Los colegios comunitarios de San José se oponen al proyecto de ley para proporcionar estacionamiento seguro para estudiantes sin hogar

Ya sea que estén navegando en el sofá, viviendo en su automóvil o en la calle, casi uno de cada cinco estudiantes de universidades comunitarias en California informó haber experimentado alguna forma de falta de vivienda en el transcurso de un período reciente de 12.

Esa información, publicada por la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California y el Centro Hope para la Universidad, la Comunidad y la Justicia a principios de este año, no fue una sorpresa para el asambleísta estatal Marc Berman, quien, un mes antes, había elaborado un proyecto de ley con estudiantes de colegios comunitarios sin hogar en mente.

Si pasa, Proyecto de Ley 302, requeriría que todos los distritos de universidades comunitarias de California operen un programa de estacionamiento seguro disponible para todos los estudiantes sin hogar en buen estado e inscritos en al menos seis unidades.

El proyecto de ley propuesto cuenta con el respaldo de una amplia gama de organizaciones, incluidos defensores de personas sin hogar y grupos asociados con colegios comunitarios, como la Asociación de Facultad de Colegios Comunitarios de California y la Asociación de Empleados Escolares de California, AFL-CIO.

Pero se opone notablemente por más de 40 colegios comunitarios y distritos en todo el estado, incluido el Distrito de San José-Evergreen Community College.

Berman, cuyo distrito de la Asamblea abarca el sur del condado de San Mateo y el norte del condado de Santa Clara, dice que se dio cuenta de la necesidad de estacionamiento seguro durante una serie de audiencias de educación superior celebradas en todo el estado. Berman también sirve como presidente de un comité selecto en el Plan Maestro 1960 para la Educación Superior en California y, durante estas audiencias, escuchó directamente de los estudiantes sobre sus preocupaciones.

“Muchos estudiantes vinieron a participar”, dijo Berman a San José Spotlight en una entrevista el miércoles. "El mayor problema que plantearon en términos de su capacidad para acceder y completar la educación superior en California fue la falta de vivienda y la inseguridad en la vivienda".

Una pasante en la oficina de Berman le dijo al legislador que su amiga en Foothill College había estado sin hogar durante un par de años mientras asistía a clases en el campus de Los Altos. Ella dijo que cuando su amigo trató de estacionarse en el campus durante la noche, la seguridad del campus lo ahuyentó y su automóvil fue destrozado cuando estacionó en calles residenciales.

Esto hizo que los engranajes se pusieran en marcha para un programa de estacionamiento seguro en los campus de las universidades comunitarias.

“Necesita un estacionamiento, necesita algún tipo de seguridad y necesita acceso a las instalaciones sanitarias”, dijo Berman. "Todo lo que tienen los colegios comunitarios".

Pero el canciller del distrito de San José-Evergreen Community College, Byron D. Breland, expresó una gran cantidad de preocupaciones con el proyecto de ley, incluidos sus costos, y dijo que parecía miope.

"Creo que podemos hacerlo mejor que ofrecer a nuestros estudiantes un estacionamiento", dijo Breland.

Berman está de acuerdo en que la planificación a largo plazo es necesaria, pero también ve la necesidad inmediata de marcar una diferencia en el ínterin.

Pero el legislador ha aprendido que lanzar un programa de estacionamiento seguro en los campus universitarios es un poco más complicado de lo que parece. Por ejemplo, los baños podrían no estar ubicados cerca de los estacionamientos y en su lugar tendrían que usarse baños portátiles.

La seguridad existente en los campus universitarios podría no ser suficiente, agregó, lo que lleva a otro gasto adicional.

Pero Berman dijo que ha escrito en una exención que elimina parte de la responsabilidad de la universidad después de enterarse de que eso era una preocupación.

“Es complicado, pero la realidad subyacente es que muchos estudiantes duermen en sus autos y lo hacen en callejones y lo hacen en parques industriales”, dijo Berman. "Necesitamos desestigmatizar el problema de la falta de vivienda de los estudiantes (y proporcionar) lugares seguros".

El canciller Breland dice que es consciente de los desafíos que enfrentan los estudiantes de los dos colegios comunitarios del distrito.

“A menudo nos encontramos con estudiantes que han compartido historias con nosotros”, dijo. "(Están) viviendo en su automóvil, sin hogar o temporalmente haciendo surf en el sofá en casa de un amigo para llegar a fin de mes".

Pero el canciller cree que los estudiantes sin hogar estarían mejor atendidos a través de asociaciones con la ciudad, el condado y organizaciones sin fines de lucro en Silicon Valley. También quiere enfocarse en prevenir la falta de vivienda manteniendo bajos los costos de matrícula, brindando capacitación laboral adecuada y continuando expandiendo un programa de licenciatura a través de los distritos de California Community College, un programa que aún no ha llegado a su distrito.

A Breland también le preocupa que los recursos destinados a un programa de estacionamiento para personas sin hogar desvíen los fondos disponibles para cosas como ayuda financiera. “Nos enfrentamos potencialmente a desviar esos recursos hacia la seguridad, el saneamiento y las cosas que serán necesarias si vamos a establecer nuestro estacionamiento para las necesidades de vivienda”, dijo.

El proyecto de ley está diseñado para reembolsar a las universidades estos gastos, pero Berman dice que está trabajando para implementar mejores salvaguardas.

“Muchos colegios comunitarios se oponen. El proyecto de ley les está pidiendo más de lo que nunca hemos tenido que pedirles ”, dijo Berman. "Todos tenemos que dar un paso adelante y hacer más".

El proyecto de ley se encuentra actualmente en el Archivo de Suspenso de Asignaciones del Senado. El viernes, el presidente del comité anunciará qué proyectos de ley se publican y cuáles se retienen. Si la cuenta se mantiene, se considera muerta. Si se publica el proyecto de ley, se pasa al piso del Senado para una votación completa. Si se aprueba, surtirá efecto en julio 1, 2020 y la puesta de sol en 2022.

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