Ante la creciente crisis de vivienda, los residentes de San José instan a los funcionarios electos a preservar los fondos para viviendas asequibles permanentes.
El Ayuntamiento de San José está considerando reasignar los fondos para vivienda provenientes de la Medida E, un impuesto a la transferencia de propiedades aprobado por los votantes en 2020, para apoyar y dar refugio a las personas sin hogar a corto plazo. Según los dos escenarios presentados en el borrador del presupuesto municipal para el año fiscal 2024-25, la reasignación dejaría 11 millones de dólares del fondo de 50 millones para vivienda asequible —si la ciudad consigue financiación estatal adicional— o ninguno. La construcción de vivienda asequible representa el 75% del enfoque del impuesto a la transferencia de propiedades, mientras que el 25% restante se destina a la prevención de la falta de vivienda, la asistencia para el alquiler y los refugios.
“El gasto de capital para viviendas asequibles aumentará los retrasos y aumentará los costos de los desarrollos de viviendas de apoyo permanentes”, dijo Tamra Chávez, directora regional de la organización sin fines de lucro PATH, de servicios para personas sin hogar.
El martes, los concejales celebraron una audiencia pública sobre la posible reasignación, pero no tomaron ninguna medida para elegir una propuesta. Tomarán una decisión durante el proceso presupuestario el próximo mes. Los únicos comentarios de los días provinieron del alcalde Matt Mahan.
"Nos enfrentamos a una situación nada envidiable en la que tenemos necesidades muy urgentes", afirmó Mahan. "Es un acto de equilibrio muy difícil".
Un consorcio de grupos comunitarios conocido como la Coalición REAL se opone a las propuestas y realizó una protesta antes de la reunión del consejo. Uno de esos grupos es SV@Home, que afirmó que hay 70,000 familias en San José con dificultades para pagar el alquiler.
“Conozco personas gravemente afectadas por la crisis inmobiliaria. Que el alcalde desvíe fondos de viviendas asequibles permanentes es muy angustiante”, dijo a San José Spotlight Peggy Elwell, miembro del comité directivo de la Alianza Progresista de South Bay.
Esas personas incluyen a la residente Debra Townley y su hijo, quienes estuvieron sin hogar durante cinco años debido a una serie de eventos desafortunados. Townley instó al alcalde a no recortar los fondos de la Medida E y financiar viviendas de apoyo permanentes. Los refugios no son la forma de vida para quienes luchan con problemas de salud física y mental, dijo.
"Por favor, mantenga viva la vivienda de apoyo permanente y permítanos el tiempo que necesitamos para recuperarnos de la falta de vivienda mientras encontramos formas de agregar valor a nuestra comunidad a pesar de nuestras luchas", dijo Townley a San José Spotlight.
@sanjosespotlight Activistas de San José se manifestaron frente al Ayuntamiento para protestar contra un plan de las autoridades que busca desviar fondos destinados a vivienda asequible hacia albergues y desalojo de personas sin hogar. La multitud se congregó a las 12:30 p. m., apenas una hora antes de que el Ayuntamiento de San José discutiera dos propuestas de gasto para reasignar fondos de vivienda asequible permanente al desalojo de personas sin hogar de campamentos a lo largo de los canales de la ciudad y su traslado a albergues temporales. Lea más en SanJoseSpotlight.com #vivienda #personasinhogar #protesta #sanjose #siliconvalley #bayarea #noticiaslocales
El mensaje presupuestario de Mahan en marzo influyó en las propuestas de la Medida E, aprovechando una iniciativa que había comenzado el año anterior para desviar fondos destinados a vivienda asequible. No lo logró. El consejo municipal llegó a un acuerdo que, si bien seguía priorizando el desarrollo de vivienda asequible sobre el alojamiento temporal para personas sin hogar, supuso un cambio en las prioridades del fondo. Este año, los líderes de la ciudad se inclinan por reasignar los fondos de la Medida E para abordar el problema de las personas sin hogar a corto plazo.
San José prevé gastar 27 millones de dólares en el desalojo de las aproximadamente 1,000 personas sin hogar que viven a lo largo de arroyos y ríos, en respuesta a las órdenes de la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco debido a los altos niveles de contaminación . Las autoridades advierten que, de no lograrlo antes de junio de 2025, la ciudad podría enfrentar demandas y multas diarias de 60 000 dólares por cada contaminante. Un portavoz de la junta estatal de agua afirmó que no hay fundamento para la afirmación de la ciudad de tener que pagar multas diarias de 60 000 dólares por cada contaminante.
La protesta del martes se produjo días después de que la Comisión de Vivienda y Desarrollo Comunitario de San José rechazara recomendar cualquiera de las dos propuestas para la reasignación de los fondos de la Medida E. Los comisionados criticaron duramente las propuestas por "renunciar" al compromiso de la ciudad con las soluciones a largo plazo para las personas sin hogar, y algunos afirmaron que traicionaban la confianza de los votantes que aprobaron el impuesto a la transferencia de propiedades en 2020 con el objetivo de crear más viviendas.
Dos comisionados de vivienda respaldaron al alcalde la semana pasada y dijeron que la ciudad está atrapada entre la espada y la pared. Algunos residentes se hicieron eco de ese sentimiento el martes.
“Con un déficit de 52 millones de dólares , nadie va a conseguir todo lo que quiere”, dijo Dimitri, residente del Distrito 3, a los concejales. “La ciudad debe priorizar el desalojo de las personas de las calles y los arroyos y la limpieza de la degradación urbana que todos pueden ver… que está perjudicando la competitividad de nuestra ciudad”.
Según las propuestas actuales, $15 millones de la Medida E podrían pagar los servicios para personas sin hogar, y los fondos para las redadas provendrían del fondo general. La ciudad pagará $10 millones del monto restante del fondo general y $2 millones de otros fondos especiales.
Si la ciudad puede conservar $11 millones para viviendas asequibles en este próximo ciclo presupuestario, $5.8 millones se destinarían al desarrollo de viviendas para personas de ingresos extremadamente bajos y $5.2 millones para viviendas para personas de bajos ingresos, según un memorando de la ciudad.
Incluso con la financiación continua de subvenciones estatales en el siguiente año fiscal 2025-26, la asignación para viviendas asequibles disminuye aún más en las proyecciones del presupuesto de la ciudad a solo $6 millones.
Si bien sus defensores dicen que la Medida E es fundamental para el desarrollo de viviendas asequibles, no es la única fuente de ingresos disponible para financiar la construcción. La ciudad en su informe a los comisionados de vivienda dijo que tiene seis fondos que pueden apoyar dicho desarrollo.
Además de estos fondos, los funcionarios de la ciudad dicen que la venta potencial de Vermont House, una instalación de vivienda permanente de 17 unidades, y la construcción del sitio de viviendas provisionales de emergencia Monterey-Bernal podrían generar más dinero en efectivo para viviendas asequibles.
Está previsto que los concejales celebren sesiones de estudio del presupuesto y audiencias públicas a lo largo de mayo y se espera que adopten formalmente un presupuesto el 18 de junio.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter. Contacta con Joyce Chu en [email protected] o en @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
Nota del editor: una versión anterior de esta historia indicaba incorrectamente la fuente de fondos para las redadas de campamentos.
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