Esta temporada de elecciones, la confusión y el sentido común parecen estar unidos por alguna razón. Esto es especialmente cierto dado que alguien que afirma ser el supuesto líder de la revolución del sentido común está tratando de resolver un problema complejo como la falta de vivienda utilizando consignas sensacionalistas, datos engañosos y promesas imposibles.
Tomemos como ejemplo la actual contienda por la alcaldía de San José . Por un lado, tenemos al nuevo concejal, Matt Mahan , quien jamás había trabajado en temas de vivienda hasta que se adentró en este ámbito al unirse al Ayuntamiento en 2020. Afirma querer exigir responsabilidades a uno de los problemas más acuciantes de San José, pero sus supuestas soluciones no han sido probadas ni son rentables para acabar con la falta de vivienda. Ya se están implementando otras.
Entre estos engaños cuidadosamente elaborados, destaca la ilusión de que alojar a personas en diminutas estructuras temporales junto a las autopistas ahorrará dinero o solucionará de forma permanente el sufrimiento diario que vemos en nuestras calles. Lejos de los considerables ahorros que Mahan afirma, cada uno de estos pequeños refugios costará a los contribuyentes millones de dólares por adelantado en costos de construcción y decenas de millones de dólares en los años venideros para mantener su funcionamiento. Basta con observar el compromiso de 40 millones de dólares del fondo general en el presupuesto del próximo año para continuar con este programa que, por sí solo, no proporcionará vivienda permanente a una sola persona.
Así es: este esfuerzo es solo una curita, que solo brinda alivio a corto plazo. El refugio provisional y la vivienda de transición, que es lo que propone Matt, ha existido durante décadas en comunidades de todo Estados Unidos. Cualquiera que sepa algo sobre este trabajo le dirá que depende completamente de la ubicación de cada persona atendida en una vivienda permanente asequible para realizar el trabajo. Sin esa transición a una vivienda real, la gente languidece, los costos aumentan y la comunidad en su conjunto sufre.
Aparte de eso, ni siquiera se moleste en preguntarle a Matt dónde se colocarán estas comunidades temporales en su gran visión. Votó en contra de los dos nuevos sitios recomendados por el personal de la ciudad este año, lo cual es un buen indicador de cuánto cree en este esfuerzo claramente defectuoso y costoso. Cuando su respuesta a un problema realmente no resuelve nada y ni siquiera está tan comprometido con él en primer lugar, no necesita mucho sentido común para comprender cuál será el resultado.
Y el resto de su plan de nueve puntos (menos) se basa en el refrito del trabajo que ya se ha hecho, la aplicación de leyes inconstitucionales e inexistentes que, en última instancia, solo criminalizarían a las personas que viven en la pobreza, y las demandas inviables e infundadas de otros municipios de que la ciudad tiene sin poder para hacer cumplir. Realmente no es su culpa... simplemente no tiene la experiencia para saber nada mejor.
En el otro extremo, tenemos a Cindy Chavez . Una líder visionaria que, en su papel en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, diseñó la Medida A en 2016, un bono para viviendas asequibles que ha impulsado la creación de 4,700 viviendas en 44 urbanizaciones en ocho ciudades del Condado de Santa Clara, aprovechando los fondos estatales y federales en una proporción cercana a 5:1.
También fue una de las principales impulsoras de la creación de un sistema de prevención de la falta de vivienda en 2017, que ha permitido que más de 9,000 personas conserven sus hogares. Además, promovió la creación del Plan Comunitario para Acabar con la Falta de Vivienda , que ha ayudado a dar cobijo a 20 000 de nuestros residentes más vulnerables desde 2015.
Estos son resultados reales que muestran el potencial de lo que puede suceder cuando un líder inteligente es capaz de unificar a una comunidad en torno a un objetivo común. No hay duda de que la falta de vivienda sigue siendo una crisis importante para nosotros aquí. Pero la apuesta segura es la persona que ha terminado con la falta de vivienda para decenas de miles de personas en su carrera. No el chico nuevo que pide soluciones de sentido común, pero con absolutamente cero resultados para demostrarlo.
Jonathan Velásquez es propietario de una pequeña empresa, cineasta y defensor de la comunidad en el vecindario Seven Trees de San José.
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