Sindicato culpa a la falta de horas extras por el retraso en la inspección de incendios de San José

A pesar de haber llenado casi todos sus puestos vacantes, la Oficina de Prevención de Incendios de San José probablemente se quedará atrás en la realización de inspecciones de incendios, y en gran parte debido a que no paga las horas extras.

“Existe una solución a corto plazo para tratar de reducir el atraso y es restablecer la asignación de horas extras (pagadas)”, dijo Matt Mason, organizador principal del Local 21, que representa a los ingenieros de inspección. "Todavía no sabemos por qué no se ha hecho eso".

El equipo de inspecciones de incendios de 20 miembros de San José está formado por ingenieros que revisan los planos para nuevas construcciones, brindan asesoramiento sobre códigos y regulaciones y realizan inspecciones en persona de nuevos proyectos de desarrollo.

Según el jefe de bomberos de San José, Robert Sapien, el departamento actualmente solo tiene un puesto vacante para que un ingeniero asociado ayude a realizar estas inspecciones, entre otras tareas.

A su informe más reciente El auditor de la ciudad descubrió que el departamento tenía una acumulación de 20 días de revisiones de planes. El departamento también había luchado con un atraso de inspecciones durante semanas, pero recientemente lo redujo a dos días hábiles.

Sin embargo, Mason dijo que esta reducción en la acumulación es temporal debido a la desaceleración económica que siguió a las órdenes de cierre del condado para frenar la propagación del COVID-19.

Además, Mason dijo que la ciudad ya había llenado estos puestos vacantes con personas que aún no estaban calificadas para comenzar a realizar inspecciones de incendios en edificios nuevos y existentes. Estas inspecciones determinan si un edificio es seguro para su ocupación y permiten que funcionen las casas y los negocios de la ciudad.

"(Una inspección) requiere un cierto nivel de experiencia y conocimientos", dijo Mason. "Si no es competitivo en un mercado competitivo ... no podrá mantener lo mejor de sí mismo y reclutar personas que puedan comenzar a trabajar".

Sapien dijo que el departamento de bomberos contrata solicitantes calificados, sin embargo, los nuevos empleados requieren capacitación especializada antes de poder realizar inspecciones solos en el campo.

Para mantener la competitividad es fundamental ofrecer una compensación justa. Actualmente, los ingenieros de inspección de incendios son empleados asalariados y no son elegibles para horas extras pagadas. Mason dijo que esto difiere en comparación con otras ciudades en el Área de la Bahía que ofrecen a sus ingenieros de inspección de incendios asalariados horas extras pagadas.

"No es un puesto asalariado competitivo para puestos similares de ingenieros en el área", dijo Mason.

Algunos de los ingenieros de bomberos de la ciudad participaron en un programa piloto de un año en 2016 para probar la efectividad de una estructura salarial diferente que ofrecía horas extras pagadas. Mason dijo que el pago por horas extras incentivó a los ingenieros a reducir la acumulación de inspecciones pendientes de la ciudad, que en un momento habían durado más de un mes.

El sindicato y la ciudad exploraron cómo hacer que el programa piloto sea permanente, pero no estuvieron de acuerdo en ciertos puntos.

Brad Fox, un ex ingeniero de inspecciones de la Oficina de Prevención de Incendios de San José, dijo que uno de los problemas era que los ingenieros del programa piloto acumulaban tiempo de vacaciones a un ritmo más alto que los empleados de una clasificación similar. La Oficina de Relaciones con los Empleados de la ciudad ofreció continuar el programa con un tiempo de vacaciones reducido, pero los ingenieros no lo aceptaron.

Jennifer Schembri, directora de la Oficina de Relaciones con los Empleados de San José, dijo que el sindicato y la ciudad tampoco estaban de acuerdo sobre si a un trabajador que recibe beneficios de nivel gerencial se le debe ofrecer tiempo extra pagado. Dijo que la ciudad se ofreció a continuar con el programa piloto antes de hacer cambios permanentes, pero el sindicato de inspectores se negó.

Schembri dijo que se estaba realizando un estudio de clasificación y compensación de los ingenieros de inspección de incendios cuando se promulgó la orden de cierre del coronavirus. El estudio se retrasó, dijo Schembri, pero debería completarse en unos meses. El estudio ayudará a la ciudad a determinar qué tipo de salarios, beneficios y deberes deben ofrecerse a estos trabajadores.

Mason dijo que su sindicato espera con interés la finalización del estudio, que ayudará a informar las negociaciones salariales de su sindicato para el próximo año y potencialmente resultará en horas extras pagadas.

“La administración del departamento de bomberos respalda esa solución”, dijo Mason. “Relaciones laborales es la que está reteniendo la implementación de ese cambio”.

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