Empleado de San José entra en la carrera por el Concejo Municipal del Distrito 9

Gordon Chester, residente de toda la vida del Distrito 9, dice que ha observado a San José estancarse o incluso retroceder en varios frentes a lo largo de sus 39 años de vida, desde la seguridad vial hasta los servicios públicos y la asequibilidad de la vivienda.

Ahora, este veterano empleado municipal se suma a la concurrida contienda para representar a su distrito natal en el Ayuntamiento de San José, con una plataforma que enfatiza tanto la calidad de vida como el crecimiento económico generalizado.

“Cuando escucho políticas similares a las de las últimas tres décadas o más, simplemente busco ver dónde podemos permitir que se produzca el cambio para crear nuevas oportunidades”, declaró Chester a San José Spotlight. “De lo contrario, estaremos en la misma situación dentro de 30 años”.

Chester es uno de los cuatro candidatos que han presentado la documentación para postularse en las elecciones primarias de junio del próximo año para el Distrito 9, que abarca el suroeste de San José. Quien gane reemplazará a la vicealcaldesa Pam Foley, cuyo mandato finaliza a finales de 2026 tras ocho años en el cargo.

Los otros candidatos son Scott Hughes , jefe de gabinete de Foley, Genny Altwer , terapeuta matrimonial y familiar titulada y ex negociadora de rehenes de la policía, y el empresario local Mike Hennessy.

Chester es afroamericano. Actualmente, el ayuntamiento cuenta con un miembro negro, el concejal del Distrito 10, George Casey, quien no se presentará a la reelección en 2026.

Chuck Cantrell, comisionado de planificación de San José, columnista de San José Spotlight y jefe de campaña de Chester, dijo que Chester aportaría una voz importante al consejo.

“Su condición de afroamericano le otorga una perspectiva que falta en nuestros otros candidatos (del Distrito 9), ya que la comunidad afroamericana continúa en declive aquí (en San José)”, dijo Cantrell a San José Spotlight.

Chester ha sido empleado de la ciudad durante más de una década y actualmente trabaja en el Departamento de Obras Públicas, donde forma parte del equipo que regula las compañías de telecomunicaciones que operan en San José.

Chester vive con su esposa y su hija de 7 años en la misma casa donde creció, en el barrio de Cambrian. Dijo que lleva años considerando postularse, pero que solo se decidió hace unos meses. Es una decisión motivada en parte por la preocupación sobre en qué tipo de ciudad vivirá su hija cuando crezca.

"Vi un hueco y decidí: 'Como padre, es hora de dar un paso al frente'", dijo. "Eso es lo que uno hace como padre".

En medio de una crisis de asequibilidad cada vez mayor, Chester dijo que tiene la suerte de poder seguir viviendo en la casa familiar, propiedad de su madre. Pero argumenta que la prosperidad de los residentes de San José no debería depender solo de la buena fortuna.

“Quiero que la gente pueda tener ese espacio donde puedan empezar desde abajo y aun así poder permitirse vivir aquí sin depender de esa enorme fortuna”, dijo. “Creo que podríamos ser un mejor socio para nuestras pequeñas empresas. Al mismo tiempo, eso significa ser un mejor socio para todos los trabajadores, familias y jubilados de todos los ingresos”.

Chester dijo que mantiene una mente abierta sobre cómo exactamente la ciudad podría lograr tal transformación, pero también describió una serie de prioridades políticas en las que está particularmente enfocado.

Para abordar la crisis de vivienda , Chester afirmó que la ciudad debe tomar medidas para reducir el costo de la vivienda asequible. También le gustaría que la ciudad se centrara más en la vivienda para adultos mayores, en parte mediante la introducción de incentivos para la expansión de residencias para la tercera edad.

En cuanto a la seguridad vial, comentó que a menudo escucha a otros padres que las condiciones de las calles han empeorado tanto en muchos barrios que se resisten a permitir que sus hijos jueguen al aire libre. Pide mejoras en los cruces peatonales, aceras más anchas, mejores paradas de transporte público y la introducción de carriles para vehículos de servicio público.
Chester dijo que también le gustaría ver que San José amplíe las oportunidades laborales para gente sin hogar Viviendo en albergues de emergencia. Al mismo tiempo, argumentó que la ciudad se ha centrado demasiado en ampliar los albergues temporales y debería redistribuir una mayor parte de su presupuesto para vivienda hacia viviendas permanentes de apoyo.

“Con tan pocas oportunidades de salir de una vivienda de emergencia y mudarse a una vivienda permanente, su seguridad es incierta”, dijo.

Belinda Hoose, partidaria, conoce a Chester desde hace 25 años, desde que se mudó a vivir a dos puertas de la casa de su familia.

Dijo que se siente frustrada con el liderazgo de la ciudad y que tiene la esperanza de que Chester represente mejor sus valores progresistas.

“Gordon sería un excelente representante para los desfavorecidos de San José”, declaró Hoose a San José Spotlight. “Quiere servir a su comunidad. Se preocupa por la gente. No quiere que nadie quede excluido”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.