San José quiere frenar el aumento de muertes por accidentes de tráfico de personas sin hogar

Eduardo Almanza ha estado sin hogar de forma intermitente durante años. Ha tenido varios incidentes con automóviles y con el tren ligero VTA en San José, y admite abiertamente que se desorientó y terminó en la carretera. Dijo que ha visto a amigos con moretones y torceduras de tobillo causados ​​por conductores que no prestaron atención a las personas que cruzaban las calles.

"Recuérdeles a las personas que cedan el paso a los peatones, algo tan simple como eso", dijo el hombre de 33 años a San José Spotlight. “Muchas veces nos olvidamos de esas pequeñas cosas, ¿no? Porque tenemos mucha prisa por volver al trabajo después del almuerzo”.

Un dato de cinco años análisis realizado por Vision Zero Task Force, un programa de seguridad vial de San José, muestra un fuerte aumento en las muertes por accidentes de tráfico de personas sin hogar de 2018 a 2022, con cinco muertes en 2018 que aumentaron a un total de 51 en 2022. Como resultado de estos hallazgos, Vision Zero está aumentando su alcance a las personas en campamentos en un esfuerzo por aumentar su seguridad al cruzar la calle.

El director del programa Vision Zero, Jesse Mintz-Roth, dijo que el grupo de trabajo y el Departamento de Transporte de San José aún no están seguros de por qué hubo un aumento tan pronunciado en las muertes. Pero espera que el análisis de datos, el primero de su tipo, ayude a reducir las cifras a medida que rastrean los datos en conjunto con el médico forense del condado de Santa Clara.

Uno de los problemas es la visibilidad. Los datos revelaron que el 71% de estas muertes ocurrieron en personas que caminaban, la mayoría de noche, y el 92% de las víctimas y los conductores estaban sobrios en el momento de la colisión.

“Queremos que la gente sea visible. Queremos que los conductores sean visibles. Queremos que todos sean visibles, pero es un desafío”, dijo Mintz-Roth a San José Spotlight.

Visión Cero Aún no ha publicado las cifras de 2023, pero Mintz-Roth dijo que los datos provisionales indican que seis personas sin vivienda murieron de un total de 49 muertes por accidentes de tránsito durante el año, una cifra inferior a la de 2022, con ocho de 65. muertes por accidentes de tránsito.

Mintz-Roth dijo que Vision Zero ve una correlación entre las muertes por accidentes de tráfico sin vivienda y los campamentos que no están directamente cerca de una intersección, como Coyote Creek, donde Valley Water gastaron millones tratando de evacuar a la población sin vivienda en abril pasado.

El concejal de San José, Peter Ortiz, dijo que el origen del problema es doble: aumento de velocidad por parte de los conductores y falta de infraestructura adecuada para los peatones. Ortiz representa al Distrito 5, que tuvo el segundo mayor número de muertes con 11. El Distrito 7 tuvo el mayor número de muertes con 15 muertes. No se pudo contactar al concejal Bien Doan, que representa al Distrito 7, para hacer comentarios.

"Es increíblemente triste asimilar estos datos, sabiendo muy bien que estos son residentes con sus propias historias", dijo Ortiz a San José Spotlight. "Lamento su pérdida y me esfuerzo por honrar su memoria con acciones".

Ortiz hizo referencia a dos calles donde murieron un total de seis personas—McKee Road y Jackson Avenue —que están recibiendo mejoras para hacer que el tráfico de peatones sea más seguro. Esto incluye cruces peatonales de alta visibilidad, medianas centrales de cemento con paisajismo y cercas medianas.

"Estoy seguro de que, con los recursos adecuados, un sólido aporte de la comunidad y datos para respaldar la implementación del proyecto, podremos crear caminos que sean seguros, transitables y atractivos para que todos los usen", dijo Ortiz.

Los distritos 5 y 7 son conocidos por tener algunos de los Calles más peligrosas de San José.. Hubo siete muertes sin vivienda en Story Road y Keyes Street, cuatro en Jackson Avenue y cuatro en Tully Road de 2018 a 2022.

Sandi, de 71 años, que no quiso dar su apellido, lleva un año y medio sin vivienda después de pagar la atención médica de su hijo. Dijo que es difícil para las personas sin hogar saber cuándo cruzar la calle.

“No hay seguridad al cruzar las calles porque no se puede juzgar al conductor”, dijo a San José Spotlight. "Algunos te verán cruzar la calle, a otros no les importará".

Sandi dijo que quiere ver más protección para las personas discapacitadas y ancianas sin hogar que tienen dificultades para cruzar la calle.

Lam Cruz, gerente de la división de seguridad del transporte de San José, dijo que la ciudad ha estado colocando carteles que indican a los conductores que reduzcan la velocidad en áreas donde hay una alta frecuencia de muertes por accidentes de tránsito.

Mintz-Roth dijo que el grupo de trabajo buscará acortar el tiempo que las luces permanecen verdes durante la noche para desalentar el exceso de velocidad. Dijo que es importante comprender que las muertes en la comunidad sin vivienda representan a personas reales.

"A veces somos 'otras' personas que no tienen vivienda", dijo. "Todos somos residentes del mismo lugar".

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