden lo que está en juego: la posibilidad de invertir en aulas, tecnología, servicios estudiantiles, seguridad y los programas de los que dependen nuestros hijos”.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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