Ejecutivo de eBay asediado escucha a otro alcalde de San José

Días después de su elección, el alcalde de San José, Matt Mahan, permitió que un exejecutivo de eBay en desgracia vinculado a un plan de acecho vicioso creara sus equipos de transición, trabajara en su agenda y negociara una reunión con un líder tecnológico.

Los nuevos correos electrónicos obtenidos por San José Spotlight destacan la continua influencia política de Steve Wymer, el ex director de comunicaciones de eBay, quien también asesoró al ex alcalde Sam Liccardo. Ahora, Wymer se ha incorporado a la administración del nuevo alcalde y forma parte de un gabinete de cocina no oficial de asesores.

Wymer en 2019 pareció orquestar una campaña de acecho y acoso para silenciar a una pareja de Massachusetts que publicó publicaciones críticas en línea sobre el gigante tecnológico. Un grupo de empleados de eBay inscribió a la pareja en sitios web pornográficos, intentó instalar un dispositivo de rastreo en su automóvil y envió paquetes inquietantes que contenían una corona funeraria, un libro sobre el duelo por la muerte de un cónyuge, una máscara de cerdo con sangre y arañas y cucarachas vivas.

Los incidentes siguieron a los mensajes de texto de Wymer a los principales funcionarios de eBay llamando a Ina Steiner, la autora de las publicaciones, un "trol parcial que necesita ser QUEMADO", y amenazando con "aplastar a esta dama". También envió un mensaje de texto: “Quiero ver cenizas”. Wymer fue despedido de eBay en septiembre de 2019 por su papel en el esquema. Otros siete exfuncionarios de eBay fueron condenados a penas de prisión y libertad condicional. La historia llegó a los titulares nacionales y apareció en “60 Minutes” el mes pasado, con Wymer en el centro de los reportajes. Steiner y su esposo David, las víctimas del esquema de acoso, presentaron una demanda federal contra Wymer y otros ex empleados de eBay en 2021.

A pesar de su oscuro pasado, Wymer se unió al equipo de comunicaciones de Liccardo como "voluntario" tres meses después de ser despedido. Asesoró al ex alcalde sobre la estrategia de prensa y las decisiones de contratación. Liccardo y Mahan ambos defendieron a Wymer, quien consiguió un trabajo como director ejecutivo del Boys and Girls Club de Silicon Valley en 2020, solo un año después del escándalo.

Al igual que Liccardo, Mahan ha permitido que Wymer entre en su círculo íntimo. La revelación llega meses después de que Mahan se negara a decir en diciembre si Wymer se uniría a su equipo de liderazgo.

"Se ofreció como voluntario para ayudar en las semanas previas a mi toma de posesión cuando no teníamos un equipo de la oficina del alcalde pero ya estábamos lidiando con un gran volumen de solicitudes de reuniones y similares", dijo Mahan a San José Spotlight. “Steve fue una de las docenas de personas que proporcionaron nombres para servir en nuestros comités de transición”.

Mahan, que solo respondía preguntas por escrito, dijo que Wymer organizó “un par de reuniones”, pero se negó a decir cuántas o con quién.

Según nuevos registros, Wymer fue copiado en un correo electrónico enviado el 4 de enero por un prolífico desarrollador del centro Gary Dillabough a Scott Ekman, un alto funcionario de Adobe. Dillabough estaba intentando conectar a Ekman con el nuevo alcalde y le pidió a Wymer que lo hiciera posible.

“Estoy llamando a Steve Wymer, quien está ayudando con el horario de Matt”, escribió Dillabough en el correo electrónico a Ekman. Wymer se puso en contacto con la asistente ejecutiva de Mahan, Megan White, para programar la reunión.

Le dijo a White que estaba trabajando con Mahan y su jefe de personal. jim caña en los equipos de transición y la organización de reuniones para el alcalde. Los comités de transición trabajaron en las prioridades presupuestarias y fueron muy criticados por la secreto en torno a los miembros y las reuniones.

“Gary se ofreció a (presentar) al alcalde a un gran líder en Adobe que se preocupa por el centro de la ciudad y podría ser útil para conectar a la empresa con varias iniciativas que podrían alinearse y el alcalde dijo que le gustaría conocerlo, luego me pidieron que conéctate”, escribió Wymer en su correo electrónico a White el 7 de enero.

Unas semanas después de que Wymer ayudó a negociar una reunión entre Mahan y Adobe, el alcalde accedió a hablar en la gala anual del Boys & Girls Club el 27 de enero y presentar un premio.

Mahan afirmó que Wymer no tiene una función, título o responsabilidades oficiales en su oficina. Mahan se negó a decir si cortará los lazos con Wymer a la luz de su inquietante pasado. Tampoco llegó a llamarlo "amigo".

“Conozco a Steve desde hace años y hemos interactuado profesional y socialmente de vez en cuando”, dijo el alcalde.

Los dos se conocieron hace unos seis años cuando Wymer era vicepresidente de comunicaciones en Nextdoor y Mahan trabajaba en tecnología cívica.

Wymer realizó un evento de campaña para él en su restaurante Willow Glen 20Twenty. Wymer también fue coanfitrión de una toma de posesión afterparty que recaudó dinero para el Downtown Streets Team.

Mahan cuestionó la noción de una "fiesta posterior" y dijo que solo asistió porque se anunciaba como una recaudación de fondos para una organización que él apoya.

Wymer en diciembre llamó a Mahan y Liccardo "amigos", pero se negó a decir si esas relaciones influyentes lo ayudaron a conseguir el puesto más alto en una organización sin fines de lucro que atiende a jóvenes vulnerables después de ser despedido de eBay. La amistad tuvo sus ventajas: en una de sus últimas acciones como alcalde, Liccardo en octubre de 2022 firmó una carta que respaldaba una solicitud del Boys & Girls Club de una subvención federal para la educación, según muestran los registros.

Mahan, Liccardo y Wymer parecen disfrutar de una relación más allá del Ayuntamiento, con publicaciones en las redes sociales. con fotos de cenas nocturnas.

Wymer no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Además de Wymer, otros miembros del gabinete de cocina de Mahan, un grupo no oficial de asesores, incluían a Liccardo, Reed, Bill Baron de Brandenburg Properties, su ex empleado Matthew Quevedo y el cabildero Víctor Gómez, según fuentes del Ayuntamiento. Se conocieron en las semanas previas a que Mahan asumiera el cargo. Reed confirmó que Mahan tuvo múltiples conversaciones con Wymer y otros sobre asuntos de transición durante ese tiempo, pero dijo que se detuvieron cuando asumió el cargo.

Un observador político, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias políticas, dijo que la influencia de Wymer en el campo de Mahan es el secreto peor guardado.

“Por lo que entiendo, ahora es tan poderoso como lo era con Liccardo. Simplemente no hace tanto alarde como lo hizo con Sam”, dijo la fuente.

Cuando se le preguntó acerca de la óptica de rodearse de Wymer, el alcalde objetó.

“Todos somos afortunados de vivir en un sistema donde las personas son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad”, dijo Mahan. “Si ha hecho algo malo, debe ser castigado. Nadie está por encima de la ley."

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Nota del editor: Víctor Gómez está en la junta directiva de San José Spotlight.