ACTUALIZACIÓN: Los funcionarios de San José votan en contra de la ampliación del auditor de la policía

La auditora policial independiente interina de San José no quiere ampliar los poderes de supervisión para reforzar las investigaciones sobre mala conducta policial, a pesar de haber dicho anteriormente que estaba a favor de hacer precisamente eso.

Varios líderes de la ciudad adoptaron la misma posición durante la reunión del Comité de Seguridad Pública, Finanzas y Apoyo Estratégico el jueves, y cuatro de cinco concejales votaron en contra de las recomendaciones que permitirían al auditor policial independiente (IPA) investigar directamente las acusaciones de mala conducta policial. El concejal Sergio Jiménez, presidente del comité, fue el único disidente.

El Concejo Municipal de San José considerará la recomendación de expansión el 14 de noviembre. Si se aprueba, la oficina del auditor podría crear tres puestos de investigación para que pueda ser la agencia líder en algunos casos de mala conducta policial. Actualmente, el Departamento de Policía de San José se investiga a sí mismo sobre cualquier problema de mala conducta de un oficial a través de la unidad de asuntos internos.

A finales de 2022, el ayuntamiento contrató a Moeel, Lah, Fakhoury, LLP, una boutique de litigios del Área de la Bahía de San Francisco que se centra en la reforma de la justicia penal, para encontrar formas en que la ciudad pudiera ampliar los poderes de supervisión de la IPA. El informe, que llegó ante el comité el jueves, recomendó que la ciudad adopte un programa híbrido en el que la IPA investigará las acusaciones de mala conducta y el departamento de policía investigará los cargos penales.

La mayoría de las grandes ciudades del país tienen algún tipo de modelo híbrido, en el que tanto la policía como la API o un grupo asesor ciudadano investigan casos de mala conducta policial, dijo Peter Hamilton, asistente del administrador de la ciudad.

Pero el líder interino de la oficina de la API, Torre Karyn Sinunu, dijo que no cree que nada deba cambiar dentro de la oficina en este momento y que no apoyará una ampliación total de los poderes de la oficina. Dijo que, en cambio, recomendará que la ciudad agregue solo un investigador adicional para fortalecer el sistema actual mediante la creación de mejores estándares de auditoría para las investigaciones.

"Soy un verdadero admirador del sistema actual", dijo Sinunu-Towery durante la reunión. “A lo largo de los años ha habido muchos cambios políticos positivos. Y si nos alejamos del modelo que tenemos, me temo que necesitaríamos un auditor para el auditor”.

Sinunu-Towery no está solo. El sindicato de la policía ha cuestionado sistemáticamente la legalidad de ampliar los poderes de investigación de la API. Los dirigentes sindicales criticaron a la ex directora de la IPA, Shivaun Nurre, por abogar por el cambio en sus informes anuales. Nurre anunció su retiro en junio después de entrar en un Discusión verbal con un oficial de policía. mientras estaba borracho en un evento público.

La vicealcaldesa Rosemary Kamei y los concejales Bien Doan, Arjun Batra y Omar Torres estuvieron de acuerdo, diciendo que no tiene sentido ampliar los poderes de la API y señalando que el sistema actual ya es efectivo. Pero Jiménez dijo que no votó junto con sus colegas porque quiere más información.

"No estoy seguro de que el status quo sea el mejor enfoque a seguir si pensamos a largo plazo", dijo Jiménez a San José Spotlight. "Y no estoy seguro de que debamos tomar decisiones a largo plazo sobre la oficina de la API basándose en las condiciones actuales, que no son ideales".

La oficina de la API ha estado en desorden durante meses, y tanto Nurre como la asistente de la API Eva Roa abandonaron la oficina. Cuando Roa renunció, ella envió una carta mordaz a los funcionarios de la ciudad por su falta de apoyo a la supervisión y rendición de cuentas de la policía.

San José fue una de las primeras ciudades del país en implementar un auditor policial independiente en 1993, que supervisa y revisa las investigaciones de mala conducta realizadas por la unidad de asuntos internos del departamento de policía. En este momento, la IPA no puede investigar de forma independiente las denuncias de irregularidades por parte de los oficiales.

El deseo de ampliar los poderes de investigación de la oficina aumentó en 2020 a raíz del asesinato de George Floyd a manos de agentes de policía de Minneapolis y el ex alcalde Sam Liccardo ordenó a la ciudad que encontrara formas de otorgar más poder.

Parte de las recomendaciones de Liccardo incluían traer Medida G ante los electores. La medida aprobada en 2020 y permitió a la API auditar las investigaciones participando en entrevistas, sugiriendo testigos adicionales y revisando todos los documentos relacionados con la investigación. La Medida G también puede otorgarle a la ciudad autoridad para cambiar la IPA a un modelo híbrido, pero líderes como Jiménez están esperando que la oficina del fiscal de la ciudad intervenga al respecto antes de votar.

Pero en los años transcurridos desde este impulso inicial para reformar la IPA, el número de quejas contra agentes de San José ha aumentado año tras año, según el informe más reciente de la IPA.

Uno de cada tres de los casi 1,100 agentes de policía de San José recibieron algún tipo de denuncia en 2022, un ligero aumento con respecto a 2021.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.