El condado de Santa Clara está al borde de un abismo financiero debido a los devastadores recortes federales y estatales a sus servicios de salud y de seguridad social. Si el condado flaquea, San José no saldrá indemne.
Los 15 municipios del condado sentirán el impacto de los recortes federales de 1.4 millones de dólares a Medi-Cal hasta 2030, dado que uno de cada cuatro de los casi 2 millones de residentes del condado está inscrito en el programa de seguro médico. Sin embargo, ninguna ciudad lo sentirá más que San José, que, debido a su gran tamaño, recibe la mayor parte de los servicios del condado.
El efecto dominó será severo a partir del año fiscal 2026-27. El condado tendrá que recurrir a fondos generales para cubrir los servicios hospitalarios. Al hacerlo, habrá menos fondos disponibles para otros servicios y programas.
Para mitigar los recortes, el condado solicita a los votantes que aprueben un aumento de cinco octavos de centavo en el impuesto sobre las ventas en una elección especial el 4 de noviembre para proteger el sistema de hospitales públicos. Necesitarán el apoyo del alcalde de San José, Matt Mahan, para que la medida salga adelante, ya que el 50% de los residentes del condado viven en su ciudad.
Pero últimamente, la relación entre ambos gobiernos se ha vuelto tensa. Mahan exige más apoyo del condado para sacar de las calles a las personas sin hogar con problemas de salud mental y adicciones. Culpa al condado por no hacer lo suficiente para mantener a los narcotraficantes en la cárcel y desconfía de su capacidad para gestionar cuatro hospitales públicos. Sin embargo, tres de ellos se encuentran en San José.
Mahan afirmó la semana pasada, en una asamblea pública, que los funcionarios del gobierno tendrán que salir de su zona de confort. Esto implicará tomar medidas incómodas. Una de esas medidas incómodas podría ser un impuesto general sobre las ventas, que podría generar 330 millones de dólares en ingresos anuales.
Nadie quiere pagar más impuestos, pero la situación no tiene precedentes.
El gobierno federal ha recortado drásticamente servicios de apoyo esenciales y el estado ha agravado la situación con sus recortes a Medi-Cal . El costo de vida en el condado de Santa Clara ya es uno de los más altos del país. Sin embargo, imagínese lo que pasaría si cientos de miles de residentes del condado perdieran servicios de salud vitales al cerrar los servicios de urgencias o un hospital.
Aquí es donde comienza el trabajo duro e incómodo del alcalde.
Tiene razón al afirmar que ni la ciudad ni el condado cuentan con todas las herramientas para resolver eficazmente estos problemas por sí solos. Pero juntos tienen la posibilidad de salir adelante hasta que se restablezca la financiación federal.
Aquí es donde Mahan puede demostrar su valía. Explíqueles a sus residentes cómo este impuesto podría ayudar a proteger los servicios de salud. No es un impuesto a 20 o 30 años. Es un impuesto a cinco años para impulsar los hospitales del condado.
Salvar vidas debe ser una prioridad. Las personas no deberían morir por no recibir atención médica adecuada y oportuna. Los funcionarios gubernamentales de todo el condado deben comprometerse plenamente para combatir este problema.
El alcalde dijo que es hora de un reinicio. Necesita presionar ese botón ahora y encontrar un punto medio con el condado. Sentarse a la mesa y buscar soluciones nos beneficiará a todos, y el tiempo apremia.
Moryt Milo es editora en San José Spotlight. Puedes contactarla en [email protected] o seguirla en @morytmilo en X. Lee sus editoriales aquí.
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