Los Gatos defenderá a concejales en demanda por difamación

El Concejo Municipal de Los Gatos respalda a dos de sus miembros acusados ​​de difamar a un residente.

Tres funcionarios de la ciudad de Los Gatos (el alcalde Matthew Hudes y los concejales Rob Rennie y Mary Badame) votaron unánimemente el viernes para que la ciudad pague los honorarios legales para defender al vicealcalde Rob Moore y a la concejala Maria Ristow en una demanda por difamación presentada por la residente Lynley Kerr Hogan. Moore y Ristow se abstuvieron de participar en la votación. En la denuncia presentada el 10 de enero, Hogan alega que Moore y Ristow la difamaron al afirmar falsamente que ella amenazó con matar a alguien en una reunión del consejo.

La demanda alega que las declaraciones de Ristow y Moore provocaron el destierro de Hogan del grupo político local Los Gatos Democracy Tent, cuyo cofundador, Lee Fagot, también está nombrado en la demanda. Hogan, que se representa a sí misma, reclama más de 35,000 dólares más daños punitivos contra los acusados ​​por causar angustia emocional. Los honorarios legales de los concejales saldrán del fondo de retención autoasegurado de la ciudad hasta que los costos superen los 50,000 dólares, momento en el que los honorarios se cubrirán a través del seguro de responsabilidad civil de la ciudad. La ciudad no compensará a los concejales por pérdidas o daños si son hallados responsables.

“Me gustaría que la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad sobre mí saliera a la luz y que mi nombre quedara limpio”, dijo Hogan a San José Spotlight.

Moore, Ristow y Fagot declinaron hacer comentarios ya que el caso está en curso.

La denuncia de Hogan destaca múltiples cuestiones, entre ellas: “Daños compensatorios según la prueba; daños punitivos según lo permita la ley; medidas cautelares para evitar difamaciones futuras; y reparación declaratoria de que el demandado difamó al demandante al hacer declaraciones falsas de hechos; daños por angustia emocional; y costas de esta demanda, contra los demandados, Sr. Moore, Sra. Ristow y Sr. Fagot, junto con cualquier otra reparación adicional que el Tribunal y el Jurado consideren razonable y justa en las circunstancias."

Hudes remitió a San José Spotlight a las actas de la reunión cuando se le pidió un comentario, pero dijo que la discusión no fue fácil y fueron necesarias cuatro reuniones antes de que los miembros del consejo llegaran a un consenso.

“Fue una decisión difícil”, dijo Hudes en una declaración escrita. “Como el asunto está pendiente de resolución, la ciudad no puede hacer más comentarios”.

Hogan presentó inicialmente la demanda el año pasado enumerando a Moore y Ristow como miembros del consejo, antes de presentar una nueva demanda el mes pasado enumerarlos como individuos.
Varios residentes de Los Gatos hablaron en la reunión del consejo a favor de que la ciudad defendiera a los concejales, y alrededor de 30 personas presentaron declaraciones escritas adicionales apoyando la defensa.

La residente Karen Rubio, que ha vivido en Los Gatos durante aproximadamente 40 años, dijo que los miembros del consejo no deberían tener que preocuparse por demandas porque un residente no esté de acuerdo con lo que dicen.

Rubio dijo que, en el mejor de los casos, Hogan retiraría la demanda, pero Rubio dijo que aceptaría que el tribunal desestimara la demanda y la declarara sin mérito.

“Lo que hacemos a nivel local es sumamente importante”, dijo Rubio a San José Spotlight. “Creo que estamos viendo que en todo el país la gente se está oponiendo a la intimidación y al odio. Para mí, es dinero bien gastado”.

La ciudad presentará respuestas a la denuncia legal de Hogan en los próximos días.

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