Bramson: Đừng chờ đợi chiếc giày khác 

Các vụ cháy rừng ở Los Angeles tháng trước đã thiêu rụi hơn 12,000 ngôi nhà và công trình, khiến 100,000 người phải di dời. Điều này xảy ra chỉ trong vài tuần đầy tàn khốc. Cùng thời điểm đó, ở phía bên kia đất nước, chính phủ liên bang đã ban hành một sắc lệnh hành pháp đóng băng nguồn tài trợ cho hơn 2,000 chương trình, điều này có thể dẫn đến việc hàng triệu người Mỹ không thể trả tiền thuê nhà, mua thực phẩm cho gia đình hoặc đáp ứng các nhu cầu cơ bản của họ. Điều này xảy ra chỉ sau một đêm.

Có thể chỉ mình tôi thấy vậy, nhưng dạo này tôi lại nghe thấy lời bài hát cũ của Tennessee Ernie Ford vang lên trong đầu: "Nếu người bên phải không hiểu bạn, thì người bên trái sẽ..."

Dù là do ý Chúa hay do quyết định của bộ máy quan liêu, điều cốt yếu là quá nhiều người dân đang sống trên bờ vực của một thảm họa kinh tế nào đó mỗi ngày. Và do thiếu nhà ở giá cả phải chăng, chi phí sinh hoạt quá cao và hệ thống an sinh xã hội thiếu kinh phí, những người nghèo nhất trong chúng ta là những người có nguy cơ cao nhất khi mọi thứ trở nên tồi tệ.

Tám năm trước vào tháng này, lũ lụt do dòng suối Coyote Creek gây ra đã nhấn chìm một phần thành phố San Jose. Khu phố Rock Springs bị ảnh hưởng nặng nề nhất, khiến hơn 300 gia đình mất nhà cửa. Hầu hết là người thuê nhà không có bảo hiểm lũ lụt, trong khi nhiều người khác còn ở trong hoàn cảnh tồi tệ hơn, thậm chí không có giấy tờ chứng minh nơi cư trú để nhận được một số ít quyền lợi hỗ trợ. Những người sống ở đó đã sinh sống tại khu vực này một thời gian, và mặc dù không có thu nhập sáu con số cần thiết để sinh sống, họ vẫn tìm cách xoay xở ở Thung lũng Silicon trong nhiều năm. Rồi, chỉ trong chớp mắt, tất cả đã biến mất. Nếu không nhờ lòng hảo tâm đáng kinh ngạc của cộng đồng và nỗ lực của các tổ chức phi lợi nhuận cùng các tình nguyện viên tận tâm, ai biết được điều gì sẽ xảy ra với những gia đình đó.

Bây giờ, hãy tưởng tượng có hàng chục nghìn hộ gia đình đột nhiên không thể trả tiền thuê nhà. Điều này xảy ra khi đại dịch COVID-19 đóng cửa các doanh nghiệp và khiến rất nhiều người trong chúng ta phải ở trong tình trạng phong tỏa. Không có cách nào kiếm tiền để trả các hóa đơn, nhiều người sớm bắt đầu tự hỏi làm thế nào họ có thể nuôi sống những người thân yêu của mình và ở lại trong nhà của họ. Nhưng sau đó, nguồn tài trợ kích thích liên bang đã đến để đưa các gia đình trở lại từ bờ vực, và các chính quyền địa phương đã vào cuộc hết công suất để phối hợp một trong những phản ứng cộng đồng lớn nhất mà chúng ta từng thấy.

Nhưng đây là những thời điểm khác nhau. Với thâm hụt ngân sách khổng lồ đang rình rập tại địa phương và trên toàn tiểu bang, hỗn loạn tài chính ở Washington, DC và quá nhiều mục đích phổ biến trên toàn thế giới mà hoạt động từ thiện không thể giải quyết, thật khó để thấy chúng ta sẽ tìm thấy sự cứu trợ ở đâu khi mọi thứ trở nên khó khăn lần này. Một cơn bão hoàn hảo đang hình thành từ các nguồn tài nguyên đang cạn kiệt và quá nhiều nhu cầu chắc chắn sẽ gây ra sự tàn phá nếu chúng ta không chuẩn bị cho nó.

Vì vậy, điều đó có nghĩa là bây giờ hơn bao giờ hết, chúng ta cần phải suy nghĩ, hành động và cho đi những gì chúng ta có thể làm tốt nhất cho càng nhiều người càng tốt. Đó là ở địa phương trong trường hợp của chúng tôi.

May mắn thay, chúng ta có các cơ quan chính phủ như Quận Santa Clara, Cơ quan Nhà ở và San Jose, những cơ quan này hoàn toàn cam kết sẽ làm mọi thứ có thể để giúp đỡ tại quê nhà. Nhưng chúng ta cũng cần phải làm phần việc của mình. Chúng ta phải sử dụng tiếng nói của mình để ủng hộ những hành động đó. Sau đó, chúng ta phải dành những gì có thể về thời gian, tài năng và tiền bạc của mình để tạo nên sự khác biệt ngay tại sân sau nhà mình.

Đây là thời điểm hành động, nhưng không chỉ là vấn đề vô danh nào đó trên toàn cầu. Đây là thời điểm để thể hiện với những người hàng xóm của chúng ta và cho họ biết rằng chúng ta cùng chung tay. Chính thông qua sức mạnh tập thể, chúng ta sẽ nỗ lực tìm ra lối thoát.

Ray Bramson, cộng tác viên của chuyên mục San José Spotlight, là giám đốc điều hành của Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các bài viết của ông được đăng tải vào thứ Hai tuần thứ hai của mỗi tháng. Liên hệ với Ray qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi @rbramson trên X.