El turismo de negocios en San José recibe un gran golpe

Los viajes de negocios han disminuido en los Estados Unidos debido al COVID-19, pero San José está sufriendo más que otras ciudades importantes.

Los líderes empresariales expusieron la difícil situación de la ciudad en una conferencia de prensa celebrada en la Cámara de Comercio de San José el jueves. Según un informe de la American Hotel & Lodging Association (AHLA), se prevé que los ingresos de los viajes de negocios hoteleros en los EE. UU. sean un 23 % más bajos que las cifras anteriores a la pandemia de 2019.

San José depende en gran medida de los ingresos por viajes de negocios y se prevé que genere cerca de 590 millones de dólares este año, lo que representa una caída del 51.8 % en comparación con 2019. En términos de descenso de ingresos, San José se encuentra en peor situación que Oakland, Chicago y Boston, pero mejor que San Francisco o Nueva York, según el informe.

Chip Rogers, presidente y director ejecutivo de AHLA, dijo que también se espera que San José experimente una caída en los viajes de placer del 16%. Hizo hincapié en que la disminución de los viajes de negocios tendrá un impacto más amplio en la ciudad.

Rogers dijo que San José perderá alrededor de $ 750 millones en actividad económica en 2022 en comparación con lo que la ciudad ganó con los viajes de negocios en 2019.

Al igual que otras grandes ciudades, San José sufrió un duro golpe debido a la pandemia. Los negocios, especialmente en el centro de la ciudad, cerraron temporalmente —y en algunos casos de forma permanente— debido a las restricciones de salud pública y a la drástica disminución del tránsito peatonal.

El Aeropuerto Internacional Norman Y. Mineta de San José, cerca del centro de la ciudad, está recibiendo más viajeros , pero durante el período de vacaciones registró 300 000 pasajeros menos que antes de la pandemia. Team San Jose, una organización sin fines de lucro que gestiona el turismo de la ciudad, reportó cero ingresos en 2021, y sus funcionarios citaron el cierre del centro de convenciones como un factor determinante.

Sin embargo, hay indicios de que la economía de San José se está recuperando. El desempleo está disminuyendo en todo Silicon Valley. San José está considerando el cierre permanente de calles en San Pedro Square al tráfico vehicular, lo que, según algunos comerciantes, atraerá a más clientes. Hilton San Jose inauguró recientemente Signia, el hotel más grande de South Bay , para reemplazar al emblemático Fairmont.

Laura Chmielewski, vicepresidenta de Team San Jose, afirmó que la ciudad aún tiene un déficit de 14 000 empleos en el sector hotelero y turístico con respecto a los niveles previos a la pandemia, aunque se crearon 2,000 de estos puestos el mes pasado. Reconoció que los viajes de negocios y en grupo se están recuperando lentamente, lo que hace importante que la ciudad invierta más en la promoción turística. Destacó que una campaña realizada el año pasado para atraer a turistas a San José generó un retorno de la inversión de 30 dólares por cada dólar gastado.

"Vale la pena", dijo Chmielewski a San José Spotlight. “Si me dio un dólar en el último año, le devolvimos cuatro dólares solo en impuestos, y eso ni siquiera habla de los ingresos de los que se han beneficiado las pequeñas empresas, los hoteles, las atracciones y el comercio minorista”.

Chmielewski dijo que algunas ciudades han invertido en marketing de destinos durante décadas, en el caso de San Francisco, poco después del terremoto de 1906. Ella enfatizó que es vital que los líderes electos asignen fondos para más turismo.

Derrick Seaver, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San José, afirmó que Team San Jose y la comunidad empresarial desean atraer tanto a viajeros de ocio como de negocios. Señaló que una mejor comunicación sobre las diversas atracciones turísticas de San José , como la Casa Misteriosa de Winchester o Santana Row , podría ayudar a atraer visitantes curiosos, tanto locales como de otros estados.

Seaver afirmó que San José se enfrenta a la competencia de estados como Texas, Florida y Arizona, donde las normas más laxas contra la COVID-19 han facilitado la promoción de destinos turísticos. El condado de Santa Clara levantó recientemente la obligatoriedad del uso de mascarillas en interiores para los negocios.

"Creo que solo necesitamos este mensaje constante de que estamos abiertos para los negocios, que avanza a todo vapor y que no vamos a retroceder", dijo Seaver a San José Spotlight.

Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.