Op-ed: Các trường cao đẳng cộng đồng viện trợ cơ bản phải bắt đầu lắng nghe sinh viên

Việc ghi danh sinh viên đã giảm mạnh tại các trường cao đẳng cộng đồng. Sau đó, tại sao các khu đại học cộng đồng lại bỏ qua các sở thích của sinh viên trong các dịch vụ cung cấp khóa học?

Chúng tôi là những nhà lãnh đạo công đoàn giảng viên từ ba khu đại học cộng đồng do cộng đồng của Vùng Vịnh tài trợ, còn được gọi là “viện trợ cơ bản”. Thay vì được tài trợ bởi việc ghi danh, các trường cao đẳng của chúng tôi nhận tiền thuế tài sản địa phương để cung cấp các lớp học và dịch vụ cũng như thực hiện các chương trình vì lợi ích của cộng đồng của chúng tôi.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi cộng đồng không đổ xô đến các cơ sở của chúng tôi? Điều đó có cho phép các học khu có quyền hạn chế các lớp học và dịch vụ đối với những người đến học tại các trường cao đẳng — và thay vào đó tiết kiệm tiền dự trữ thêm không? Có công bằng cho những người đóng thuế địa phương ở các quận của chúng ta không khi đơn giản từ chối chi tiền của cộng đồng cho sứ mệnh cốt lõi là giáo dục học sinh?

Các học khu của chúng tôi không hoàn thành trách nhiệm của họ đối với các cộng đồng mà họ phải phục vụ. Thay vì cam kết cung cấp các lớp học mà sinh viên cần, các trường cao đẳng của chúng tôi thường xuyên hủy các lớp học vì những gì mà ban giám hiệu cho là số lượng ghi danh "thấp".

Thấp là gì? Tại Học khu Cao đẳng Cộng đồng Quận San Mateo, các lớp học thông thường có thể bị hủy với 19 học sinh ghi danh, mặc dù công đoàn có thể nhận được điều khoản tạm thời để ngăn chặn việc hủy lớp học đối với các lớp trên 10 tuổi. Tại West Valley-Mission, ngưỡng là 15 học sinh. Tại San Jose-Evergreen, một lớp học có thể bị hủy bỏ khi nó giảm xuống dưới 50% giới hạn ghi danh — trong một số trường hợp, con số đó là 24.

Có, các trường đại học của chúng tôi hủy bỏ các lớp học có 15, 19 và 24 sinh viên ghi danh — những sinh viên có thể không tìm thấy các lớp học khác phù hợp với kế hoạch giáo dục của họ hoặc phù hợp với lịch trình của họ.

Những học sinh bị hủy lớp học hoặc bị bỏ lại trong danh sách chờ dài sẽ rời khỏi học khu của chúng tôi, tạo ra một vòng xoáy ghi danh giảm. Việc hủy bỏ lớp học cũng gây hại cho các giảng viên bán thời gian, những người có thể đột nhiên thấy mình thất nghiệp. Và bởi vì chúng tôi là “viện trợ cơ bản”, các khu học chánh của chúng tôi không bị thiệt hại về doanh thu khi các lớp học bị hủy và ghi danh giảm.

Học kỳ này, các quận của chúng tôi bỏ qua sở thích của sinh viên cho các khóa học. Các học khu của chúng tôi đã cố gắng đưa học sinh trở lại lớp học trực tiếp đến nỗi họ không thể lắng nghe học sinh.

Dữ liệu cho thấy phần lớn sinh viên của chúng tôi trên 20 tuổi và đăng ký học bán thời gian. Nói cách khác, chúng tôi chủ yếu phục vụ những người trưởng thành đang đi làm, những người cần sự linh hoạt để tiếp tục giáo dục hoặc lo lắng chính đáng về việc tham gia các lớp học trực tiếp trong thời kỳ đại dịch. Thật không may, các học khu của chúng tôi nhấn mạnh vào lịch trình với quá nhiều người trực tiếp và quá ít trực tuyến, và sau đó không phản hồi khi dữ liệu ghi danh chỉ ra rằng có vấn đề về lịch trình.

Thật dễ dàng bỏ qua các sở thích của học sinh khi bảng cân đối kế toán của các khu viện trợ cơ bản của chúng tôi được hưởng lợi từ việc giảm ghi danh. Công thức viện trợ cơ bản tạo ra động cơ tiền tệ để coi thường sinh viên và áp dụng các chính sách hủy bỏ lớp học nặng tay gây tổn hại cho sinh viên và giảng viên bán thời gian.

Ở những khu vực giàu có về tài sản của chúng tôi, nguồn tài trợ viện trợ cơ bản đã tràn ngập tiền của các huyện của chúng tôi. Mỗi đô la tiết kiệm được khi học sinh từ chối đều có sẵn để tích lũy các khoản dự trữ đã có sẵn, tài trợ cho các dự án vật nuôi của học khu và trả tiền cho người quản lý. Thật vậy, tại San Jose-Evergreen và West Valley-Mission, các ủy viên thường phê duyệt việc tăng lương cho các quản trị viên, với lý do là các nhiệm vụ “bổ sung” hoặc “tạm thời” được biện minh một cách mơ hồ.

Cư dân có thể thăm dò cách thức mà những người được ủy thác chi tiền bằng cách xem lại các biên bản từ các cuộc họp của họ, từ các hội đồng của cả hai Thung lũng phía Tây-Sứ mệnh và San Jose-Thường xanh.

Việc giảm tuyển sinh đại học cộng đồng có thể chấm dứt, nhưng để làm được điều đó, các quận, huyện phải lắng nghe học sinh. Nó đặc biệt có trách nhiệm đối với các khu viện trợ cơ bản như của chúng tôi để tiến hành và chú ý các cuộc khảo sát học sinh cũng như lập lịch trình và chương trình phù hợp với sở thích và nhu cầu của học sinh. Làm khác đi là một điều bất lợi cho cộng đồng của chúng tôi. Hơn bao giờ hết, các trường cao đẳng cần thực hiện trách nhiệm cốt lõi của mình là đáp ứng nhu cầu giáo dục của sinh viên.

Để hiểu về hệ thống trường cao đẳng cộng đồng theo các con số, độc giả được hướng dẫn đến Datamart của Văn phòng Thủ hiến Cao đẳng Cộng đồng California.

Jessica Breheny là chủ tịch của Liên đoàn Giáo viên San Jose-Evergreen AFT 6157, hiệp hội giảng viên của Học khu Cao đẳng Cộng đồng San Jose-Evergreen. Kate Disney là chủ tịch của Liên đoàn Giáo viên West Valley Mission AFT 6554, hiệp hội giảng viên của Khu Đại học Cộng đồng West Valley-Mission. Monica Malamud là chủ tịch của Liên đoàn Giáo viên Cao đẳng Cộng đồng San Mateo AFT 1493, công đoàn giảng viên của Học khu Cao đẳng Cộng đồng Quận San Mateo.