Los letreros electorales están desapareciendo en San José y los candidatos locales están pidiendo a los posibles ladrones que se mantengan alejados del césped.
Es parte de una tendencia actual que, según los candidatos, interrumpe el proceso democrático.
El concejal de San José, Matt Mahan, quien se postula para alcalde , declaró que cientos de carteles de campaña han desaparecido en pocas semanas, y existen grabaciones de video que evidencian algunos robos. Su campaña ha distribuido más de 5,000 carteles y reemplazar los que faltan le está costando miles de dólares.
Un video obtenido por la campaña de Mahan filmado el 28 de agosto muestra imágenes de la cámara de seguridad de un automóvil que se detiene en una residencia cuando un pasajero sale corriendo y quita un letrero antes de irse. En otro video obtenido por la campaña y filmado el 23 de septiembre, una persona se acerca a una pancarta de la campaña fuera de un negocio y la quita de una cerca de alambre. San José Spotlight revisó ambos videos, uno de los cuales muestra claramente el nombre de Mahan en el letrero robado.
Si bien los ladrones no están identificados, Mahan dijo que la escala de los robos indica más que vandalismo aleatorio.
“San José es mejor que esto. Deberíamos abrazar el debate y la discusión, no hacer que nuestra política sea tan tóxica que la gente sienta que el robo es una respuesta apropiada al desacuerdo político”, dijo Mahan a San José Spotlight. “Ciertamente hago un llamado a mi oponente Cindy Chavez para que envíe un mensaje claro a sus partidarios de que el robo y el vandalismo están mal. Todas las campañas deberían hacer eso, y ciertamente les pido a mis seguidores que no tomen represalias”.
La campaña para la alcaldía de Cindy Chavez, supervisora del condado de Santa Clara , se enfrenta al mismo problema, según declaró Brian Parvizshahi, portavoz de su campaña.
“Los simpatizantes se sienten orgullosos de colocar un cartel para mostrar su apoyo. Y luego se sienten ultrajados cuando se lo quitan”, dijo Parvizshahi a San José Spotlight. “ Si alguien que apoya a Cindy está quitando los carteles de Mahan, por favor, deténgase. No ayuda en nada. Esperamos que la campaña de Mahan fomente lo mismo”.
Los carteles de campaña fueron blanco de ataques antes de las elecciones primarias de junio , lo que, según los expertos, podría ser particularmente perjudicial para los candidatos novatos que necesitan darse a conocer y ganar visibilidad. Algunos candidatos también se han enfrentado a campañas de propaganda electoral mediante correo postal y mensajes de texto digitales , iniciativas que a menudo son financiadas por grupos de interés . Pero la cosa no termina ahí: las transiciones de poder entre sucesores y predecesores de un cargo también pueden estar plagadas de conflictos.
Levantamiento de letreros de césped
Los letreros robados no son exclusivos de la carrera por el alcalde de San José.
Irene Smith, candidata al Distrito 3 del Ayuntamiento de San José , afirmó que sus carteles también han desaparecido. Según ella, el robo o el vandalismo de los carteles de campaña evidencian un clima político intolerante con otros candidatos y puntos de vista.
“No es tan menor porque suprime el derecho a la libertad de expresión en un proceso político. Es un derecho que todos garantizamos”, dijo Smith a San José Spotlight. “Deberíamos tomarlo más en serio que el Halloween (empapelar el baño) de una casa”.
Smith dijo que cada letrero que desaparece significa que un voluntario o ella misma se toma más tiempo para reemplazarlos. Su campaña está utilizando ataduras de cables para ayudar a los residentes a fijar letreros en sus hogares.
Los carteles de campaña representan el esfuerzo financiero de una campaña y deberían dejarse en paz, declaró Omar Torres, también candidato en la contienda del Distrito 3. Añadió que le han robado más de 50 carteles de su campaña.
"Espero que los letreros del césped no se eliminen por despecho", dijo Torres a San José Spotlight. “Antes de que un partidario de un candidato robe un letrero para césped, debe pensar en todo el trabajo duro que ha hecho el candidato para obtener un letrero para césped tan costoso y también en la inversión de sus donantes”.
Bien Doan, candidato al Distrito 7 del Ayuntamiento de San José , estima que cientos de sus carteles han desaparecido de los jardines de los residentes y de los negocios locales. Robar un cartel puede constituir hurto menor, un delito menor punible con prisión y/o multas de hasta 1,000 dólares en California.
"Robar carteles es un síntoma muy pequeño de los problemas más preocupantes que enfrenta nuestra comunidad (Distrito 7), como experimentar la tasa de delitos violentos más alta de la ciudad", dijo Doan a San José Spotlight.
La concejal del Distrito 7, Maya Esparza, sintió dolor por el letrero robado durante las primarias de junio, una tendencia preocupante que limita la participación cívica, dijo el portavoz de la campaña, Nick Kaspar. La campaña aún no ha distribuido carteles para las elecciones generales.
Las consecuencias de los carteles de campaña destrozados y robados van más allá de la política, dijeron funcionarios como Mahan.
“Importa porque todos queremos vivir en una ciudad donde la gente obedezca la ley y las diferencias políticas se aborden con debate”, dijo Mahan, “sin robo”.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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