Cómo un senador de San José pretende reducir la burocracia en la vivienda asequible

Un senador de South Bay espera acelerar la producción de viviendas asequibles en todo el estado con un nuevo proyecto de ley destinado a reducir la burocracia en la principal ley ambiental de California.

El proyecto de ley del Senador estatal Dave Cortese, SB 406, otorgaría a las agencias locales que ayudan a financiar viviendas asequibles una exención de una disposición de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) que requiere una capa adicional de revisión para tales proyectos. El proyecto de ley, en coautoría con la senadora estatal Kelly Seyarto de Murrieta, fue aprobado en la legislatura estatal la semana pasada y se dirige al escritorio del gobernador Gavin Newsom para su consideración.

Si bien todas las propuestas de viviendas asequibles deben someterse a una revisión estándar del impacto de un proyecto en el medio ambiente, aquellas que reciben financiamiento de ciudades, condados u otras agencias gubernamentales locales actualmente deben someterse a una segunda revisión del paquete de financiamiento bajo CEQA.

Cortese dijo que la revisión adicional es repetitiva, causa demoras y aumenta los costos de las viviendas asequibles. La exención que su proyecto de ley otorgaría a los gobiernos locales es similar a la que ya existe para cualquier proyecto de vivienda asequible financiado por el estado.

"Es un proyecto de ley muy sencillo, es un proyecto de ley simple, porque básicamente elimina por completo esa segunda audiencia de CEQA", dijo Cortese a San José Spotlight.

Cortese dijo que el proyecto de ley no compromete ninguna protección ambiental, porque no afecta la primera revisión ambiental completa de cualquier proyecto que se requiere antes de que pueda comenzar la construcción.

Cortese dijo que su oficina trabajó con los funcionarios de vivienda del condado para aprender cómo una revisión adicional de los fondos para un proyecto asequible ha retrasado el proceso de construcción de viviendas que se necesitan con urgencia.

“Y dijeron que es absolutamente un problema. Meses y meses de retrasos, en algunos puntos”, dijo Cortese.

Cortese señaló que cuando se desempeñó en la Comisión de Transporte Metropolitano y la Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía hace cinco años, la meta regional era construir 600,000 viviendas durante 10 años en diferentes niveles de ingresos para mantenerse al día con el crecimiento regional de empleos.

“No estamos ni cerca de eso”, dijo Cortese. “Puede haber una variedad de factores que contribuyan a eso, como la falta de capital y las altas tasas de interés, pero sabemos que uno de los factores es que cuando obtenemos las aprobaciones, aún no podemos avanzar lo suficientemente rápido”.

La falta de suficientes viviendas asequibles solo exacerba la crisis de falta de vivienda en South Bay y otras regiones, dijo Cortese.

Los datos de este año muestran casi 10,000 personas están sin hogar en el condado de Santa Clara, cayendo ligeramente a partir de 2022 tanto en el condado como en San José.

Los funcionarios y desarrolladores de viviendas asequibles apoyan el nuevo proyecto de ley.

"Charities Housing está encantada de ver que SB 406 ha sido aprobada por ambas cámaras de la Legislatura", dijo Kathy Robinson, directora de desarrollo del constructor de viviendas asequibles sin fines de lucro, a San José Spotlight. "Será increíblemente útil en nuestros esfuerzos por producir viviendas asequibles para optimizar aún más el proceso de CEQA".

Preston Prince, director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Clara, dijo que los esfuerzos de Cortese en viviendas asequibles son una bendición para la comunidad.

"SB 406 dará a las agencias públicas locales la agilidad para financiar viviendas asequibles sin duplicar la revisión ambiental", dijo Prince a San José Spotlight. “Esto acelerará la creación de viviendas asequibles y beneficiará a familias e individuos en extrema necesidad”.

Cortese dijo que el proyecto de ley no enfrentó ninguna oposición en la Legislatura y espera que el gobernador lo firme, especialmente porque Newsom presentó varios proyectos de ley destinados a simplificación de CEQA y acelerar una variedad de proyectos de desarrollo a principios de este año.

“Realmente necesitamos redoblar el ritmo”, dijo Cortese. “Este es solo un esfuerzo más para hacer que el proceso de producción de viviendas sea un poco más rápido, y tal vez podamos ponernos al día”.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.