Heidi White entró al estacionamiento seguro de Santa Teresa hace 19 meses pensando que sería su primer paso para salir de la indigencia. Sin embargo, su salud se ha deteriorado y la vivienda sigue siendo un sueño.
White dijo que apenas ve a su trabajadora social y que nunca le informan cuándo se inaugura un nuevo complejo de viviendas asequibles. Desde que se mudó allí en noviembre de 2023, solo conoce a unas pocas personas que han sido ubicadas en una vivienda: una pareja que se mudó al complejo de minicasas Via Del Oro y una persona que se mudó a una vivienda permanente.
"Nuestros trabajadores sociales no tienen formación especializada", dijo White a San José Spotlight. "No la he visto desde marzo".
El primer estacionamiento seguro de San José abrió sus puertas en julio de 2023 y ofrece espacio para 42 casas rodantes sin temor a ser desalojadas. Sin embargo, los residentes afirman que no se están brindando los servicios de apoyo ni la ayuda para encontrar vivienda permanente o transitoria. Señalan que LifeMoves, la organización sin fines de lucro que administra el estacionamiento seguro, tiene reglas estrictas sobre lo que los residentes pueden y no pueden hacer, incluyendo quién puede visitarlos. Algunos residentes dicen que preferirían vivir en la calle antes que quedarse allí.
El sitio se ubica en un terreno de 115,000 pies cuadrados junto a la estación de tren ligero VTA de Santa Teresa. San José tiene un contrato de cinco años con VTA para arrendar el sitio gratuitamente y paga $1.5 millones anuales en costos operativos a LifeMoves. El contrato se renueva cada julio.
Un portavoz de LifeMoves dijo que la organización ha ayudado a ubicar a 15 personas en viviendas desde 2023.
“Al igual que con la mayoría de los programas de vivienda provisional de Silicon Valley, los desafíos sistémicos más amplios, como la escasez de viviendas asequibles, la inflación, el aumento del coste de la vida, el estancamiento salarial y la escasez de subsidios y recursos, pueden afectar significativamente la capacidad de un cliente para lograr una salida positiva”, declaró la portavoz Maria Prato a San José Spotlight. “Si bien trabajamos estrechamente con los clientes para prepararlos para una vivienda estable, estos factores externos a menudo crean barreras que escapan al alcance del programa”.
Reglas estrictas, sin indulgencia
LifeMoves expulsa a White porque su cuidadora de Servicios de Apoyo Domiciliario violó la política de visitas al no registrar su entrada y salida en repetidas ocasiones. San José Spotlight revisó la carta.
White dijo que los trabajadores de LifeMoves comenzaron a acosarla después de que ella empezara a defender sus derechos y los de otros residentes. Exigió un horario de visitas más amplio, agua embotellada cuando su fuente de agua no funcionó durante tres semanas y que LifeMoves pagara la reparación de su fosa séptica, que, según ella, fue dañada por el contratista que la vació.
En la carta, LifeMoves le dio a White la oportunidad de apelar su caso. White decidió irse antes de su fecha de despido porque a su hermano, quien trabaja para ella en el IHSS, ya no se le permitía ingresar al sitio.
White dijo que su fibromialgia se ha agravado desde que se mudó al centro, lo que le dificulta caminar o estar de pie. Depende de su hermano para que la ayude a comprar comida, hacer recados y pasear a sus perros.
Prato dijo que LifeMoves no puede discutir situaciones de clientes individuales, pero a los cuidadores se les puede prohibir el acceso al sitio si los trabajadores consideran que su comportamiento es disruptivo.
“La razón por la que la gente no quiere venir es porque nos quitan todos nuestros derechos”, dijo White, refiriéndose a la política de Mahan de arrestar a las personas sin hogar que rechazan las ofertas de refugio.
Otros residentes expresaron un acoso similar por parte de los trabajadores de LifeMoves.
Debbie Cattivera, de 62 años, fue expulsada del estacionamiento seguro el año pasado tras vivir allí medio año. Cattivera afirma que LifeMoves le dijo que se fuera porque dejó su auto en el estacionamiento demasiado tiempo mientras descargaba la compra.
“Ellos me acosaban más que la policía en la calle”, dijo Cattivera a San José Spotlight.
White dijo que la ausencia de Cattivera afectó a otros residentes, ya que ayudaba a la gente a conseguir gasolina y comestibles. Muchos residentes del lugar no tienen autocaravanas ni coches en buen estado.
Un residente, que solicitó el anonimato por temor a represalias, dijo que los trabajadores de LifeMoves solían llevarlos a hacer las compras, pero dejaron de hacerlo.
"Estoy aún peor aquí", dijeron a San José Spotlight. "No te ayudan. Nadie entra en estas listas de viviendas".
Los representantes de LifeMoves dijeron que ofrecen transporte gratuito a través de Lyft para ayudar a los residentes a llegar al mercado o a las citas necesarias.
Prato indicó que LifeMoves está buscando activamente especialistas en vivienda y empleo. Añadió que se les está pidiendo a los trabajadores que se abstengan de ofrecer transporte por motivos de responsabilidad civil, y que se han entregado algunos pases de autobús y tren ligero.
“Si bien entendemos que esto puede presentar desafíos, alentamos a los clientes a apoyarse en sus redes personales cuando sea apropiado, ya que construir y utilizar sistemas de apoyo social es un paso importante hacia la independencia y la estabilidad a largo plazo”, dijo Prato.
La defensora de los derechos de las personas sin hogar, Gail Osmer, que ha estado tratando de ayudar a los residentes del estacionamiento seguro, dijo que la ciudad no debería renovar el contrato con LifeMoves.
“Necesitamos proteger a nuestras personas sin hogar y no lo estamos haciendo”, dijo Osmer a San José Spotlight.
El concejal George Casey, cuyo Distrito 10 cubre el sitio de estacionamiento seguro, no respondió a una solicitud de comentarios.
White está intentando acceder al aparcamiento seguro de Berryessa , gestionado por la organización sin ánimo de lucro WeHope , o al de Mountain View, gestionado por MOVE Mountain View, pero ambos están completos. Cuando abandone el aparcamiento de Santa Teresa esta semana, White intentará encontrar un lugar en Mountain View para aparcar temporalmente su autocaravana, ya que San José ha puesto trabas a los propietarios de autocaravanas para aparcar en la calle debido a su prohibición temporal y rotativa de aparcamiento de autocaravanas.
“Lamento haber venido aquí”, dijo White a San José Spotlight. “Mi cuerpo se está deteriorando viviendo en este lugar. Aquí todos somos adultos, pero nos tratan como si estuviéramos en prisión”.
Nota del editor: Una versión anterior de esta historia no brindaba información sobre cómo LifeMoves ayuda a los clientes y carecía de información sobre una residente que podría haber apelado su despido del sitio de vivienda.
Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.
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