De vuelta en 2005, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Decidió que las comunidades de todo el país necesitaban comenzar a contar regularmente la cantidad de personas en las calles y en los refugios. El gobierno argumentó que un proceso estandarizado para enumerar y encuestar a quienes no tienen un hogar permanente nos ayudaría a todos a medir la gravedad de la necesidad, comprender tendencias específicas a lo largo del tiempo y desarrollar soluciones basadas en evidencia basadas en datos para terminar con la falta de vivienda.
Los federales también ordenaron que los recuentos se llevaran a cabo en los días más fríos del año, con voluntarios de la comunidad emparejados con guías para personas sin hogar que revisan las secciones del censo en el frío de la mañana. Esta decisión superficialmente aseguró cierta uniformidad en todo el país, sacando a las personas de su elemento y en un entorno desconocido en busca de sus vecinos en la oscuridad debajo de los pasos elevados, junto a los arroyos y callejones.
No es una mala oportunidad de relaciones públicas para sensibilizar al público tampoco, algunos funcionarios deben haber supuesto.
Avance rápido una década más tarde y aunque no hay escasez de críticas para este enfoque, también ha habido pocos cambios. Los segmentos de la población, como las familias que se duplican o triplican o los jóvenes que practican surf en el sofá, se subestiman o se pierden por completo. Las metodologías de recuento se reajustan con frecuencia, lo que significa que los datos de tendencias son inconsistentes y nada valiosos para el análisis. Y el solo hecho de encontrar una población en gran medida sin protección que se esfuerza mucho por mantenerse fuera de la vista simplemente no se presta bien a un grupo de voluntarios principalmente que con demasiada frecuencia realmente no saben dónde buscar.
Aún así, contamos porque se nos dice que lo hagamos, porque se requiere recibir fondos federales y porque realmente no tenemos otra buena opción.
Y cada dos años, como recompensa por nuestra fidelidad, nos bombardean con noticias sensacionalistas que nos confirman lo que ya sabemos: la situación es muy, muy grave. Según las estadísticas de 2019, este año en California se observan cambios drásticos, con aumentos porcentuales de dos dígitos en las principales ciudades, desde San Diego hasta Sacramento. Aquí mismo, en nuestro condado, el recuento reveló un aumento del 31%: 9,706 personas sin hogar, principalmente sin refugio, entre las que destacan los adultos, jóvenes y adultos jóvenes sin hogar crónicos.
Si bien estos nuevos números son desalentadores, no es en absoluto una sorpresa.
A pesar del progreso que hemos logrado, incluida la vivienda de casi personas 7,000 en los últimos cuatro años, simplemente no podemos seguir el ritmo de las personas que caen en la calle. Mes tras mes, por cada persona alojada, otras tres pierden sus hogares, y la espita sigue vertiendo agua en el desagüe.
Lo que es aún más frustrante es que sabemos que la falta de vivienda es solucionable y sabemos lo que funciona. Pero ante un desafío tan enorme, es fundamental asegurarnos de que no solo estamos llevando a las personas a una vivienda, sino que estamos evitando que alguna vez estén en las calles en primer lugar.
En primer lugar, debemos ampliar los esfuerzos del sistema de prevención de la falta de vivienda. En el segundo año de la programación, el sistema ha servido a los hogares 693, evitando que las personas sin hogar sean 97% del tiempo. Desafortunadamente, el año pasado solo casi personas de 4,700 vinieron en busca de ayuda. Con la llegada de más fondos privados y gubernamentales este año, el programa crecerá para atender a los hogares de 900, pero seguirá satisfaciendo solo alrededor del 20% de la necesidad potencial. Continuar presionando los fondos locales, estatales y federales será fundamental en los próximos años para garantizar que todos tengan un lugar al que recurrir en tiempos de crisis.
En segundo lugar, tenemos que mirar nuestra red de seguridad deshilachada y ver qué necesita reparación. Puedo decirles sin lugar a dudas que los sistemas de cuidado de crianza, justicia penal y hospitalarios dieron de alta a clientes este año que no tenían un lugar permanente a donde ir. Lo que no puedo decir es cuántas personas, de dónde y si recibieron algún servicio antes de la salida. Esto no puede continuar si queremos comprender el problema, por lo que debemos estudiar detenidamente la red de seguridad en su totalidad, encontrar los puntos débiles y luego invertir profundamente para asegurarnos de que esos sistemas puedan conectarse y Acceder a viviendas para personas antes de que salgan de la atención.
Finalmente, es necesario construir más viviendas para las personas más pobres. Un estudio reciente de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos revela que existe un déficit de más de 38,000 10 viviendas para personas con ingresos inferiores al 30 % del ingreso medio del área de Silicon Valley. Esto significa que solo tres de cada diez familias con ingresos extremadamente bajos podrán encontrar viviendas con alquileres que puedan pagar. Sin esas viviendas, las personas se ven obligadas a tomar decisiones difíciles cada mes y, con frecuencia, terminan en la calle sin ayuda.
Debemos aplaudir el progreso del condado en la creación de más de 1,900 apartamentos nuevos y renovados con el Bono de Vivienda Asequible 2016, felicitar a la ciudad por asignar el 45% de todos sus fondos de vivienda para unidades de ingresos extremadamente bajos durante los próximos cinco años, y celebrar el reciente inauguración de viviendas de apoyo permanente 134 en Second Street Studios como grandes avances. Pero en realidad todo esto debería verse como el comienzo y debemos presionar para obtener más, duplicando las intervenciones y programas que realmente están marcando la diferencia.
Así que, aparte de los titulares, todos sabemos lo que cuenta en esta crisis: no parar hasta que todos tengan un hogar. Eso es algo en lo que todos podemos concentrarnos todos los días.
Ray Bramson, columnista de San José Spotlight, es el Director de Impacto de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para erradicar la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas se publican el segundo lunes de cada mes. Puede contactar a Ray en [email protected] o seguirlo en Twitter como @rbramson.
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