LaFortune: Por qué necesitamos invertir en el turismo de San José

El turismo importa.

El año pasado, en Estados Unidos, el sector turístico generó un gasto directo de 1.2 billones de dólares, con una huella económica de 2.6 billones de dólares. Este sector sustentó a casi 15 millones de trabajadores y empleó directamente a 8 millones de personas . En California, el gasto turístico ascendió a 134.400 millones de dólares, y la industria turística californiana generó más de un millón de empleos.

El año pasado, en San José, los 2400 millones de dólares gastados por los visitantes generaron un impacto económico total de 3200 millones de dólares. Este impacto económico total incluyó 21 135 empleos y 367 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales . Para ponerlo en perspectiva, estos 367 millones de dólares en impuestos generados cubrirían los salarios de más de 5,100 maestros de escuelas públicas.

Según Alex Stettinski, director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, en la reciente reunión anual de la asociación , la afluencia de visitantes de fuera del área al centro de la ciudad ha alcanzado el 105 % de las cifras previas a la COVID-19. Esta es una buena noticia, especialmente mientras seguimos luchando por recuperar el terreno perdido en muchos frentes importantes en toda la ciudad. Poco podemos hacer para solucionar muchas de las fuerzas macroeconómicas a las que nuestra ciudad está sujeta actualmente; no podemos resolver la crisis hipotecaria del sector inmobiliario comercial. Además, la idea de que todos volvamos a una semana laboral presencial de 40 horas parece cada vez más irreal.

Mientras abordamos juntos los efectos posteriores a COVID, como muchos centros urbanos, ¿podría la inversión en turismo ser una respuesta viable para impulsar rápidamente la economía de San José? ¿Especialmente en nuestro centro? ¿Por qué no pescar donde están los peces? ¿Qué sucede cuando invertimos más en lugares donde actualmente estamos viendo retornos económicos?

La estrategia que es el marketing de destinos es sólida. A través de esfuerzos de ventas y marketing, invitamos a los no residentes a conocer y visitar San José para trabajar y divertirse. Pasan la noche en hoteles y pagan un impuesto por alojamiento. Mientras están aquí, comen en nuestros restaurantes, se reúnen en nuestras instalaciones para trabajadores, exploran nuestros museos, asisten a nuestros espectáculos culturales, todo ello mientras pagan impuestos sin utilizar los servicios de la ciudad. Antes de la COVID, los ingresos añadidos por los visitantes sirvieron para reducir la carga fiscal sobre los residentes en casi 1,000 dólares por hogar.

Algunos dicen que no hay razón para visitar San José. Que no hay allí, aquí. Eso es una tontería y nuestros visitantes lo confirman con su asistencia y su dinero. San José es el mejor lugar en el Área de la Bahía, probablemente el país, para organizar su reunión corporativa. Antes de la COVID, el mundo lo vio a través de las reuniones anuales de Apple, Facebook y otras marcas globales. El campus de convenciones creado con nuestro moderno centro de convenciones y magníficos teatros en el centro es inmejorable y establece estándares inigualables en nuestra industria.

En cuanto a las visitas de los consumidores, nuevamente, desafiemos a todos los que dicen que no hay razón para visitar San José. Dejando a un lado la belleza geográfica y los tesoros culturales, el lugar de San José en la historia es motivo suficiente para visitarlo. Cosas notables comenzaron aquí y sucedieron aquí.

César Chávez vivió aquí , organizó eventos aquí y llevó a cabo uno de sus primeros boicots a Safeway en San José. Ahora, ese lugar, la Plaza de la Herencia Mexicana, está dedicado a la herencia chicana y mexicoamericana.

Los atletas de la Universidad Estatal de San José, Tommie Smith y John Carlos, llegaron a la " Ciudad de la Velocidad " para pronunciar las declaraciones políticas más explícitas en la historia de los Juegos Olímpicos modernos. Al alzar sus puños durante el himno nacional, llamaron la atención mundial sobre la injusticia y la desigualdad que sufren millones de estadounidenses.

El primer disco duro jamás creado está integrado en nuestra acera del centro. Este increíble valle, ubicado debajo de la exploración científica de un siglo de duración en el Observatorio Lick, es el lugar que dio origen a la era digital, cambiando para siempre la trayectoria de la experiencia humana.

Esto no es suficiente, "¿ahí?" Hay muchas más razones.

El año pasado, el motivo principal para visitar San José fue cultural: Taylor Swift, Beyonce y FanimeCon ocuparon la mayoría de las habitaciones de hotel. Los teatros de San José ofrecieron más funciones que antes de COVID y con mayor número de asistencia. ¿La inversión en motivos nuevos y más culturales para visitar creará oportunidades aún mayores?

Cuando se ejecuta con integridad, el turismo no sólo alivia la carga fiscal de los residentes, sino que también crea vitalidad cívica. Aumenta las interacciones y la comprensión interculturales. Puede ayudar a preservar y proteger las artes y tradiciones locales y crear intercambios culturales para residentes y visitantes. El turismo también genera una fuerza laboral con variadas oportunidades de empleo y con movilidad económica comprobada.

¿No es el momento perfecto para invertir más en esta estrategia que regresa para todos nosotros?

John LaFortune, columnista de San José Spotlight, es presidente y director ejecutivo de Team San Jose, la organización matriz sin fines de lucro de Visit San Jose, la agencia oficial de marketing turístico de la ciudad. Team San Jose también administra el Centro de Convenciones McEnery de San José y diversos espacios de entretenimiento, como el California Theatre, el Centro de Artes Escénicas, el Montgomery Theatre y el San Jose Civic. Puede contactar a John en [ email protected]