El déficit presupuestario proyectado para San José se ha reducido a casi la mitad desde las estimaciones iniciales de principios de este año, pero la ciudad aún enfrenta una creciente crisis de vivienda y un déficit importante el próximo año.
El Ayuntamiento presentó el presupuesto propuesto para 2025-26 durante una sesión de estudio presupuestaria el miércoles, que reduce el déficit presupuestario proyectado de 60 millones de dólares a 35.6 millones. No se puede decir lo mismo del déficit presupuestario proyectado para 2026-27, que aumentó a 52.9 millones de dólares. La Medida E , un impuesto a la transferencia de bienes inmuebles aprobado por los votantes en 2020, también fue un tema candente de debate, ya que el alcalde Matt Mahan insistió en redirigir fondos previamente priorizados para viviendas asequibles con el fin de brindar refugio temporal a las personas sin hogar.
La plantilla municipal ha aumentado de 6,994 empleados el año pasado a 6,999 en el nuevo presupuesto propuesto, aunque sigue estando por debajo del máximo de 7,040 empleados alcanzado en 2023-24. La congelación de contrataciones se mantiene vigente durante el resto del año fiscal.
Jim Shannon, director de presupuesto de la ciudad, dijo que la estrategia clave de San José es resolver completamente el déficit de $35.6 millones y una parte del déficit proyectado de $52.9 millones para el próximo año.
“Este presupuesto sería muy diferente si no tuviéramos la dirección para reasignar los fondos de la Medida E para apoyar a las personas sin hogar, los albergues y los servicios de apoyo”, dijo Shannon en la reunión. “Así que son $39.2 millones que se transfirieron del fondo general al fondo de la Medida E como parte del presupuesto propuesto”.
Según Mahan, los fondos originalmente destinados al desarrollo de viviendas asequibles deben utilizarse para el creciente parque de viviendas temporales de San José, ya que esto minimizará el impacto de los déficits presupuestarios de la ciudad. Añadió que los concejales que deseen proponer alternativas tendrían que cerrar o suspender los proyectos de viviendas temporales existentes.
“Nos comprometimos a construir las viviendas provisionales que ya están disponibles, tienen gente, están en construcción y abrirán en los próximos meses”, dijo Mahan. “Eso no significa que un ayuntamiento no pueda cambiar de rumbo, pero eso también tiene un costo”.
Los funcionarios presupuestarios estiman que los ingresos de la Medida E ascenderán a un total de $55 millones este año fiscal y $60 millones el próximo. Aproximadamente el 85% de los fondos se destinará a la construcción y gestión de viviendas temporales.
En los últimos ocho meses, se han habilitado cuatro alojamientos temporales con un total de 524 camas o plazas, entre ellos el Pacific Motor Inn , el centro modular de Branham Lane , el aparcamiento seguro de Berryessa y Via del Oro . Está prevista la apertura de más centros, como el albergue para dormir en Taylor Street en junio, el complejo de minicasas de Cherry Avenue en septiembre y la conversión de cinco hoteles en refugios a finales de este año.
En febrero, Mahan solicitó que se reasignaran los fondos de la Medida E para ayudar a financiar las operaciones en los sitios de vivienda temporal de la ciudad. Posteriormente, los funcionarios electos de la ciudad votaron 7-4 a favor de aprobar el mensaje presupuestario de Mahan de marzo , con los concejales Pamela Campos, David Cohen, Peter Ortiz y Domingo Candelas en contra.
Shannon indicó que aproximadamente 60 millones de dólares provenientes de fondos sobrantes de asignaciones para vivienda se destinarán a proyectos de desarrollo de vivienda paralizados de proveedores como PATH, Habitat for Humanity, Abode Communities y otros. San José invita a los proveedores de vivienda a solicitar estos fondos hasta el 3 de marzo de 2026.
“Estamos ampliando nuestra cartera de viviendas provisionales de emergencia sin una fuente de ingresos específica para asegurarnos de que, a largo plazo, planifiquemos con responsabilidad fiscal y podamos lograr ambas cosas”, declaró Campos el miércoles. “Podemos abordar nuestra crisis de vivienda y de personas sin hogar sin afectar la capacidad del personal municipal para brindar los servicios básicos que nuestros residentes no solo necesitan, sino que merecen”.
Mahan dijo que el comentario de Campos fue una “denuncia justa”, pero la Medida E solo mencionó el desarrollo de viviendas asequibles como una estrategia para abordar la falta de vivienda, no como un requisito.
“Lo que estamos haciendo hoy no es lo suficientemente rápido ni económico, ni lo suficientemente escalable; quizá necesitemos un diálogo más largo sobre lugares para dormir grandes, seguros y concurridos”, dijo Mahan. “Es una cuestión completamente distinta, porque ni siquiera estamos cerca de satisfacer la necesidad del inmenso sufrimiento humano que hoy padecen nuestras calles”.
Se espera que las discusiones presupuestarias continúen durante todo el mes hasta que Mahan publique su mensaje final sobre el presupuesto 2025-26 el 2 de junio. Los miembros del consejo votarán sobre el presupuesto final el 10 de junio.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o síguelo en @VicenteJVera en X.
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