La alguacil del condado de Santa Clara, Laurie Smith, dejará el cargo de principal oficial de la ley cuando su juicio por cargos de corrupción llega a su fin.
El subcomisario Ken Binder sustituirá a Smith como comisario interino hasta que la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara elija a uno o hasta que se elija a uno nuevo, según una publicación de la oficina del comisario en Twitter del lunes. La próxima semana, los votantes elegirán entre el exjefe de policía de Palo Alto, Robert “Bob” Jonsen , y Kevin Jensen , capitán retirado de la oficina del comisario del condado, para suceder al comisario en apuros.
Ryan Elder, presidente de la Asociación de Alguaciles Adjuntos, dijo: “Apoyamos el retiro del alguacil Smith de la oficina del alguacil y esperamos pasar página y hacer avanzar a nuestro departamento. Reconocemos sus décadas de servicio y ciertamente esperamos que el nuevo liderazgo restablezca parte de la confianza en nuestro departamento que se ha visto empañada durante este sórdido episodio”.
Smith no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
“Para ella era importante jubilarse en sus propios términos”, dijo Rich Robinson, exabogado de Smith y columnista de San José Spotlight , quien habló en nombre de la exalguacil. “Esta es una oportunidad para que el condado continúe con sus asuntos, y ahora ella puede dejar esto atrás”.
En marzo, Smith anunció que no se presentaría a la reelección en medio de una polémica por un presunto caso de tráfico de influencias. En diciembre, un gran jurado presentó cargos formales de corrupción contra Smith, y su juicio comenzó en septiembre tras ser acusada de otorgar permisos de portación de armas ocultas a personas que apoyaron su última campaña de reelección.
Varios supervisores del condado reaccionaron ante la partida de Smith.
La supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, dijo: "La vacante de la sheriff Smith permite que una nueva sheriff comience a trabajar con la comunidad para hacer los cambios que necesitamos de inmediato".
La supervisora Susan Ellenberg reconoció la decisión de Smith de retirarse antes de fin de año.
“Durante mucho tiempo me he centrado en el futuro y espero trabajar con el Sheriff recién elegido para garantizar que esta oficina crítica se administre de manera transparente, con integridad y a través de una cultura que promueva la dignidad de cada individuo que entre en contacto con cualquiera de los Los servicios de la Oficina del Sheriff”, dijo.
El alcalde de San José, Sam Liccardo, pidió la dimisión de Smith en agosto de 2021 después de que salieran a la luz las acusaciones de corrupción.
“Hace más de un año, solicité públicamente la renuncia del sheriff Laurie Smith, y ella escuchó tardíamente ese llamado”, dijo Liccardo en un comunicado el lunes. “Le queda al condado reconstruir un departamento con problemas y abordar mejor muchos problemas que se han descuidado durante mucho tiempo, particularmente con respecto a la supervisión de la cárcel. La ciudad de San José está lista para ayudar”.
El juicio siguió a otra controversia en la que Smith fue la pieza central: una investigación de un mes por parte de la junta de supervisores provocada por una serie de lesiones en las cárceles del condado, incluida la lesión de alto perfil de Andrew Hogan.
Hogan sufrió un traumatismo cerebral grave en agosto de 2018 tras golpearse repetidamente la cabeza contra el lateral de una furgoneta de transporte penitenciario. El condado llegó a un acuerdo con Hogan y su familia por más de 10 millones de dólares el año pasado, y la junta votó unánimemente en contra del liderazgo de Smith.
Un informe reciente de la Oficina de Supervisión de Correcciones y Aplicación de la Ley concluyó que la oficina del sheriff había fallado en casi todos los niveles al manejar y posteriormente investigar el incidente de Hogan.
El fiscal general de California también abrió una investigación sobre las lesiones en la cárcel, y la junta de supervisores solicitó que la Comisión de Prácticas Políticas Justas la investigara.
“Ella podría haberse (retirado) antes, pero eso habría sacado el juicio de la mesa y la implicación habría sido que está haciendo esto bajo una nube”, dijo Robinson.
Puedes contactar con Brian Howey en [email protected] o en Twitter a través de @SteelandBallast.
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