San José recurre a vales de vivienda para llenar edificios de gran altura casi vacíos

Con el lanzamiento de un nuevo programa de vales de vivienda, San José pretende matar dos pájaros de un tiro: proporcionar viviendas a precios inferiores al mercado en el centro de la ciudad y estabilizar un complejo residencial con dificultades financieras.

En virtud de la primera implementación del Programa de Vales y Equidad para Personas de Bajos Ingresos, aprobado por el Ayuntamiento el martes, San José proporcionará hasta $11.2 millones para subsidiar los alquileres de 197 apartamentos en el rascacielos de 23 pisos con paredes de vidrio en el Distrito SoFA. La propiedad ubicada en 10 East Reed St., conocida como El hada, es un complejo de apartamentos de lujo que abrió por primera vez en 2024. Desde entonces, ha tenido dificultades para llenar sus 336 viviendas y según se informa enfrentado bancarrota.

“Esperamos estabilizar ese activo y conseguir que la gente... viviendo realmente en estas unidades vacías, lo que traerá más tráfico peatonal y más densidad a la parte sur de nuestro centro”, dijo el concejal del Distrito 3. Antonio Tordillos, quien representa a la zona, dijo a San José Spotlight.

El programa de vales está dirigido a inquilinos de ingresos medios que ganan entre el 80% y el 110% del ingreso medio del área, que es aproximadamente $111,000 a $150,000 en ingresos anuales. El programa da preferencia a los trabajadores municipales, quienes pasarán a la primera fila de solicitantes.

El programa piloto de vales implementa un enfoque novedoso para la vivienda asequible en San José. Según el plan, la ciudad se convertirá en el inquilino principal de la propiedad mediante un acuerdo con ASJ Development, una subsidiaria de la inmobiliaria canadiense WestBank.

Los representantes de WestBank no respondieron a una solicitud de comentarios. La compañía tiene varios proyectos en el centro de San José, incluyendo una propuesta... centro de datos y cientos de hogares en 300 S. First St.

Como inquilino principal, la ciudad acordará las condiciones de alquiler para los 197 apartamentos cubiertos por el programa. Los inquilinos que cumplan los requisitos pagarán alquileres mensuales más bajos, según sus ingresos, y la ciudad cubrirá la diferencia.

A diferencia de otros programas de vivienda asequible, este no generará viviendas con alquileres reducidos permanentemente. Con el tiempo, los alquileres de los apartamentos cubiertos aumentarán gradualmente, volviendo a los niveles de mercado después de 10 años.

Un apartamento de dos habitaciones para una familia que gana el 80% del ingreso medio de la zona costaría $3,590 en alquiler cada mes, según las fórmulas de vivienda asequible para San José establecidas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos.

Brian Kurtz, director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, dijo que atraer a más trabajadores de ingresos medios, incluidos los empleados de la ciudad, al corazón del centro de la ciudad le proporcionaría al área una ganancia económica.

“Que los empleados vivan donde trabajan es un gran valor añadido”, afirmó en la reunión. “Fortalece las conexiones. Acorta los desplazamientos, apoya a los negocios locales y refuerza el sentido de inversión compartida”.

Funcionarios del Departamento de Vivienda de San José informaron que el subsidio otorgará a la ciudad una participación en The Fay, lo que le permitirá recuperar la inversión total de $11.2 millones con intereses durante la vigencia del programa. Los fondos para los vales provendrán de un fondo creado por la Medida E, aprobada por los votantes de San José en 2020 para financiar vivienda asequible mediante un impuesto de transferencia de propiedad.

Documentos públicos La descripción del programa no incluía una explicación detallada del mecanismo de financiación previsto. Los funcionarios de vivienda no respondieron a una solicitud de información adicional.

“Creemos que hay una fuerte demanda para este programa que podría, con suerte, arrendar el edificio para crear estabilización”, dijo el director de Vivienda, Erik Soliván, en la reunión.

El Fay se inauguró con gran entusiasmo en 2024. Comercializado como un edificio de apartamentos de lujo, los líderes de la ciudad promocionaron la propiedad como un éxito comercial para el centro. Los precios en la inauguración oscilaban entre $2,750 al mes por un estudio y $4,330 por un apartamento de dos habitaciones.

“Consiga la inversión, consiga las viviendas, los residentes, toda esa vitalidad y luego, a largo plazo, sepa que al hacer crecer el pastel y tener más actividad económica, tendremos los ingresos para financiar los servicios”, dijo el alcalde Matt Mahan en la celebración de apertura del edificio hace poco más de un año.

Pero aunque los estudios del edificio están completamente alquilados, una gran parte de sus apartamentos de uno y dos dormitorios permanecen vacíos, lo que genera una tasa de vacancia del 60%, según un memorando de la ciudad.

Los líderes de la ciudad advirtieron que un colapso rápido del valor de la propiedad podría desencadenar efectos negativos para otros desarrollos inmobiliarios, ya que la inversión en el centro comienza a ser vista como una apuesta más riesgosa.

Mientras otras propiedades residenciales en San José enfrentan sus propios problemas financieros, los funcionarios de la ciudad ya están considerando utilizar el método de arrendamiento maestro para ayudar a otros desarrollos.

“El objetivo aquí es que al aplicar esta herramienta y usarla en diferentes sitios, comenzando con este sitio inicial, podamos avanzar en parte del trabajo que estamos haciendo para atraer capital al centro”, dijo Soliván.

John Tucker, representante sindical de alto rango de AFSCME Local 101, que representa a los empleados públicos de San José, afirmó que el programa será un éxito para los trabajadores municipales. Sin embargo, añadió que también pone de relieve los crecientes problemas de vivienda que enfrentan estos trabajadores.

“Incluso los empleados con salarios públicos de clase media se ven cada vez más impedidos de comprar una vivienda aquí”, declaró Tucker a San José Spotlight. “Los funcionarios públicos califican para viviendas con asistencia social, mientras que los salarios de los líderes municipales se acercan al medio millón de dólares. Esto es menos una solución para la vivienda y más una señal de alerta”.

Comuníquese con Keith Menconi en [email protected] o @KeithMenconi en X.