'Ahora es el momento': los líderes del transporte de Silicon Valley discuten el futuro

Los expertos en transporte local dicen que la seguridad y la colaboración entre agencias en el Área de la Bahía son fundamentales para impulsar el futuro del transporte público de Silicon Valley.

Los líderes del transporte se reunieron el miércoles para discutir el futuro del transporte público durante un panel organizado por San José Spotlight. Miembro del jurado Rod Diridon Sr., un prolífico defensor del transporte cuyo homónimo marca el centro de tránsito del centro de San José, dijo que ahora es el momento de terminar la visión regional para un sistema de tránsito más interconectado en Silicon Valley.

"El entusiasmo público está ahí, el presidente aprobó recientemente un proyecto de ley, la Ley de Infraestructura... 100 mil millones de dólares son para proyectos de transporte", dijo Diridon. “Tenemos que unirnos detrás de estos proyectos y presentarlos como grupo. Si podemos hacer eso, ahora es el momento, la época dorada para el transporte en Silicon Valley”.

A Diridon se unieron Ahmad Thomas, director ejecutivo de Silicon Valley Leadership Group; Asha Weinstein Agrawal, directora de educación del Mineta Transportation Institute; y Greg Richardson, director financiero de VTA.

Diridon habló de una visión para un circuito de cercanías en Silicon Valley: automóviles, autobuses y ferrocarriles trabajando al unísono, siguiendo el modelo de los sistemas de transporte de París, Stuttgart, Tokio y Toronto. Pero la implementación local sólo está parcialmente completa en los lados norte y este del valle. Para completar el ciclo, Diridon dijo que las agencias de transporte de Silicon Valley necesitarán trabajar más estrechamente.

“Estamos a 10 años de un estancamiento terminal en nuestro valle. Si no completamos el sistema de tránsito, Silicon Valley quedará fuera del negocio. Tenemos que hacer el trabajo”, dijo Diridon.

Pagar por el futuro del tránsito

El transporte público experimentó un gran disminución en el uso durante la pandemia de COVID-19, pero el número de pasajeros de VTA se está recuperando lentamente: el número de pasajeros en autobús es del 85% y el tren ligero es el 60% de los niveles prepandémicos, dijo Richardson. Si bien siempre habrá un impulso para que los residentes conduzcan menos y utilicen el transporte público, Richardson dijo que VTA todavía está en una trayectoria ascendente.

"La disminución en el número de pasajeros realmente no nos afectó tanto como a nuestros pares (porque) VTA se basa en gran medida en impuestos sobre las ventas", dijo Richardson.

Pero Agrawal dijo que la región no puede seguir dependiendo del impuesto a las ventas para financiar el transporte. En cambio, recomendó varias soluciones de financiación alternativas, incluidos cargos “modestos” por el estacionamiento en San José y aprovechar el comercio electrónico.

"(Destacó COVID) el impuesto a las ventas de tránsito no es tan estable como la gente pensaba... tenemos que tratar de diversificar las fuentes de ingresos", dijo Agrawal. “Ahora existe todo este comercio electrónico y algunos lugares han comenzado a cobrar tarifas de envío de paquetes. Puede haber nuevas oportunidades a medida que surjan nuevas tecnologías y mercados”.

Silicon Valley Leadership Group lideró la campaña para apoyar la Medida RR en 2020, una medida electoral de tres condados que aseguró $3 mil millones durante 30 años para apoyar y expandir Caltrain. La agencia regional de tránsito ferroviario se encuentra a mitad de camino de un esfuerzo de 2.44 millones de dólares para la transición a trenes eléctricos.

En un esfuerzo por examinar el transporte público desde todos los ángulos, Thomas dijo que Silicon Valley Leadership Group está abogando por 27,000 vivienda orientada al tránsito opciones en la región y busca resolver la realidad pospandémica de que muchas personas ahora trabajan desde casa, dijo.

"Ahí es donde la conversación sobre la equidad vuelve a ser cuestionada", dijo Thomas. “Si soy ingeniero o ejecutivo y tengo la oportunidad de trabajar dos o tres días a la semana en la oficina y el resto en casa, tengo circunstancias diferentes a las de alguien que podría necesitar estar en la oficina todos los días. para catering u otros puestos relacionados con servicios en los que confiamos”.

Dijo que un obstáculo en el tránsito pospandémico ha sido la financiación estatal y federal.

"Ese es el desafío subyacente", dijo Thomas.

Un viaje seguro

La solución más sencilla acordada por los panelistas es que para que el transporte público dé sus frutos, la gente necesita usarlo.

Para que eso suceda, las personas deben estar y sentirse seguras mientras conducen, dijo Richardson. Hay un historial de incidentes de seguridad de alto perfil: en 2021, un trabajador de mantenimiento de VTA disparó y mató a nueve de sus compañeros de trabajo antes de suicidarse. También están los incidentes cotidianos de ser incómodo y acosado, muchos de los cuales no se denuncian, afirmó.

“El miedo está ahí, la vacilación está ahí”, dijo Richardson. “Tenemos que descubrir cómo abordar esa parte, para que la gente se sienta más cómoda estando en el sistema. Es absolutamente crítico”.

Agrawal dijo que el Instituto de Transporte Mineta encuestó a aproximadamente 900 estudiantes de la Universidad Estatal de San José sobre sus experiencias con el transporte público local. Mientras utilizaban el transporte público, el 63% informó que había sido acosado, el 22% dijo que había sido acosado, el 18% había sido testigo de exhibicionismo y el 11% había sido manoseado o tocado de manera inapropiada.

“He tenido el privilegio de trabajar en un estudio de seguimiento ordenado por el estado... El 45% de las mujeres que viajan en autobús en nuestra encuesta dijeron que usaban menos el transporte público por temor al acoso”, dijo Agrawal. "Realmente necesitamos manejar y comprender mejor el problema".

Richardson dijo que en junio se aprobó una nueva legislación que entrará en vigor el próximo año. El Proyecto de Ley 1735, escrito por el asambleísta Evan Low, permitirá a VTA prohibir el tránsito a las personas que cometan delitos o violen las reglas en las instalaciones de tránsito y ayudará a establecer políticas de seguridad más agresivas tanto para los operadores como para los pasajeros.

Póngase en contacto con Ben en [email protected] o siga a @B1rwin en X, anteriormente conocido como Twitter.