Peter Ortiz pasa sus días caminando por el corredor comercial de Alum Rock, hablando con dueños de pequeñas empresas. El año que viene, espera caminar por el último piso del Ayuntamiento de San José.
Ortiz, quien se desempeña como fideicomisario de la Junta de Educación del Condado de Santa Clara, anunció el jueves que se postula para el puesto del Distrito 5 del Concejo Municipal de San José, que incluye el Este de San José. Espera reemplazar a la concejal Magdalena Carrasco, quien se retira el próximo año.
Educador y defensor de las pequeñas empresas, Ortiz, de 31 años, dijo que está enfocado en el apoyo a las pequeñas empresas, la seguridad pública y en traer lo que él llama un "nuevo trato" para la región.
“Necesitamos actuar ahora”, dijo Ortiz a San José Spotlight. “Hay una falta de recursos e infraestructura intencional para apoyar a nuestras instituciones del este de San José. Si hay algo que aprendimos, históricamente ha habido vecindarios con escasos recursos y el este de San José es la comunidad número uno con escasos recursos en la ciudad ”.
La pandemia afectó de manera desproporcionada al este de San José, uno de los distritos con mayor población latina de la ciudad. Ortiz afirma que planea brindar ayuda económica directa al distrito si consigue un puesto en el consejo municipal.
Como parte de su llamado nuevo acuerdo, Ortiz quiere implementar un paquete de beneficios comunitarios que incluirá capacitación laboral remunerada para los residentes desempleados del distrito, campamentos autorizados, programas para jóvenes y métodos policiales alternativos , como patrullas comunitarias.
“Es una persona muy completa”, dijo Claudia Rossi , una de las colegas de Ortiz en la junta escolar. Rossi comentó estar impresionada por la pasión y la experiencia de Ortiz en educación y políticas educativas. “No solo está profundamente comprometido con atender las necesidades de los jóvenes con baja participación escolar, sino que también ha sido un gran impulsor de la oficina, centrándose en la intervención juvenil”.
Ortiz fue miembro de la Junta Escolar de Mt. Pleasant de 2016 a 2018. Se postuló y ganó un puesto en la junta de educación del condado en 2018, a la edad de 29 años, convirtiéndose en la persona más joven en ser elegida para dicha junta. También es asesor de políticas públicas de la Asociación de Comerciantes de Alum Rock-Santa Clara Street.
"Es alguien que puede trabajar con todo el mundo", dijo Rossi. “Y creo que eso es realmente importante. Alguien que pueda formar coaliciones en torno a problemas que afectan a nuestras familias ”.
Connie Alvarez, presidenta de la asociación empresarial, dice que la defensa de Ortiz por las pequeñas empresas no solo ayudará al este de San José sino a la ciudad en su conjunto. Ella estuvo de acuerdo en que Ortiz es alguien que conoce las políticas y es accesible, dos cualidades que ella cree que lo harán un buen candidato para el Ayuntamiento. Ortiz a menudo camina por lo que la asociación llama “el corredor”: las filas de pequeños negocios en Alum Rock para hablar personalmente con los dueños de negocios.
“Siempre se ha ofrecido a entrenarnos de cualquier manera que pueda”, dijo Álvarez. "Podemos acudir a él y saber que podemos obtener una respuesta".
Ortiz, quien vive de alquiler, afirma estar especialmente capacitado para ayudar a paliar la crisis de vivienda asequible en la ciudad . Creció en White Road, en el este de San José, con su madre y sus dos hermanos mayores. Su pasado problemático como miembro de una pandilla y su infancia en la pobreza lo motivan a diario a ayudar a los jóvenes del este de San José.
Ortiz trabaja como estratega en Year Up, una organización sin fines de lucro con sede en San José, que brinda ayuda para el desarrollo profesional de adultos jóvenes desatendidos. Está buscando llevar esa experiencia al consejo a través de programas para jóvenes.
“Si podemos invertir en los jóvenes antes de que tomen el camino equivocado, antes de que se escapen, podremos ahorrar mucho del dinero que desperdiciamos para criminalizar y encarcelar a nuestra población”, dijo Ortiz.
Ortiz es el primero en lanzarse a lo que podría convertirse en una concurrida carrera por el escaño abierto del Distrito 5.
No está claro a quién podría respaldar Carrasco para reemplazarla, aunque Ortiz parece estar en su círculo íntimo.
Otros candidatos que se rumorea que están considerando postularse para el puesto son el fideicomisario del distrito escolar de Alum Rock Union, Andrés Quintero, el presidente de la Comisión de Planificación, Rolando Bonilla, y la ex asambleísta Nora Campos, quien anteriormente representó al distrito de East Side.
Campos y Quintero no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios. Bonilla no confirmó el miércoles si se unirá a la carrera. Dijo que la gente le ha pedido que se postule y que está tomando sus llamadas "en consideración".
“En este momento, estoy singularmente enfocado en servir a mi comunidad lo mejor que pueda”, dijo Bonilla.
Bonilla está impulsando su propio paquete de ayuda económica para el Distrito 5 y criticó públicamente el fondo de ayuda de Ortiz y Carrasco.
Los dos hombres se han enfrentado a sus políticas relacionadas con la pandemia para ayudar al este de San José, pero Ortiz dice que solo está "enfocado en soluciones".
“Criticar el trabajo de otros no beneficia a nadie”, dijo Ortiz.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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