Mười bốn người chết trên đường phố San Jose - trong một tháng

Quận Santa Clara có thể chứng kiến ​​một năm phá kỷ lục nữa về số người chết vô gia cư, với 14 người chết trên đường phố chỉ trong tháng Chín.

Tính đến thứ Sáu, 167 người không được phép đã chết ở Hạt Santa Clara trong năm nay — khoảng 73% trong số họ chết ở San Jose, theo dữ liệu của hạt. Con số này đang theo một xu hướng đáng báo động mà khu vực đã thấy trong thập kỷ qua.

“Đó là một trận tuyết lở”, Shaunn Cartwright, người ủng hộ người vô gia cư, người cũng giúp tổ chức lễ tưởng niệm hàng năm cho những người đã chết trên đường phố, nói với San José Spotlight. "Chúng tôi đang đi đúng hướng để đạt lại con số như năm ngoái."

Số người vô gia cư tử vong trong khu vực đã tăng đáng kể trong vài năm qua. Theo một nghiên cứu năm 2017 của quận, số người vô gia cư tử vong ở trung tâm Thung lũng Silicon đã tăng 164% từ năm 2011 đến năm 2016, từ 50 người lên 132 người. Con số này chỉ tiếp tục tăng kể từ đó—với 172 người chết vào năm 2019 và 227 người chết vào năm 2020. Quận đã chứng kiến ​​con số đáng kinh ngạc là 250 người vô gia cư tử vong vào năm ngoái—cao nhất trong thập kỷ qua.

Con số ngày càng tăng này là lời nhắc nhở nghiêm khắc về thực tế khắc nghiệt đối với hàng ngàn người vô gia cư, và sự thất bại của các nhà lập pháp địa phương trong việc bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng. Mặc dù quận và thành phố đã nỗ lực chưa từng có để giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư ngày càng gia tăng, nhưng công việc của họ vẫn chưa đủ. Cư dân đang trở nên vô gia cư với tốc độ nhanh hơn so với số người được cung cấp nhà ở. Santa Clara đã chứng kiến ​​dân số vô gia cư tăng 3% trong thời kỳ đại dịch , tổng cộng 10,028 người tính đến tháng Hai năm nay.

Ước tính có khoảng 60 người vô gia cư tử vong trong năm nay có liên quan đến ma túy, và các quan chức quận cam kết sẽ không ngừng tìm kiếm các giải pháp—chẳng hạn như nơi trú ẩn tạm thời , nhà ở lâu dài và các dịch vụ sức khỏe tâm thần và cai nghiện.

“Không thể chấp nhận bất kỳ cái chết nào,” bà Susan Ellenberg, thành viên Hội đồng Giám sát Quận Santa Clara, người đồng dẫn đầu các nỗ lực giải quyết cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện trong khu vực, nói với tờ San José Spotlight. “Chúng ta phải làm việc chăm chỉ hơn, thông minh hơn và nhanh hơn để đưa mọi người vào điều trị và có chỗ ở ổn định để chấm dứt tình trạng người dân chết trên đường phố.”

Giám sát viên Otto Lee, người cũng đang thúc đẩy việc cung cấp thêm các dịch vụ sức khỏe tâm thần và cai nghiện, cho biết quận cần phải làm nhiều hơn nữa để ngăn chặn những cái chết này. Lee và Ellenberg gần đây đã yêu cầu các quan chức quận hành động ngay lập tức đối với một số dự án bị trì hoãn nhằm giúp giải quyết cuộc khủng hoảng này.

Lee nói với San José Spotlight: “Thật đau lòng, đặc biệt là vì nhiều cái chết trong số này có thể được ngăn chặn. "Chúng tôi đang thúc đẩy chính quyền quận đẩy nhanh việc mở rộng các dịch vụ, giường bệnh và điều trị, nhưng chúng tôi cũng cần nỗ lực phối hợp hơn nữa để có thêm Narcan cho những cư dân và trại tạm trú của chúng tôi. Chúng tôi đang đạt được tiến bộ nhưng không đủ nhanh."

Ứng cử viên thị trưởng San Jose và Giám sát viên Quận Santa Clara Cindy Chavez cho biết bà đặc biệt lo ngại về số người chết vì dùng quá liều fentanyl.

Chavez nói với San José Spotlight: “Chúng tôi cần tiếp tục mở rộng các giường cai nghiện, cung cấp Narcan sẵn sàng để đảo ngược tác động của việc sử dụng quá liều opioid — bao gồm cả fentanyl — và thuê thêm cảnh sát và nhân viên cứu hỏa. "Để ngăn chặn những cái chết không cần thiết này, chúng ta không thể tuân theo nguyên trạng hiện tại của San Jose đã quản lý thành phố của chúng ta."

Ứng cử viên thị trưởng San Jose kiêm thành viên hội đồng thành phố Matt Mahan cho rằng việc xây dựng thêm nhà ở tạm thời, lắp ghép nhanh trên đất công như khu hội chợ của quận có thể là một giải pháp.

Mahan nói với San José Spotlight: “Các chính sách dành cho người vô gia cư hiện tại của chúng tôi thực sự là một bản án tử hình đối với nhiều cư dân vô gia cư. "Chúng tôi cần đảm bảo mọi thành phố trong quận của chúng tôi và mọi quận ở California đang chia sẻ công bằng của họ, vì vậy San Jose không bị quá tải khi chúng tôi phải vật lộn để giải quyết cuộc khủng hoảng nhân đạo này."

Sáu trong số 14 người vô gia cư thiệt mạng trong tháng này xảy ra trong đợt nắng nóng kéo dài một tuần khi nhiệt độ chạm ngưỡng 109 độ. Theo dữ liệu của quận, ít nhất một người không được sử dụng đã chết một ngày trong khoảng thời gian từ ngày 5 tháng 9 đến ngày XNUMX tháng XNUMX. Nguyên nhân tử vong trong những trường hợp này vẫn đang chờ xử lý, nhưng các quan chức quận đã xác nhận với những người ủng hộ ít nhất ba người vô gia cư chết vì nắng nóng.

Todd Langton, một người ủng hộ nhóm Agape Silicon Valley, cho biết quận đã thất bại trong việc lập kế hoạch về nhu cầu nước trong đợt nắng nóng. Nhiều tổ chức địa phương dựa vào quận để cung cấp các nguồn cung cấp như nước đóng chai, nhưng ông cho biết nguồn cung bị hạn chế trong những ngày nóng nhất trong năm.

"Nó chỉ để lại cho tôi ấn tượng rằng thiếu kế hoạch, thiếu quan tâm và thiếu quan tâm ở cấp quận," Langton nói với San José Spotlight. "Có điều gì đó đã phải thay đổi, và quận của chúng tôi và thành phố của chúng tôi cần phải tìm lại linh hồn của nó, bởi vì nó đã bị mất từ ​​lâu."