El comisionado de San José compite por el puesto en el consejo del Distrito 10

El comisionado de Planificación de San José, George Casey, que se considera un moderado independiente, se lanza a la carrera por el Concejo Municipal del Distrito 10.

Casey, de 52 años, es el tercer candidato en participar en la carrera del sur de San José en un esfuerzo por desbancar al titular. Arjun Batra, que planea postularse el próximo año. Los otros que compiten por el puesto son un ex periodista televisivo convertido en director de comunicaciones de Mountain View. Lenka Wright y ex asistente legislativo y político de Batra, Nooran Bayzaie.

El puesto del Distrito 10 quedó vacante después los votantes eligieron a Matt Mahan como alcalde en noviembre de 2022. El ayuntamiento votó a favor llenarlo con cita previa. Casey fue finalista, pero los concejales nombrado batra en Enero. El Distrito 10 cubre las áreas de Santa Teresa y Almadén en el sur de San José.

La familia de Casey se mudó a San José cuando él tenía 7 años, donde aún viven tres generaciones de su familia. Casey, que creció siendo un hombre negro en los valles de Almadén y Blossom Hill, dijo que fue el primero de su familia en sentirse seguro y aceptado en su propia comunidad.

“Quiero que mis hijos, sobrinas y sobrinos, si tengo la suerte de ganar, vean que como personas de color tenemos un lugar aquí, tenemos una voz aquí, podemos hacer algo. Tenemos la responsabilidad, como todos los demás, de involucrarnos”, dijo Casey a San José Spotlight. "Odio decirlo, pero este no es el mismo San José en el que crecí".

La ruina, la falta de vivienda y el crimen ahora azotan a San José, dijo Casey. Él cree que la vivienda es el remedio para muchos de los problemas de San José y quiere brindar incentivos como asistencia para el pago inicial o políticas de alquiler con opción a compra a los agentes de policía y al personal de la ciudad para que puedan vivir donde trabajan.

Casey dijo que, si es elegido, sus prioridades serán la seguridad pública y la falta de vivienda. Dijo que su experiencia profesional y académica como abogado con experiencia en bienes raíces lo hace el más indicado para representar al sur de San José. Casey tiene dos maestrías: una en planificación urbana de la Universidad Estatal de San José y otra en desarrollo inmobiliario de la Universidad de California, Berkeley.

"Necesitamos encontrar algún tipo de programa de alquiler donde el costo de vida no sea tan excesivo que ni siquiera consideren venir y aceptar un trabajo aquí", dijo Casey. "Cada uno de nuestros distritos debería contribuir a algún tipo de vivienda para estas personas... tenemos los recursos económicos y políticos, (simplemente) no todos remamos en la misma dirección".

Casey formó parte del personal del ex vicealcalde de San José, Chappie Jones, en 2017. Jones dijo que Casey sería un concejal fuerte y capaz.

“Su proceso de pensamiento, la forma en que piensa sobre todos los lados de un tema, (él) trata de abordar las cosas desde un punto de vista muy moderado”, dijo Jones a San José Spotlight. “Está dispuesto a llegar a un acuerdo. No es ideológico. Se trata de cómo mejorar las cosas para los residentes de la ciudad”.

Casey dijo que Mahan se encuentra en una posición difícil para abordar la situación de las personas sin hogar, que depende de fondos estatales y federales. Mahan intentó alejar el dinero de viviendas asequibles a viviendas provisionales como solución para las personas sin hogar, pero encontró resistencia por parte de sus colegas del consejo.

"Creo que la lógica detrás de su programa es tratar de encontrar dinero en cualquier lugar que pueda... No lo envidio en la situación en la que se encuentra", dijo Casey. "(Pero) creo que hay mucho dinero aquí en términos de inversión, que sería atraído a San José, si hiciéramos un mejor trabajo para crear un escenario más favorable a los inversores aquí".

Un San José favorable a los inversores significa estabilizar la dotación de personal para que la ciudad funcione como una máquina bien engrasada, dijo Casey. A partir de sus tres años de experiencia como comisionado de planificación, Casey dijo que la rotación y la falta de personal en el departamento de planificación de la ciudad están provocando retrasos en los proyectos.

"Si no tenemos suficiente personal, no cumpliremos lo suficiente", afirmó Casey. "Lo mismo se aplica a un inversionista que quiere entrar y comenzar un negocio o desarrollar una propiedad: si no tenemos suficiente personal ni recursos para los servicios básicos de la ciudad, se irán al siguiente lugar".

Hijo de un republicano negro del sur de Jim Crow y un inmigrante y demócrata persa-armenio, Casey quiere dejar de lado la política partidista y el panorama laboral versus empresarial local para hacer las cosas en el estrado.

“Me senté a la mesa y escuché a mamá y papá hacerlo durante todo el día”, dijo Casey. “Estoy acostumbrado a vivir en un punto intermedio y unir a la gente... Personas sin hogar y delincuencia, no sé si la afiliación partidista es un factor importante. Lo que se necesita es sentido común y una perspectiva orientada a los resultados”.

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