Los permisos de portación de armas ocultas que llevaron a la condena civil del ex alguacil del condado de Santa Clara, Laurie Smith, por seis cargos de corrupción y mala conducta intencional pertenecían a varios residentes prominentes. Incluyen atletas profesionales, líderes empresariales y el exjefe de la NAACP de San José-Silicon Valley, quien terminó perdiendo su permiso después de una pelea con el alguacil.
Utilizando documentos judiciales, San José Spotlight compiló una lista de beneficiarios de permisos para quienes los fiscales presentaron pruebas en el caso de corrupción de Smith. Los cargos se derivaron en parte de las acusaciones de que Smith había otorgado permisos de portación de armas ocultas a simpatizantes y amigos a cambio de obsequios y donaciones de campaña.
A jurado civil encontró culpable al ex sheriff de los cargos el 3 de noviembre, tres días después de que Smith anunció su retiro. En espera de una apelación de Smith, el veredicto le prohibiría volver a buscar un cargo público.
Esta organización de noticias contactó a todos los solicitantes de permisos exitosos que figuran en los anexos. Hasta ahora, los únicos dispuestos a comentar menos de dos semanas después del veredicto del jurado son Gary Bechtel, el novio del alguacil, el jubilado local Michael Milbank y el reverendo Jeff Moore II, un destacado líder de los derechos civiles. Las interacciones de Moore con el sheriff sugieren que ella también usó el sistema de permisos como arma contra aquellos que habían roto con ella.
Estos son los solicitantes de permisos en el centro del juicio por corrupción:
jeff moore ii
moore, el ex presidente de la NAACP de San José-Silicon Valley, recibió un permiso para portar armas ocultas en 2015, según muestran los registros judiciales, pero no pudo renovarlo después de que su relación con el sheriff se agrió.
Moore, un abierto defensor de los derechos civiles, solicitó el permiso después de que los vecinos lo criticaran agresivamente y lo siguieran a casa varias veces en su vecindario del sur de San José. Moore se mudó de San José el año pasado, citando el alto costo de vida que ha contribuido a la reducción de las poblaciones negras en el Área de la Bahía de San Francisco, pero desde entonces ha regresado.
Moore dijo que había apoyado a Smith y tenía una relación amistosa con la sheriff y su personal de mando. Pero cuando comenzó a surgir información sobre las condiciones degradantes de las personas encarceladas dentro de las cárceles del condado, dijo Moore, comenzó a criticar públicamente al alguacil.
“Cuando pedí su renuncia, se volvió más resentida, nuestra comunicación murió”, dijo Moore. “De repente ya no podía reunirme con nadie. Como, de la noche a la mañana.
Después de respaldar al oponente de Smith en las elecciones de 2018, More dijo que su solicitud de renovación fue denegada y Smith se negó a reunirse con él. Mientras tanto, el líder de los derechos civiles siguió recibiendo mensajes amenazantes de los vecinos, pero ya no podía portar un arma para protegerse.
“Temí por mi familia y temí por mi vida”, dijo Moore.
En retrospectiva, Moore ve la denegación de su solicitud como un ejemplo de lo que les sucedió a los titulares de permisos que no le dieron al sheriff lo que ella quería.
“Ella estaba haciendo algo que estaba mal, que era ilegal”, dijo Moore. “Ella debe rendir cuentas”.
La familia Bechtel
Gary Bechtel es el novio de Smith y el presidente jubilado de obras civiles y minerales de Bechtel Corporation, la empresa multinacional de ingeniería y construcción de su familia.
Bechtel y su hijo, Blake, recibieron permisos de armas ocultas de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara entre 2014 y 2021, según los registros judiciales. Además de contribuir a las campañas de reelección de Smith en 2010 y 2014, Bechtel dijo que donó $750,000 a la junta asesora del alguacil y ayudó al departamento a contratar una empresa constructora para mejorar su campo de tiro en Morgan Hill.
Pero Bechtel dijo que no estaba saliendo con Smith en ese momento y que las contribuciones no estaban relacionadas con los permisos, que dijo que necesitaba debido a amenazas anteriores a su seguridad.
"Nunca, nunca, he tenido una conversación en la que se haya considerado pagar por jugar", dijo a San José Spotlight.
Harpreet Chadha
El corredor de seguros Harpreet Chadha ha sido una figura central en las acusaciones contra Smith, y se enfrenta a su propio cargo de soborno penal por presuntamente regalar entradas a Smith para su palco de lujo de los San Jose Sharks a cambio de un permiso de porte oculto de la oficina del alguacil.
Chadha testificó frente a un gran jurado en noviembre de 2021 que completó todos los pasos necesarios para recibir el permiso, solo para que el subalguacil Rick Sung le dijera que todas las solicitudes se habían suspendido mientras el departamento se sometía a una auditoría.
Más tarde, a Chadha se le emitió un permiso dos días antes de que Smith y sus colegas usaran su suite en el juego de los Sharks. Chadha ha afirmado que el momento fue una coincidencia y que, como ex miembro de las fuerzas armadas indias, ofrece regularmente su suite a los miembros de las fuerzas del orden y el ejército como muestra de agradecimiento por su servicio.
Martín Nielsen
Martin Nielsen, exgerente de AS Solutions, ahora extinta empresa de seguridad de Silicon Valley, testificó en el juicio de Smith que él y sus colegas accedió a donar a la campaña de reelección de Smith de 2018 a cambio de 10 a 15 permisos de armas para los agentes de seguridad de la empresa.
En testimonios anteriores, Nielsen dijo que acordó donar $90,000 a la campaña de Smith a cambio de los permisos, pero finalmente solo donó $45,000. Smith fue el único signatario de los permisos otorgados a Nielsen y su empresa. Nielsen testificó que no estaba obligado a completar la prueba de competencia necesaria para calificar para el permiso y los funcionarios del departamento le dijeron que ocultara su asociación con su empresa para evitar el escrutinio público.
Nielsen se declaró culpable de dos cargos de delito menor de conspiración y un cargo de fraude, cargos reducidos ofrecidos por la Oficina del Fiscal de Distrito de Santa Clara a cambio de su cooperación con los investigadores. Está previsto que Nielsen sea sentenciado en enero.
Gary Kremen
La oficina del alguacil emitió un permiso de armas al fundador de Match.com, Gary Kremen, quien también es miembro de la junta directiva de Valley Water, pero los registros judiciales no indican cuándo lo recibió.
Kremen donó un total de $2,000 a las ofertas de reelección de Smith en 2010 y 2014, según muestran los documentos financieros de la campaña.
El director, quién va a la zaga en su carrera por la reelección de la junta de agua, no es ajena a la polémica. Este año, San José Spotlight reveló una serie de acusaciones relacionadas con compartir fotos de desnudos con un miembro del personal de la campaña y intimidación de los empleados del distrito de agua, lo que provocó una investigación sobre la conducta del director. La investigación determinó Kremen había abusado de su poder como director al usar lenguaje grosero y amenazar con los trabajos de los empleados que no estaban de acuerdo con él, pero no encontró ninguna acusación creíble de acoso sexual.
chris malachowsky
Chris Malachowsky, cofundador del fabricante de microchips NVIDIA, recibió un permiso de armas de la oficina del alguacil en mayo de 2017. En octubre, Malachowsky testificó recibió el permiso incluso después de saltarse deliberadamente la sección de la solicitud que explica por qué lo necesitaba.
Malachowsky donó al menos $2,500 a las ofertas de reelección de Smith en 2014 y 2018, según muestran los documentos financieros de la campaña.
En la corte, Malachowsky admitió que no tenía una buena razón para solicitar la licencia, aparte de creer que "parecía algo genial". Nunca usó el permiso, le dijo a los fiscales, y luego dejó que caducara.
Michael Milbank
Michael Milbank, un agente de seguros retirado de Aptos que comercia con monedas raras, le dijo a San José Spotlight que ha tenido un permiso durante más de dos décadas.
“Tenía mi CCW (permiso de portación oculta) incluso antes de que Laurie Smith estuviera en el cargo”, dijo Milbank. “Todo lo que hice fue mantener el permiso”.
Milbank testificó en el juicio de Smith. Las exhibiciones incluyen varios correos electrónicos entre Milbank y los funcionarios del alguacil, incluidas dos cadenas de correos electrónicos entre él y el ex alguacil Sung, quien en enero se declaró inocente por su presunto papel en el esquema de pago por juego.
En ese momento, el hijo de Sung estaba solicitando ingreso a la Academia Militar de West Point de los Estados Unidos, dijo Milbank, y Sung le había pedido a Milbank que lo conectara con el sobrino de Milbank, que había asistido a la academia de élite.
“Él nunca me contactó (otra vez) y nunca le di la información”, dijo Milbank.
Además de reunirse con Smith varias veces en eventos a los que solo se puede acceder con invitación organizados por la oficina del alguacil, Milbank afirmó no conocerla.
Los registros financieros de la campaña muestran que Milbank donó $ 2,000 a la campaña de reelección de Smith en 2018. Dijo que la donación no era una condición para la renovación de su permiso de armas, y agregó que ha donado a las campañas de varios alguaciles y fiscales de distrito locales a lo largo de los años.
Patrick Marleau y Brent Burns
Los ex jugadores de los San Jose Sharks, Patrick Marleau y Brent Burns, también recibieron permisos de armas bajo Smith, según muestran los registros judiciales. Los registros no dicen cuándo se emitieron esos permisos. No hay registro de que el jugador o el equipo hayan donado a las campañas de reelección de Smith, y ni el jugador ni el equipo comentaron sobre los permisos.
Póngase en contacto con Brian Howey en [email protected] or @SteelandLastre en Twitter.
Deje un comentario
Debes estar conectado para publicar un comentario.