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Valley Water está gastando millones en San José para limpiar a los residentes sin hogar que viven a lo largo de Coyote Creek.
El contrato de $4.8 millones con la ciudad se produce cuando la agencia de agua se prepara para construir medidas obligatorias de protección contra inundaciones a lo largo de un tramo de nueve millas del arroyo luego de las devastadoras inundaciones de 2017. Las casi 120 a 200 personas sin hogar que viven a lo largo del canal tendrán que mudarse antes de que comience la construcción el 5 de junio por razones de seguridad, dijeron funcionarios de la ciudad.
El contrato, aprobado por unanimidad por el Concejo Municipal de San José el martes, financiará la limpieza de personas, la limpieza del deterioro y los servicios de apoyo para ayudar a los residentes sin vivienda a mudarse a una vivienda. Los funcionarios de San José dijeron que llegaron a un acuerdo con Valley Water porque la ciudad no tiene el dinero, pero tiene los conocimientos, y la agencia de agua no tiene la mano de obra, pero tiene los dólares.
“Si hacemos esto bien, tenemos la oportunidad de reducir los impactos ambientales inmediatos, prepararnos para reducir el riesgo de inundaciones en el futuro, asegurarnos de no bloquear el importante trabajo de la presa Anderson (proyecto de modernización) y conseguir alojamiento para las personas. ”, dijo el alcalde Matt Mahan. “Existe el potencial de que esto sea una gran victoria en general, incluso para nuestros residentes más vulnerables”.
El proyecto de protección contra inundaciones de Valley Water se produce después de que una tormenta de febrero de 2017 rompiera la presa Anderson y barrios inundados cerca de Coyote Creek. Causó un estimado de $ 100 millones en daños y desplazó a aproximadamente 14,000 residentes. Valley Water distribuyó $8.25 millones a las víctimas de las inundaciones luego de un pleito de cuatro años. Valley Water se comprometió a construir muros contra inundaciones y otras mejoras para evitar que el agua se desborde nuevamente.
La agencia de agua necesita acelerar el proyecto de protección contra inundaciones entre Montague Expressway y Tully Road para completar su Modernización de la presa Anderson por mandato de la Comisión Federal Reguladora de Energía en 2020.
Parte del proyecto de modernización incluye la construcción de un túnel de derivación que pone a las personas río abajo de Coyote Creek en riesgo de inundación durante la construcción. Eso significa que los muros contra inundaciones deben construirse primero para proteger a los residentes antes de abrir el túnel de derivación. El proyecto de modernización más grande no se puede completar sin el túnel.
Para comenzar la construcción en junio, la ciudad planea comenzar a despejar los campamentos de personas sin hogar a lo largo del arroyo a partir del 15 de mayo. Eso le da a la ciudad alrededor de dos meses para encontrar otro lugar para que vayan esos residentes, una tarea abrumadora, si no imposible, dijeron algunos miembros del consejo.
“Estoy particularmente preocupado por el trabajo que se llevará a cabo para este proyecto considerando el plazo increíblemente corto”, dijo el concejal Peter Ortiz. “En última instancia, sin una comprensión clara de a dónde irá la gente, podemos quedar atrapados en una situación en la que esencialmente estamos empujando a nuestros residentes sin vivienda a los vecindarios circundantes”.
La subdirectora de Vivienda, Ragan Henninger, dijo que planea conseguir viviendas para los residentes sin hogar refiriéndolos a viviendas provisionales, brindando asistencia de alquiler para viviendas temporales y dando a los residentes un pago único para ayudarlos a regresar a un refugio o reconectarse con la familia.
“Creo que cuando ofreces una opción de vivienda significativa, las personas no se resisten (a mudarse y vivir)”, dijo Henninger. “Lo que estamos tratando de hacer con este acuerdo es brindar algunas opciones significativas para las personas, no una cama de refugio tradicional en un entorno congregado”.
El concejal David Cohen no está convencido de que el plan funcione. Él dijo retrasos en la apertura de varios sitios de vivienda provisional significa que no hay suficiente refugio para los 120 a 200 residentes sin hogar que viven a lo largo del arroyo.
“Entonces sé lo que va a pasar”, dijo Cohen, nada, el problema continuará hasta que la ciudad encuentre soluciones alternativas. “Van a bajar por el arroyo y al este hacia Penitencia Creek, que también es una propiedad de Valley Water que ha sido (despejada) dos veces y sigue volviendo a acampar”.
Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.
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