El condado de Santa Clara se apresura para detener las sobredosis de fentanilo

Para un supervisor del condado de Santa Clara, la lucha contra la adicción al fentanilo es personal.

Hace aproximadamente un año, el supervisor Otto Lee perdió a un primo de 29 años por una sobredosis. Lee lo describe como brillante y enérgico.

"Es muy triste", dijo a San José Spotlight. “Fue realmente un momento de despertar para mí”.

Las muertes relacionadas con el fentanilo en el condado de Santa Clara aumentaron de 11 en 2018 a 132 en 2021, según los datos del condado. Hasta septiembre, 97 personas han muerto por sobredosis de fentanilo, por lo que este año va camino de otro récord. San José representó la mayoría de las muertes relacionadas con el fentanilo en el condado durante los últimos dos años: 100 de 132 en 2021 y 61 de 97 hasta la fecha en 2022.

Lee se pregunta si tener Narcan disponible podría haber salvado la vida de su primo. También conocido como naloxona, Narcan puede restaurar la respiración normal en una persona que sufre una sobredosis de opioides.

“Hay mucho más que podemos hacer por las familias y la comunidad”, dijo. “Me apasiona mucho, especialmente por ese incidente… Es tan poderoso y peligroso. Es muy importante que dediquemos nuestros recursos a ayudar”.

Lee dijo que el fentanilo ha inundado la comunidad, desde campamentos para personas sin hogar a Instituto—ya que la droga es potente y barata de fabricar. Dijo que una pequeña dosis puede drogar a alguien o matarlo.

El creciente número de sobredosis de fentanilo en el condado de Santa Clara ha motivado a la Junta de Supervisores a intensificar las medidas de prevención.

En enero, los supervisores Susan Ellenberg y Lee declararon un Crisis de salud pública debido a enfermedades mentales y trastornos por uso de sustancias y acusó al condado de creando un plan para abordar las necesidades de tratamiento. En una reunión de la junta del 18 de octubre, los supervisores votaron unánimemente para aumentar el presupuesto del departamento de servicios de salud conductual del condado en $4.6 millones para programas de salud mental y uso de sustancias.

La supervisora ​​Cindy Chavez pidió que se hiciera una solicitud formal al estado para los kits de Narcan. Quiere que se investigue dónde se pueden comprar los kits Narcan de aerosol nasal.

“Queremos asegurarnos de que esos recursos estén disponibles para la gente de nuestra comunidad”, dijo Chávez.

El condado planea distribuir kits gratuitos de Narcan a través de máquinas expendedoras ubicadas en cárceles, edificios de tribunales, escuelas secundarias, universidades, hospitales, bares y restaurantes. Los primeros tres quioscos se colocarán en la Cárcel Principal del Condado de Santa Clara, el Centro Correccional de Elmwood y el Salón de Menores. Los detalles de cómo funcionará esto aún no se han determinado. El condado también quiere que las tiras reactivas de fentanilo estén más disponibles en toda la comunidad. Las tiras reactivas de fentanilo pueden detectar rastros en otras drogas.

Ellenberg dijo que agregar máquinas expendedoras de Narcan y tiras reactivas de fentanilo en las cárceles es un paso pequeño pero importante para aumentar el acceso a las herramientas de prevención de sobredosis. Ella quiere más de estas “herramientas que salvan vidas” accesibles en comunidades donde las personas usan drogas.

El condado de Santa Clara ha presupuestado entre $130,000 y $140,000 para proporcionar kits de Narcan en todas las escuelas secundarias, dijo Lee.

“La cantidad en dólares es francamente mínima en comparación con los beneficios”, dijo Lee. “Cada vida que salvamos no tiene precio… Podrían ser los hijos de nuestros vecinos o sus propios hijos… Estoy muy, muy preocupada”.

Los servicios de salud del comportamiento del condado se asocian con el departamento de salud pública para distribuir tiras reactivas de fentanilo y kits de Narcan a los residentes sin hogar. Se han distribuido unos 2,000 kits de sobredosis durante los últimos dos años. Lee dijo que el condado de Santa Clara quiere proporcionar un centro de desintoxicación para pacientes hospitalizados para personas sin hogar, así como viviendas de apoyo y capacitación laboral.

Además de los hospitales que ofrecen camas de desintoxicación médica para personas con afecciones médicas complejas, Pathways, una organización comunitaria, ofrece tratamiento para pacientes hospitalizados y proporciona camas a pacientes que se están recuperando del consumo de sustancias. El condado contrató 15 camas con la organización, pero al recorrer las instalaciones el mes pasado, Lee se sorprendió al ver una cantidad significativa de camas vacías debido a la escasez de personal. La junta aprobó la contratación de Pathways de tres trabajadores más y está buscando proveedores adicionales.

Ellenberg dijo que se necesitan urgentemente más camas de desintoxicación.

“La gente se está muriendo por suicidio (por) sobredosis no intencionales”, dijo. “Estas drogas son peligrosas. ¿Qué trabajo podría ser más importante que salvar vidas?”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

El reportero Tran Nguyen contribuyó a este informe.