Central Bikeway de Silicon Valley podría cambiar las reglas del juego

Los residentes del condado de Santa Clara pronto podrían viajar en la primera supercarretera para bicicletas de la región.

La Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara podría aprobar el diseño básico del Ciclovía central—un tramo de 10 millas de carriles para bicicletas protegidos entre San José y Santa Clara— tan pronto como el próximo mes. El comité asesor de bicicletas de VTA votó unánimemente el miércoles para recomendar que la junta de la agencia de tránsito apruebe el concepto del proyecto. La junta de VTA considerará Central Bikeway el 4 de mayo.

“Este es realmente un proyecto que sienta un precedente”, dijo el planificador de uso de la tierra de VTA, Brent Pearse, durante la reunión. “Vamos a usar esto cuando trabajemos con ciudades (y) lo vamos a usar cuando trabajemos en futuras supercarreteras para bicicletas”.

Inicialmente, VTA tenía alrededor de una docena de rutas para elegir y, finalmente, redujo la elección hasta tres. Más de 1,400 residentes dieron su opinión sobre la mejor ruta para la supercarretera, el 30% de los cuales actualmente no andan en bicicleta o solo lo hacen por recreación. Los comentarios de los residentes se recopilaron a través de las redes sociales, encuestas y ventanas emergentes de VTA en eventos como viva calle durante casi dos años.

Los planificadores de VTA finalmente aterrizaron en la ruta denominada The Shortliner, que va desde Penitencia Creek County Park, pasa la estación Berryessa BART en Mabury Road y continúa en Taylor Street. La ruta gira hacia el norte en Fourth Street y hacia el oeste en Hedding Street, finalmente gira en The Alameda y continúa hacia el norte en El Camino Real. El Shortliner termina en Lawrence Expressway, aproximadamente una milla y media al sur de la estación Lawrence Caltrain en Santa Clara.

Se estima que la construcción de este sistema de carreteras para bicicletas sin precedentes, que incluye el paisajismo y los materiales para elevar el camino por encima del nivel de la calle, costará $ 213 millones. El diseño del proyecto está completo en un 10%. Se espera que la financiación provenga de múltiples fuentes, pero aún no se ha determinado.

Pearse reconoció que el costo es intimidante para un carril bici. Pero es un sendero para bicicletas mucho más largo y más acogedor que el que se haya construido antes en el condado de Santa Clara, agregó.

“Es mucho dinero, pero es una instalación para bicicletas de larga distancia de muy alta calidad”, dijo Pearse. “Es transformacional, es regional… También está a la par, en términos de costos, con algunos de nuestros otros grandes proyectos. Así que no sentimos que ese costo sea súper extremo”.

Dijo que el costo es comparable a un proyecto de intercambio de carreteras o un nuevo corredor de tren ligero.

Aparte del costo, al menos a un miembro del comité de bicicletas le preocupaba que los ciclistas que viajaban al trabajo compartirían el camino con ciclistas recreativos, lo que podría disuadir a los pasajeros de usar el carril para bicicletas.

“Creo que eso animará a muchos más ciclistas (experimentados) a andar en la calle y no en la ciclovía”, dijo Herman Wadler, miembro del comité.

La idea de una superautopista proviene de VTA Plan de bicicletas para todo el condado de Santa Clara lanzado en 2018. El condado de Santa Clara ya tiene 800 millas de ciclovías, incluidos carriles exclusivos para bicicletas en carreteras como la calle San Fernando en el centro de San José. Además de los carriles para bicicletas, hay 200 millas de senderos exclusivos para bicicletas, pero muchos no están conectados a través de un camino continuo e ininterrumpido.

Sandhya Laddha, directora de políticas de Silicon Valley Bicycle Coalition, dijo que el grupo apoya la construcción de la ruta The Shortliner para la primera supercarretera para bicicletas de la región.

"Esperamos que el proyecto Central Bikeway sea un gran ejemplo de cómo podría ser una supercarretera para bicicletas, cambiando la experiencia de andar en bicicleta en nuestras arterias", dijo Laddha a San José Spotlight. "Por lo tanto, invitamos a más personas a experimentar la alegría de andar en bicicleta".

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Nota del editor: una versión anterior de esta historia decía que VTA podría aprobar la construcción de Central Bikeway el próximo mes.