ACTUALIZACIÓN: El líder del condado de Santa Clara prioriza abordar las enfermedades mentales y el cuidado infantil

El condado de Santa Clara está lidiando con viviendas inasequibles, cuidado infantil inaccesible, personas sin hogar y una crisis de salud mental. Un líder quiere construir coaliciones para resolver los problemas más apremiantes de la región.

La supervisora ​​Susan Ellenberg promocionó su agenda de "construir juntos" el martes en su primer discurso sobre el estado del condado como presidenta de la Junta de Supervisores. Hizo hincapié en la importancia de generar confianza con el público a través de la transparencia, la rendición de cuentas y la accesibilidad.

“Si bien (los problemas) no son únicos, son abrumadores”, dijo Ellenberg. “Pero no me siento derrotado, y tú tampoco deberías sentirte. Porque juntos podemos encontrar soluciones que no solo alivian estos desafíos, sino que también mejoran a nuestras comunidades”.

Como uno de los políticos que declaró un emergencia de salud mental en el condado de Santa Clara en enero pasado, Ellenberg, de 56 años, dijo que abordar la crisis de salud mental y uso de sustancias sigue siendo su principal prioridad. Se unió al Supervisor Otto Lee el año pasado en haciendo sonar la alarma, citando un aumento récord de suicidios y sobredosis de drogas, un número inadecuado de camas en los centros de tratamiento y la uso excesivo de prisiones como un "lugar de último recurso" para aquellos que necesitan tratamiento.

Ella dijo que continuará presionando para obtener más recursos y desarrollar la fuerza laboral para satisfacer las demandas de la región. El condado tiene el objetivo de agregar 500 camas de tratamiento de salud conductual para 2025, con 40 actualmente en funcionamiento y 50 más listas para conectarse en unos pocos meses.

“Los problemas de salud mental y los trastornos por uso de sustancias deben abordarse en conjunto, desde una perspectiva de tratamiento, no a través de un enfoque punitivo”, dijo Ellenberg.

El condado ha hecho algunos progresos en el último año. En febrero pasado, el condado lanzó un programa de tratamiento ambulatorio asistido, conocido como Ley de Laura. También implementó 988, un línea directa de suicidio y crisis de salud mental. algunos todavía están escéptico de la eficacia del programa, citando escasez de trabajadores, largos tiempos de espera y respuestas solo policiales a crisis graves de salud mental. El condado también comprometido a gastar millones de dólares a principios de este año para continuar con varios programas de salud mental a corto plazo e invertir en la fuerza laboral del condado.

Dave Mineta, presidente y director ejecutivo de proveedor de salud mental Momento para la salud, dijo que el enfoque de Ellenberg ayudará a que las organizaciones locales y del condado trabajen mejor juntas.

"La colaboración entre el condado y sus socios comunitarios es increíblemente importante", dijo Mineta a San José Spotlight. “Necesitamos consenso para poder apoyar a aquellos en nuestra comunidad que están enfrentando desafíos de salud mental y conductual”.

Ampliación de los servicios de cuidado infantil.

Ellenberg también prometió defender los esfuerzos para hacer que el cuidado infantil sea más accesible y asequible en el condado, citando la carga financiera asociada con dichos servicios.

"Necesitamos dejar de pensar de manera limitada sobre el cuidado infantil como si fuera solo el desafío y la responsabilidad de un padre individual", dijo a San José Spotlight. “Necesitamos entender que (el cuidado infantil universal) es una herramienta económica antipobreza y favorable al empleo que tiene consecuencias drásticas”.

Según un estudio de Joint Venture Silicon Valley de 2022, casi la mitad de todos los niños en los condados de Santa Clara y San Mateo viven en hogares que luchan por cubrir las necesidades básicas.

Ellenberg ha estado presionando para que el condado mejore las instalaciones y reclute más trabajadores para mejorar el problema. Su oficina financió otro estudio el año pasado que mostró que los servicios de cuidado infantil durante todo el día podrían ayudar a aproximadamente 30,000 personas, o 7,000 hogares, mejorar su calidad de vida.

Chris Leung, residente del condado de Santa Clara, dijo que está impresionada con el compromiso de Ellenberg de hacer que el cuidado infantil sea más accesible.

"Parece ser capaz de llegar a otras personas para que trabajen juntas", dijo Leung a San José Spotlight. “Es bueno que se esté enfocando en los niños, pero espero que también haya programas para la población (de la tercera edad) como yo”.

Para las residentes Julie Krigel y Julie Stover, el compromiso de Ellenberg con los niños y las familias es lo más destacado de su trabajo. Krigel es el primo de Ellenberg. La pareja trabaja en ArtHouse Studio, una organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes a participar en el arte.

"Susan se preocupa profundamente por los niños de nuestra comunidad", dijo Stover a San José Spotlight. “Ella ha hecho mucho para obtener fondos y programas instituidos que (no habrían) sucedido”.

Abordar el sinhogarismo y la vivienda

El condado continuará su trabajo para abordar la falta de vivienda y construir viviendas más asequibles, dijo Ellenberg. La región ha visto explotar su población de personas sin hogar en la última década, totalizando más de 10,000 personas a partir del año pasado. Bajo el liderazgo de Ellenberg y la supervisora ​​Cindy Chavez, la campaña del condado dirigida a familias sin hogar conocida como Dirección a casa ha ayudado a 937 hogares a salir de las calles.

Para abordar el problema, los funcionarios del condado han comprometido $812.7 millones de su fondo de la Medida A de $950 millones para ayudar a financiar viviendas asequibles en South Bay. Hasta noviembre, el dinero de la Medida A del condado ha ayudado a producir 1,186 viviendas, sirviendo a 2,508 personas. Aproximadamente 1,000 viviendas están programadas para terminar el próximo año, y más de 2,600 están en proyecto.

Jen Loving, directora ejecutiva de Destination: Home, dijo que confía en que Ellenberg pueda traer más viviendas y recursos al condado.

"Sin el liderazgo del condado durante los últimos cinco años, no hay forma de que 20,000 personas hayan salido de las calles, (pero) aún tenemos que crecer", dijo Loving a San José Spotlight. “El supervisor Ellenberg comprende las causas fundamentales de la falta de vivienda. No podría estar más emocionado por su liderazgo”.

Jim Reed, jefe de personal del alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que tiene sentido que Ellenberg se centre en varios problemas importantes.

"Pensé que era un gran discurso", dijo Reed a San José Spotlight. “El condado no se aburrirá durante el próximo año”.

Lea la texto completo del discurso de Ellenberg.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o seguir @nguyenntrann en Twitter. 

Nota del editor: Jen Loving, directora ejecutiva de Destination: Home, forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.