El programa piloto de paramedicina de San José podría proporcionar una intervención oportuna.

El Departamento de Bomberos de San José está replanteándose la forma en que responde a las llamadas de emergencia médica.

En el marco de un nuevo programa piloto, aprobado por el Ayuntamiento como parte del proceso presupuestario anual recientemente concluido , la ciudad se está preparando para lanzar un equipo de "paramédicos comunitarios" formado por bomberos paramédicos capacitados para ayudar a pacientes con necesidades complejas que no pueden resolverse con una visita a la sala de emergencias.

Esto ocurre en un momento en que los servicios de emergencia de San José registran un aumento en el número de llamadas de pacientes con necesidades especiales que padecen enfermedades crónicas, problemas de salud mental o abuso de sustancias. Los promotores del programa piloto afirman que, con demasiada frecuencia, los equipos de paramédicos tradicionales no están preparados para abordar los problemas subyacentes que originan estas llamadas de emergencia, lo que provoca que los pacientes entren y salgan de urgencias, terminen en la calle o en la cárcel.

Según los funcionarios, el programa piloto permitirá al equipo de paramédicos ofrecer intervenciones oportunas y rentables, como el traslado a un centro de salud mental o la asistencia para encontrar alojamiento, atención a personas mayores o comidas a precio reducido.

“Hay muchas cosas básicas con las que la gente necesita ayuda”, dijo el jefe de bomberos Robert Sapien a San José Spotlight. “Esperamos lograr que las personas de nuestra comunidad salgan del ciclo de servicios muy costosos que no les brindan lo que realmente necesitan”.

El programa piloto se financiará con una asignación de 764,000 dólares procedentes del dinero que la ciudad recibió como indemnización por una demanda colectiva contra empresas relacionadas con la industria de los opioides.

Los fondos permitirán cubrir tres puestos y adquirir nuevos equipos. Actualmente, San José está colaborando con funcionarios del condado de Santa Clara para elaborar una propuesta de programa. Si las autoridades estatales lo aprueban, el programa piloto podría comenzar a funcionar este mismo otoño.

California lleva más de una década experimentando con programas de paramedicina. Para apoyar esta iniciativa, los legisladores estatales han flexibilizado las regulaciones para los paramédicos que trabajan bajo estos programas especiales. Normalmente, la ley estatal limita a los paramédicos a brindar atención médica únicamente en el lugar de la emergencia o durante el traslado a un hospital.

Hasta el momento, decenas de ciudades han aprovechado los nuevos equipos de paramédicos para ofrecer una variedad de servicios de apoyo, que incluyen cuidados paliativos, visitas de seguimiento posteriores al alta hospitalaria y ayuda para conectar a los pacientes con otros proveedores de atención médica, según un informe de la Fundación de Atención Médica de California.

En el caso de San José, el equipo de paramédicos, compuesto por dos miembros, recibirá capacitación para evaluar a los pacientes de diversas maneras a la hora de determinar la mejor forma de brindarles atención. Esto podría implicar preguntar sobre las condiciones de vida de la persona, su historial médico o su historial de consumo de sustancias.

“Por ejemplo, si se encuentran con alguien que tiene un problema de adicción, podrían determinar si ese paciente necesita atención médica inmediata o si simplemente necesita otro tipo de atención o tratamiento de apoyo, y trabajarían para conectarlo con la vía de atención adecuada”, dijo Sapien.

El plan también incluye financiación para un capitán de bomberos encargado de diseñar el programa piloto.

Además de brindar una atención más específica y rentable, el programa piloto de paramedicina también impulsará el esfuerzo general para ampliar las opciones de respuesta a emergencias en la región, según informaron las autoridades. En los últimos años, estos esfuerzos han dado lugar a la creación de diversos equipos de respuesta a emergencias.

Entre estas iniciativas se incluye un programa piloto de paramedicina comunitaria implementado previamente en Gilroy. Además, el condado de Santa Clara administra un programa de enfermeras orientadoras a nivel de todo el condado , cuyo objetivo es reducir las visitas innecesarias a la sala de emergencias, ayudando a los pacientes a acceder a opciones de atención más adecuadas. Durante la fase piloto del programa, estas derivaciones generaron un ahorro de 400 000 dólares en costos de atención médica para los pacientes, según una estimación del condado.

El programa piloto de paramédicos de San José ha recibido elogios de defensores del apoyo a la salud mental en el sur de la Bahía.

«A medida que nuestras comunidades enfrentan crecientes necesidades de salud mental y atención de enfermedades crónicas, debemos seguir invirtiendo en modelos innovadores que mejoren el acceso y, al mismo tiempo, utilicen los recursos de atención médica de manera más eficaz», declaró Rovina Nimbalkar, directora ejecutiva de la Alianza Nacional para la Enfermedad Mental (NAMI) del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight. «La atención paramédica comunitaria reconoce que los resultados de salud mejoran cuando los proveedores médicos, los profesionales de la salud mental y las organizaciones comunitarias trabajan juntos para conectar a las personas con la atención adecuada en el momento oportuno».

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.