CẬP NHẬT: Cơ quan cấp nước ở Thung lũng Silicon trì hoãn quyết định phạt tiền người vô gia cư

Việc trừng phạt những người vô gia cư sống dọc theo các tuyến đường thủy trong khu vực dường như ít xảy ra hơn sau khi lãnh đạo cơ quan cấp nước lớn nhất Quận Santa Clara trì hoãn chính sách về các hình phạt và tiền phạt vào cuối năm nay.

Hôm thứ Ba, hội đồng quản trị của Valley Water đã hoãn bỏ phiếu về một chính sách quy định mức phạt 500 đô la hoặc phạt tù đến 30 ngày đối với những người vô gia cư sinh sống trên đất thuộc sở hữu của cơ quan này . Các thành viên hội đồng muốn lắng nghe ý kiến ​​từ các cơ quan chính phủ khác, các tổ chức phi lợi nhuận và những người ủng hộ người vô gia cư tại hội nghị thượng đỉnh về nhà ở vào ngày 11 tháng 10 trước khi đưa ra quyết định. Họ đã gửi lại Dự thảo Quy định Bảo vệ Tài nguyên Nước cho Ủy ban Làm sạch Suối Môi trường của cơ quan để xem xét và cân nhắc các ý kiến ​​đóng góp từ cư dân và hội đồng.

“Hiện trạng không có tác dụng. Có thể sắc lệnh này không hoàn hảo,” Giám đốc Barbara Keegan nói tại cuộc họp hôm thứ Ba. “Nhưng chúng tôi đang chi rất nhiều tiền để giải quyết các vấn đề không được giải quyết và nó không mang lại lợi ích gì cho những người không được giải quyết hoặc cho xã hội nói chung.”

Trong ba năm qua, Valley Water đã chi 8 triệu đô la để dọn dẹp các khu trại và 4.8 triệu đô la để di dời các khu trại dọc theo Coyote Creek. Trong khoảng thời gian đó, các công nhân cũng đã loại bỏ gần 6 triệu pound rác và mảnh vụn.

Cơ quan này sở hữu quyền sử dụng đất đối với 295 dặm trong tổng số 800 dặm đường thủy ở Quận Santa Clara. Hiện có hơn 700 người đang dựng lều dọc theo khu đất thuộc sở hữu của Valley Water, con số này đã tăng lên đáng kể kể từ khi đại dịch bùng phát.

Mark Bilski, trợ lý giám đốc bộ phận bảo trì Valley Water, cho biết hình phạt này chỉ là biện pháp cuối cùng.

Bilski nói với San José Spotlight: “Mục đích của sắc lệnh là không dẫn đến hình sự hóa. “Valley Water sẽ bắt đầu bằng phương pháp giáo dục. Chúng tôi thực sự chỉ muốn các khu cắm trại được di dời.”

Cùng với việc cấm cắm trại, chính sách này cũng sẽ cấm rác thải và các chất gây ô nhiễm liên quan đến các khu cắm trại, các hoạt động làm phiền những người sống gần đó và các hoạt động có thể gây tổn hại cho nhân viên của Valley Water hoặc công chúng bởi những người sống trong các khu cắm trại.

Những người ủng hộ người vô gia cư cho biết mặc dù cơ quan cấp nước có thể không có ý định hình sự hóa những người vô gia cư nhưng chính sách này lại dẫn đến việc hình sự hóa. Họ kêu gọi hội đồng quản trị không thực hiện chính sách này cho đến khi có những nơi an toàn để người dân được tái định cư.

“Đây là một hướng đi sai lầm,” Emmett Abatecola nói tại cuộc họp. “Môi trường thiêng liêng lắm nhưng khi nó đè lên con người thì không còn ý nghĩa gì nữa. Khi chúng tôi cố gắng phạt tiền và bỏ tù những người này, vấn đề không còn là về môi trường nữa mà là về nhân quyền.”

Jim Campbell, người hiện vô gia cư, cho biết Valley Water và Hạt Santa Clara phải có giải pháp tốt hơn cho những người sống dọc theo các con lạch, gọi việc trừng phạt tình trạng vô gia cư là “vô nhân đạo”. Campbell chia sẻ rằng anh ấy đã phải đối mặt với những tình huống đau thương trong các nơi trú ẩn và việc đưa mọi người vào các cơ sở tập trung không phải là câu trả lời.

“Tôi sẽ không quay lại đó,” Campbell nói.

Nếu chính sách được thông qua, Bilski cho biết Valley Water sẽ bắt đầu bằng việc cung cấp thông tin cho những người đi trên đường thủy, thông báo cho họ về chính sách và tạo cơ hội cho họ di dời trước khi quét một khu vực. Nếu cần, Valley Water có thể cử cơ quan thực thi pháp luật đến hỗ trợ.

Matt Keller, người phát ngôn của Valley Water, nói với San José Spotlight: “Việc thực hiện (quét quét) sẽ thận trọng và dựa trên sự sẵn có của các cơ hội nhà ở hoặc nơi trú ẩn được cân bằng bởi nhu cầu tình huống”.

Nhân viên của Valley Water không chịu trách nhiệm di dời người dân. Thay vào đó, cơ quan này ký hợp đồng với các nhà cung cấp dịch vụ để họ tìm nơi ở khác. Tuy nhiên, với hầu hết các nơi trú ẩn và khu nhà ở tạm thời đã đầy, sẽ không có chỗ cho hàng trăm người đang sống trong các khu lều trại cho đến khi các khu ngủ an toàn của San Jose được xây dựng hoặc có thêm nhà ở tạm thời khẩn cấp được xây dựng.

Jennifer Codianne, phó giám đốc điều hành của Valley Water, nói với San José Spotlight: “Vào cuối năm tài chính 2025, thành phố dự định có 1,200 lựa chọn nơi trú ẩn mới cho những người chưa có nhà ở”. “Vì vậy, theo thỏa thuận hợp tác đó, chúng tôi sẽ đặt ra khuôn khổ cho việc di dời các khu cắm trại ra khỏi đường thủy.”

Hãy liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.