Las muertes en la Universidad Estatal de San José generan preocupación por la salud mental.

Nota del editor: El siguiente artículo contiene referencias a autolesiones y suicidio.

La Universidad Estatal de San José ha registrado dos suicidios en el último mes de este año. Estas tragedias han puesto de manifiesto una paradoja a la que se enfrentan las ciudades e instituciones de Silicon Valley: cómo abordar los casos de autolesiones en espacios públicos sin provocar un efecto contagio.

La universidad está estudiando planes para implementar medidas de prevención en las instalaciones del campus tras dos fallecimientos ocurridos en el mismo lugar el 8 de febrero y el 9 de marzo. El incidente más reciente afectó a varios miembros del personal, quienes posteriormente se reunieron con el director de Servicios Psicológicos y de Orientación de la universidad, según informaron las autoridades escolares. Añadieron que las personas fallecidas no eran estudiantes.

Durante las semanas siguientes surgieron dudas sobre la disposición de la universidad a reconocer públicamente los dos fallecimientos.

Ninguno de los incidentes motivó el envío de un correo electrónico a toda la comunidad universitaria explicando lo sucedido o proporcionando recursos para los estudiantes en crisis. Según los registros revisados ​​por este medio, se enviaron tres alertas de seguridad por correo electrónico y mensaje de texto a los estudiantes que utilizaban la aplicación Spartan Safe en relación con el incidente del 9 de marzo. Sin embargo, las alertas no incluían detalles ni una nota más personal de los líderes universitarios. No se emitió ninguna alerta sobre el fallecimiento del 8 de febrero, ya que, según las autoridades escolares, no afectó la seguridad ni el funcionamiento del campus.

Los responsables del centro escolar dijeron que se abstuvieron intencionadamente de compartir detalles por temor a provocar más incidentes.

“Por lo general, la universidad no proporciona detalles sobre incidentes de autolesiones para proteger la privacidad médica de los involucrados y minimizar la posibilidad de ‘contagio’”, declaró Michelle Smith McDonald, portavoz de la SJSU, a San José Spotlight.

Abe Bravo, estudiante de quinto año de artes plásticas en la SJSU, dijo que se enteró de más detalles sobre el incidente del 9 de marzo a través de TikTok que en la universidad.

“Parecía que intentaban ocultarlo y guardar silencio para no provocar un brote”, declaró Bravo a San José Spotlight.

El Dr. Shashank Joshi, profesor de psiquiatría y pediatría en la Facultad de Medicina de Stanford, afirmó que para los administradores universitarios puede ser difícil encontrar el equilibrio entre informar a estudiantes y personal sin aumentar el riesgo de otra muerte. Si bien tres o más fallecimientos suelen definir un "grupo de casos", Joshi señaló que las dos muertes en la Universidad Estatal de San José (SJSU) constituyen una "situación de alto riesgo".

“Las estrategias de mitigación deben tener máxima prioridad ahora”, declaró a San José Spotlight.

La política de silencio refleja la esencia de un problema emergente y complejo relacionado con los espacios y entornos públicos que podrían propiciar la autolesión. La preocupación por el "contagio" surge de lo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) denominan "grupo de suicidios", que se produce cuando un conjunto de muertes por suicidio, intentos de suicidio o autolesiones ocurren en un corto período de tiempo y en estrecha proximidad.

En Palo Alto, el mes pasado, decenas de residentes pidieron una respuesta formal de los funcionarios locales después de que varios estudiantes de la cercana escuela secundaria Palo Alto High School murieran en la misma zona. Cinco adolescentes se han suicidado en Palo Alto en el último año, según Joshi. Expertos de Stanford Health han advertido que la ciudad está experimentando su tercer grupo de suicidios Durante aproximadamente dos décadas. Las muertes alimentaron previamente una Estudio de los CDC de 2016 sobre las crisis de salud mental juvenil en el condado de Santa Clara.

“Es complicado”, dijo Margaret Abe-Koga, supervisora ​​del Distrito 5, cuya hija tuvo problemas de salud mental durante los primeros años de la escuela secundaria, a San José Spotlight. “Y es algo con lo que he estado lidiando: ¿Cómo hablamos del tema y cómo modificamos el entorno físico para mejorar la seguridad sin provocar comportamientos imitativos?”.

Joshi afirmó que las instituciones deberían mantener la información sobre un suicidio en términos generales al notificar a la comunidad.

“Hay maneras de reconocer lo sucedido sin llamar la atención sobre los detalles, como la hora exacta, el método o el lugar de la muerte”, dijo.

Vynishia Granville, estudiante de tercer año de estudios ambientales en SJSU, dijo que apoya la implementación de medidas de seguridad en el campus para prevenir las autolesiones, pero cuestiona su eficacia sin una expansión simultánea de los recursos de salud mental en el campus.

“Sería bueno implementar medidas de protección, pero para entonces, la persona ya ha alcanzado esa mentalidad”, declaró Granville a San José Spotlight. “Necesitamos más servicios antes de que alguien llegue a ese punto”.

Abe Koga, quien ha defendido los esfuerzos para salvar el Centro de salud mental juvenil Allcove En Palo Alto, tras el cierre, se dijo que los adultos tienen la responsabilidad de alentar a los jóvenes a expresar sus necesidades.

“Es importante salir a la oscuridad y decir que a los adultos nos importa; incluso una pequeña muestra de cariño puede llegar al corazón”, dijo. “Tenemos que crear ese espacio seguro. Y esto seguirá confundiéndonos si no hacemos autocrítica y reconocemos la enorme presión que ejercemos sobre nuestros jóvenes”.

Si se encuentra en una crisis, se siente deprimido, angustiado o con pensamientos suicidas, puede llamar al 988, la línea directa de crisis de salud mental, para hablar con un consejero especializado. En el condado de Santa Clara, hay servicio de interpretación disponible en 200 idiomas. Las personas que hablan español también pueden llamar al 888-628-9454. Para comunicarse con consejeros capacitados, puede enviar un mensaje de texto con la palabra RENEW al 741741. 

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.