A la luz de los inminentes desafíos presupuestarios, los supervisores del condado de Santa Clara limitarán la cantidad de dinero que dan a diversas organizaciones en sus distritos.
La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara votó hoy a favor de limitar el gasto comunitario por distrito a 1 millón de dólares. También instruyeron a los empleados del condado a presentar en una reunión futura opciones sobre cómo distribuir 2 millones de dólares adicionales a los Distritos 1 y 2, que tienen mayores necesidades.
Los supervisores votaron 3-1-1 a favor, con Susan Ellenberg , Sylvia Arenas y Otto Lee a favor. La supervisora Cindy Chavez , cuyo distrito representa algunas de las zonas más pobres del condado, votó en contra, y el supervisor Joe Simitian , que representa algunas de las ciudades más ricas, se abstuvo.
Ellenberg dijo que la cantidad de dinero gastada en distritos individuales en el pasado ha sido ilimitada y sin control.
"Creo que la junta tiene la oportunidad de demostrar responsabilidad fiscal en este momento de incertidumbre económica", dijo Ellenberg en la reunión.
Como parte de la votación, los supervisores ordenaron a los empleados que estandarizaran el proceso para las solicitudes de subvenciones comunitarias para organizaciones sin fines de lucro.
"Espero cambiar esa práctica", dijo Ellenberg, "y crear nuevas oportunidades para que las organizaciones comunitarias accedan a financiación para los servicios que necesitan".
Los supervisores reconocieron que el proceso de gasto brinda a las organizaciones sin fines de lucro ignoradas otra vía de financiación. Reflexionaron sobre si el gasto comunitario debería considerarse de forma aislada o si podría traspasar los límites de las necesidades.
Simitian dijo que abordó el gasto del distrito de una manera que se aplicaría a otros distritos fuera de su comunidad.
Arenas y Ellenberg impulsaron la propuesta en medio de proyecciones presupuestarias difíciles que obligarán a los departamentos del condado a tomar decisiones difíciles sobre recortes de gastos en el próximo año fiscal. Los funcionarios del condado prevén un déficit presupuestario de 158 millones de dólares para el año fiscal 2024-25.
Arenas dijo que su preocupación es garantizar que las organizaciones sin fines de lucro sean efectivas con el dinero y responsables.
“Todavía tengo una agencia que no ha firmado su contrato porque no están de acuerdo en proporcionarme actualizaciones sobre sus actividades”, dijo Arenas.
Chávez dijo que los artículos del inventario son la forma más rápida de responder a los problemas emergentes en su distrito. Dijo que los empleados del condado tienden a tardar en responder a las instrucciones de los supervisores sobre inversiones comunitarias, incluso cuando la dirección es clara.
“En mi opinión, nuestra organización todavía no responde lo suficiente a la junta por el hecho de que votamos cinco a cero y todavía no se mueve”, dijo Chávez.
Simitian dijo que se mostraba escéptico sobre comprometerse con una asignación específica por distrito. Si bien coincidió en que se debía actuar con moderación, afirmó que el gasto en inventario representaba una pequeña disminución en el presupuesto del condado, que asciende a 11 mil millones de dólares.
"El proceso de inventario es menos de una décima parte del 1% del presupuesto total, cuando los supervisores individuales finalmente pueden inclinarse y decir: 'Déjenme decir lo que pienso'", dijo Simitian.
Los intentos anteriores de tomar medidas enérgicas contra el gasto del distrito han generado controversia.
En el punto álgido de la pandemia, en 2020 Ellenberg solicitó un límite máximo de gasto del distrito de 500,000 dólares, argumentando que los extraordinarios desafíos fiscales de la COVID provocaron una volatilidad presupuestaria sin precedentes en la historia del condado.
Los supervisores aprobaron esa política en mayo de 2020, con vigencia de un año . Sin embargo, en ese momento generó críticas de organizaciones como HousingforAll Alliance y cinco concejales de San José , quienes enviaron cartas a la junta . Argumentaron que un límite máximo igual para todos los distritos ignoraba las necesidades reales en todo el condado, las cuales se distribuían de manera desigual.
Lee sugirió que sus colegas asignen parte de sus gastos no utilizados a otros distritos.
"Creo que es un poco de flexibilidad que podría ser útil", dijo Lee.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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