Un conservador encabeza la campaña del alcalde de San José para gobernador

El alcalde de San José, Matt Mahan, se ha mostrado molesto por ser etiquetado como derechista, a la vez que ha recalcado su demócrata de toda la vida. La contratación de un autodenominado conservador para dirigir su campaña a gobernador de California podría alimentar un nuevo escepticismo.

Adrian Rafizadeh , el jefe de campaña de Mahan, de 23 años , se registró como republicano en 2020, según consta en los registros electorales. Rafizadeh trabajó previamente en la campaña de Mahan para la alcaldía entre 2021 y 2022, y como analista político bajo su mandato como concejal en 2021. Rafizadeh también fue director ejecutivo de Back to Basics, un grupo de defensa sin fines de lucro (501(c)(4)) que Mahan fundó en 2024 para abordar el problema de las personas sin hogar y las políticas de desarrollo en todo el estado. Ese cargo lo ocupa ahora Jim Reed, exjefe de gabinete de Mahan, quien asumió la dirección de la organización en diciembre.

Rafizadeh reconoció su afiliación republicana y dijo que posteriormente se cambió al partido demócrata antes de saber que Mahan estaba considerando postularse a gobernador. No respondió preguntas sobre cuándo exactamente cambió de partido ni por qué.

“El alcalde Mahan nunca me preguntó a qué partido pertenecía”, declaró Rafizadeh a San José Spotlight. “Solo me preguntaba si podía ayudarlo a dirigir una campaña reflexiva que se centrara en soluciones a grandes problemas como acabar con la indigencia en las calles, lograr que todos los barrios fueran seguros, construir más viviendas, hacer que la vivienda fuera más asequible y que más familias pudieran acceder a la clase media”.

Rafizadeh no ha ocultado públicamente sus inclinaciones conservadoras. Pero al igual que Mahan, ha realizado frecuentes gestos centristas, como alinearse con los liberales en el tema del cambio climático.

Mahan no respondió a las solicitudes de comentarios.

El presidente del Partido Demócrata del condado de Santa Clara, Bill James, dijo que la participación de Rafizadeh en la candidatura de Mahan a gobernador no es ninguna sorpresa.

“El director de campaña es un exmiembro de su equipo”, declaró James a San José Spotlight. “Para mí, la pregunta no es tanto '¿Por qué Matt Mahan elige a un republicano como su director de campaña?', sino más bien: '¿Por qué los republicanos se sienten atraídos a trabajar para Matt Mahan?'”.

El homólogo conservador de James tampoco apoya a Mahan. Dave Johnson, presidente del Partido Republicano del Condado de Santa Clara, ha advertido públicamente a sus compañeros conservadores que no se dejen engañar por la imagen moderada de Mahan, argumentando que Mahan es demasiado liberal.

“Mahan no es un moderado, sin importar quién dirija su campaña”, dijo Johnson a San José Spotlight.

En años anteriores, la candidatura de Mahan a un cargo local contó con el apoyo de grupos conservadores como la Asociación de Mujeres Republicanas de Silicon Valley. Durante su campaña para la alcaldía, fue invitado especial a una cena de recaudación de fondos del Partido Republicano del Área de la Bahía, cuyo objetivo era "recuperar San José" en 2022. Tras la publicación de este artículo, Mahan declaró a este medio que figuraba en la lista de asistentes sin su autorización y que, por lo tanto, no asistió.

Mahan no solo se alineó con los republicanos de California en la Proposición 36 —una iniciativa aprobada por los votantes para endurecer las penas por hurto menor— sino que ayudó a impulsarla. Apareció en entrevistas televisivas por todo el estado para sembrar dudas sobre su posible predecesor, el gobernador Gavin Newsom, respecto a sus intentos de planificar la resistencia de California al presidente Donald Trump.

El alcalde de la ciudad más grande del norte de California ha rechazado ser etiquetado como conservador. En cambio, ha justificado su programa político como pragmático. Ha impulsado la idea de vincular los aumentos salariales de los empleados municipales al desempeño . Se opone a un impuesto propuesto para los multimillonarios en California, argumentando que los expulsaría del estado y perjudicaría las bases impositivas que financian servicios públicos esenciales.

El presidente Donald Trump ha reflejado la postura de Mahan sobre la falta de vivienda con una orden ejecutiva en julio que exige el fin de las políticas de "vivienda primero" en favor del tratamiento forzoso. Mahan creó una política para arrestar a las personas sin hogar que se niegan repetidamente a recibir refugio, argumentando que, al arrestarlas, la ciudad podría entregarlas al sistema judicial de salud mental del condado o a un centro de tratamiento. Mahan también ha rechazado las políticas de "vivienda primero" al priorizar la construcción de refugios temporales sobre la vivienda permanente asequible.

“Mi postura política no es de centroderecha”, declaró Mahan a San José Spotlight el año pasado. “Soy demócrata de toda la vida y trabajé para Jim Beall (exlegislador estatal) y he sido voluntario en la mayoría de las campañas presidenciales demócratas. Mantengo opiniones progresistas sobre diversos temas, desde la fiscalidad y el cambio climático hasta los derechos LGBTQ”.

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Historia actualizada el 12 de febrero a las 9:26 a. m. Historia original publicada el 11 de febrero a las 8:30 a. m.