Perry: la solución para personas sin hogar de San José es solo humo y espejos

El alcalde de San José, Matt Mahan, emitió un comunicado el 16 de abril afirmando que la vivienda provisional de emergencia que está promoviendo es "una solución real al sufrimiento humano que vemos en nuestras calles". Sin embargo, un examen más detallado de las cifras muestra que está exagerando enormemente el impacto.

En su reciente mensaje de presupuesto, Mahan impulsó la finalización de 1,000 viviendas provisionales, contando las 400 ya construidas, para fines de 2023. Los informes de la ciudad indican que, en realidad, sólo 800 se completará a fines de 2024, no de 2023.

La afirmación de Mahan de que "cada unidad ayuda a estabilizar un promedio de tres personas por año" implica que San José podría sacar rápidamente de las calles a unas 3,000 de las 4,975 personas sin hogar sin hogar de la ciudad dentro de un año después de que se construyan las 1,000 casas. Su objetivo de identificar sitios para 1,000 hogares provisionales de emergencia adicionales después de completar los primeros 1,000 hace que parezca que su estrategia hará que "acabar con la era de los campamentos de San José" sea una posibilidad real.

Sin embargo, estas cifras optimistas no cuadran. Según su propio relato, solo alrededor de la mitad de las personas que acceden a una vivienda provisional pueden pasar a una vivienda permanente. Eso significa que de los 3,000 que espera atender en 2024, solo 1,500 obtendrán una vivienda permanente. En el programa de vivienda provisional de emergencia de Mountain View que comenzó en 2021, Sólo% 26 de los participantes se han mudado a una vivienda permanente.

Además, la proyección de Mahan de que cada hogar provisional podría atender a tres personas en un año implica una estadía promedio de cuatro meses por participante. Esto es muy poco realista. No es razonable esperar que alguien pase de vivir sin techo en las calles a una situación en la que pueda pagar el alquiler medio de Silicon Valley en cuatro meses. A estudio reciente recomienda estadías de tres a seis meses para residentes de viviendas provisionales de emergencia de “baja agudeza” y de ocho a 12 meses para personas de “alta agudeza”.

Si se considera una duración realista de la estadía, ahora las 1,500 personas que Mahan cree que puede albergar en un año se reducen a unas 750. Y recuerde que ni siquiera tendrá las 1,000 casas con las que sueña en 2024: solo unas 500 se completarán para abril, y solo 700 en total después de eso. Eso reduce el número que podemos esperar que se alojen a aproximadamente 425.

Finalmente, hay otro factor clave en la ecuación. Los datos de la ciudad y el condado muestran que cada vez que alojamos a una familia sin hogar, otras 1.7 familias se quedan sin hogar por primera vez. Entonces, cuando alberguemos a las 425 personas de Mahan en 2024, podemos esperar que otras 720 más o menos se queden sin vivienda. Mahan no puede abordar de manera efectiva la falta de vivienda si se niega incluso a preguntar por qué estas nuevas personas se quedan sin hogar continuamente. Si lo hiciera, se daría cuenta de que la verdadera causa de la falta de vivienda son los alquileres inasequibles.

Esto no quiere decir que no debamos construir viviendas provisionales de emergencia. Es una parte importante de la solución. Sin embargo, todavía hay muy pocas de estas casas para satisfacer la necesidad, y sin viviendas permanentes disponibles para mudarse, las personas corren el riesgo de volver a las calles. Lo que está absolutamente mal es lo que está haciendo Mahan: promover la vivienda provisional de emergencia como una especie de solución mágica que hará desaparecer la falta de vivienda.

Lo que es aún peor es que crea una narrativa que efectivamente culpa a las personas sin hogar por su situación y las prepara para redadas policiales y criminalización. La verdadera causa de la falta de vivienda es el fracaso monumental de los líderes económicos y políticos para abordar la crisis de la vivienda. San José cayó 15,000 viviendas cortas de cumplir sus objetivos de vivienda asequible entre 2014-22, pero el alcalde no habla de esto y, de hecho, propone reducir los fondos de la ciudad para viviendas asequibles.

“Fingimos que las personas que han experimentado la falta de vivienda tienen algún déficit, como si algo estuviera mal con ellos, y si solo podemos solucionarlos, podemos resolver este problema”. dijo la Dra. Margot Kushel de la Iniciativa de vivienda y personas sin hogar de UCSF Benioff. “Pero ese no es el problema. El problema es que no hay vivienda”.

Sandy Perry es presidenta de la Red de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara. Escribió esto como parte de un proyecto con Students Against Sweeps en la Universidad Estatal de San José.