Residente de San José casi pierde su casa por incendio de vehículo recreativo

Los residentes del vecindario Alameda de San José están preocupados por el creciente número de personas que viven en vehículos, luego de que un incendio de un vehículo recreativo dañara la propiedad.

Si bien existen límites de tiempo para que los vehículos, incluidos los vehículos recreativos, se estacionen en una calle pública (no más de 72 horas), los residentes y propietarios de negocios dicen que estas reglas no se están haciendo cumplir.

El incendio del 26 de noviembre que ardió en un estacionamiento junto a la casa de Alma Castillo incendió su cerca. Junto con otros vecinos, Castillo dijo que se comunicó con su representante del Concejo Municipal de San José, la policía y los departamentos de bomberos durante un año para que retiraran la casa rodante, pero no se hizo nada.

“Fue muy aterrador”, dijo Castillo a San José Spotlight. “Mi pobre hijo estaba muy asustado y yo solo le dije que lo más importante era que estuviéramos a salvo. Mientras tanto, observábamos cómo el fuego se acercaba a nuestra casa”.

Castillo dijo que al principio no le importaba que los vehículos recreativos se estacionaran en el estacionamiento porque está consciente de la crisis de las personas sin hogar en la ciudad y “no es cruel” con la difícil situación de las personas sin hogar. La ciudad tiene aproximadamente 6,340 residentes sin vivienda.

Pero después de unos meses, Castillo comenzó a ver incendios que llegaban a su cerca. Lo informó a la ciudad y dijo que un inspector le dio la personas que viven en sus vehículos una advertencia de 48 horas. Los campistas recogieron todo y se fueron, pero regresaron una semana después.

Hay plazas limitadas donde las personas que viven en sus vehículos pueden permanecer mucho tiempo. San Jose abrió un sitio de estacionamiento seguro en julio, ofreciendo opciones ampliadas de estacionamiento a personas sin vivienda. Sin embargo, hay pocas personas usando el sitio debido a las restricciones impuestas por la ciudad.

El portavoz de aplicación del código de la ciudad remitió las preguntas al departamento de transporte, que luego las remitió a la oficina del alcalde.

"La lucha libre que estamos presenciando hoy en nuestras calles es inhumana e insegura para toda la comunidad", dijo el alcalde Matt Mahan a San José Spotlight. "Voy a seguir presionando por alternativas más rápidas y rentables a las condiciones de falta de protección hasta que nadie viva en la inestabilidad e inseguridad de las calles".

Mahan dijo en septiembre que, a diferencia de las personas sin hogar en las calles, la ciudad carece de un enfoque integral para ayudar a las personas que viven en sus vehículos. Semanas después, Mahan y otros líderes de la ciudad revelaron planes para declarar una crisis de vivienda y emergencia sin hogar.

Las autoridades locales dijeron que la ciudad necesita áreas de estar al aire libre reguladas con servicios de apoyo esenciales para residentes sin hogar. Con implementaciones exitosas en San Diego y San Antonio, Texas, Mahan cree que tales estrategias podrían ayudar a sacar de las calles a los residentes sin hogar de San José.

Scott Howell, propietario de Red Dot Fitness en La Alameda, al lado de la casa de Castillo, perdió una camioneta en el incendio. Dijo que las casas rodantes habían estado allí durante más de un año antes del incendio.

Howell dijo que el aumento de los campamentos para personas sin hogar en el centro de la ciudad y de vehículos recreativos a lo largo de las calles frente a La Alameda ha provocado más merodeo y problemas de seguridad pública, lo que ha afectado negativamente a su negocio. Vinculó el aumento de más personas sin hogar en el vecindario con la apertura de nuevos refugios cercanos, como el Arena Hotel en septiembre, y una falta de aplicación de la ley que exija que las personas que viven en sus vehículos se muevan. La familia de Howell se mudó recientemente del barrio Alameda de la ciudad.

"Me temo que si la ciudad no hace nada pronto, definitivamente vamos a perder este vecindario", dijo Howell a San José Spotlight. “Eso parece algo en lo que un ayuntamiento, un alcalde y sus electores deberían estar trabajando. No vamos a recibir nada de eso. Realmente nos sentimos traicionados y abandonados”.

El defensor de las personas sin hogar, Richard Scott, dijo que parece haber una falta de voluntad política para hacer cumplir las reglas necesarias y una lucha para establecer áreas seguras de estacionamiento y campamento que requieren monitoreo y organización.

“El problema es que simplemente no hay lugares adonde ir la gente”, dijo Scott a San José Spotlight. “La gente se ve obligada a aparcar en cualquier lugar que pueda. Por supuesto, cuando lo hacen, se les señala como malos actores”.

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