Cuộc tranh giành để ngăn chặn việc cắt giảm ngân sách cho các bệnh viện công của Quận Santa Clara đã gây chia rẽ lợi ích kinh doanh của Thung lũng Silicon.
Trong khi các lãnh đạo quận – và giờ là Thị trưởng San Jose Matt Mahan – đang kêu gọi cử tri thông qua việc tăng thuế doanh thu thêm 0,5 cent để bảo vệ các dịch vụ thiết yếu của khu vực khỏi những cắt giảm của chính phủ liên bang, các nhóm doanh nghiệp phản đối thuế đã xem Phòng Thương mại San Jose là tiếng nói phản đối hàng đầu. Thay vào đó, phòng thương mại đã giữ lập trường “trung lập” đối với một biện pháp sẽ đẩy mức thuế ở một số thành phố lên trên 10%, sau khi các quan chức phòng thương mại mô tả những lập luận “thuyết phục” từ cả hai phía.
Theo một tuyên bố được lan truyền rộng rãi vào thứ Ba từ Chủ tịch Đảng Cộng hòa Quận Santa Clara, David Johnson, động thái này đã "làm kinh ngạc" nhiều nhà lãnh đạo và chủ doanh nghiệp địa phương.
Johnson cho biết trong tuyên bố: "Việc im lặng trước một loại thuế thoái trào sẽ tác động tiêu cực đến những người kém may mắn - cả doanh nhân và cư dân - là một sự thoái thác nhiệm vụ nghiêm trọng của Phòng Thương mại".
Cùng lên tiếng phản đối là Tracey Enfantino, chủ tịch của Silicon Valley Business PAC, một nhóm gây quỹ chính trị được thành lập để hỗ trợ các ứng cử viên ủng hộ doanh nghiệp cho các chức vụ địa phương, bao gồm cả thị trưởng San Jose.
“Các doanh nghiệp này trông cậy vào Phòng Thương mại để được bảo vệ — nhưng hiện nay, Phòng Thương mại không xuất hiện. Việc phớt lờ hơn 62,000 doanh nghiệp vừa và nhỏ chỉ riêng tại San Jose đã khiến họ phải tự xoay xở,” Enfantino cho biết trong tuyên bố.
Theo Giám đốc điều hành Leah Toeniskoetter , hội đồng quản trị của phòng thương mại đã bỏ phiếu giữ thái độ trung lập đối với Biện pháp A vào tháng trước — vì không thể lựa chọn giữa hai thực tế trái ngược nhau khiến quyết định của họ trở nên phức tạp.
“Chúng tôi nhận thấy rằng chúng ta đang ở trong một thời điểm chưa từng có trên khắp đất nước, và những hậu quả của HR 1 đã tạo ra một tình huống không thể chấp nhận được cho quận của chúng ta,” Toeniskoetter nói với San José Spotlight. “Đồng thời, nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ và người lao động phụ thuộc vào hệ thống chăm sóc sức khỏe của quận, trong khi những người khác lo ngại về tác động của chi phí cao hơn. Bằng cách giữ thái độ trung lập, chúng tôi thừa nhận những thực tế đối lập này và duy trì vai trò của mình như một diễn đàn đáng tin cậy, nơi mọi tiếng nói trong nền kinh tế của chúng ta đều được tôn trọng.”
Gần đây nhất, vào thứ Năm, biện pháp này đã nhận được sự ủng hộ chính thức từ một trong những nhóm lợi ích kinh doanh lớn nhất khu vực, Silicon Valley Leadership Group. Tổ chức này kêu gọi các nhóm lợi ích kinh doanh có ghế trong bất kỳ ủy ban giám sát nào chịu trách nhiệm giám sát việc chi tiêu nguồn thu thuế mới. Họ cũng kêu gọi công khai thông tin về chi tiêu hai lần một năm.
Pat Waite, thành viên hội đồng quản trị kiêm thủ quỹ của Liên minh Doanh nghiệp Thung lũng Silicon, phản đối Biện pháp A. Ông cho rằng người dân không nên phải tự bỏ tiền túi để chi trả cho quyết định mở rộng hệ thống bệnh viện của quận vào năm ngoái. Quận đã mua Trung tâm Y tế Khu vực để ngăn chặn việc mất đi các dịch vụ chăm sóc chấn thương, nhồi máu cơ tim và đột quỵ ở phía Đông San Jose.
Đồng thời, Waite cho biết ông không ngạc nhiên trước quyết định của phòng thương mại. Ông chỉ ra sự hỗn loạn chính trị bắt nguồn từ vụ bê bối quảng cáo công kích chính trị mang tính phân biệt chủng tộc năm 2020 dưới tên gọi cũ của tổ chức, Silicon Valley Organization . Tổ chức này đã đổi tên, cam kết ngừng ủng hộ các ứng cử viên chính trị và trải qua một sự thay đổi lớn về lãnh đạo. Toenisketter được bổ nhiệm làm CEO vào năm 2023, thay thế Derrick Seaver, người nhậm chức năm 2021.
“Leah Toenisketter đã nỗ lực hết sức để lấy lại niềm tin và tập trung vào việc xây dựng lại tổ chức như một diễn đàn để các doanh nghiệp kết nối và thành công — và tránh tham gia vào các vấn đề chính trị,” Waite nói với San José Spotlight. “Tôi nghĩ một ngày nào đó họ có thể quay lại với gốc rễ chính trị mà họ từng có. Nhưng cho đến khi phòng thương mại cảm thấy thoải mái trong việc giúp các doanh nghiệp thành công ở cấp độ cơ bản, chứ không phải ở cấp độ chính trị, họ sẽ tránh xa những vấn đề gây tranh cãi.”
Bob Staedler, một cố vấn phát triển và sử dụng đất địa phương, cho biết hiện đã có động thái đưa phòng thương mại trở lại nguồn gốc chính trị của nó.
Staedler, hiệu trưởng của Silicon Valley Synergy, chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Tôi nghĩ (quyết định này) liên quan đến nỗ lực giải quyết vấn đề chính trị lớn hơn của Quận Santa Clara, nơi nhiều thành viên hội đồng quản trị đang sinh sống và hoạt động kinh doanh”.
Staedler có cái nhìn tích cực hơn về Biện pháp A và cho biết hội đồng nên có lập trường dứt khoát.
“Tôi nghĩ việc phòng thương mại ngồi ngoài cuộc không phải là lãnh đạo. Hoặc là nên nói rằng chăm sóc sức khỏe là quan trọng đối với quận, hoặc là nên nói rằng thuế bán hàng sẽ gây tổn hại cho doanh nghiệp,” Staedler nói. “Tôi chỉ ngạc nhiên là họ lại tỏ ra trung lập về vấn đề này. Thật là một sự thoái thác trách nhiệm.”
Vở kịch diễn ra khi thị trưởng của thành phố lớn nhất Quận Santa Clara - người đã leo lên hàng ngũ quyền lực của Thung lũng Silicon trên một hình ảnh ủng hộ doanh nghiệp — đã lên tiếng ủng hộ biện pháp này. Ban đầu, Mahan và một số lãnh đạo thực thi pháp luật và công tố viên địa phương đã bày tỏ sự nghi ngờ về lập trường của họ đối với biện pháp này.
Mahan, người có quan điểm cơ bản khác biệt với các lãnh đạo quận về các giải pháp cho tình trạng vô gia cư, đã lên tiếng chỉ trích việc quận đầu tư vào hệ thống bệnh viện công. Trong khi đó, các công đoàn an toàn công cộng bày tỏ lo ngại rằng biện pháp này sẽ chỉ giúp ích cho các bệnh viện trong khi để lại gánh nặng cho các văn phòng cảnh sát trưởng và biện lý quận phải tự xoay xở với việc cắt giảm ngân sách. Tuy nhiên, những lo ngại đó dường như đã lắng xuống sau các cuộc thảo luận với các lãnh đạo quận.
“Nếu tôi ở vị trí thị trưởng, tôi cũng sẽ cảm thấy buộc phải ủng hộ điều đó,” Waite nói. “Vấn đề lớn nhất mà thành phố đang phải đối mặt trong tâm trí người dân là tình trạng vô gia cư, và một trong những điều quan trọng nhất cần phải làm là cung cấp các dịch vụ mà người dân cần để vượt qua chứng nghiện và thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố. Quận chịu trách nhiệm về điều đó. Và thị trưởng cần quận.”
Câu chuyện được cập nhật vào ngày 3 tháng 10 lúc 10:35 sáng Câu chuyện gốc được xuất bản vào ngày 2 tháng 10 lúc 2 giờ chiều
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.