El tono de una reunión anual sobre el estado del centro de San José fue esperanzador, a pesar de la lenta recuperación del centro de la ciudad de la pandemia de COVID-19.
Los miembros de la Asociación del Centro de San José se reunieron hoy en el Hammer Theatre Center, junto con líderes de la ciudad, quienes impulsaron un centro vibrante y participativo. La zona enfrenta varios contratiempos, incluyendo la tasa de locales comerciales vacíos más alta en 10 años, la falta de regreso de los trabajadores a sus oficinas y el problema de las personas sin hogar . Sin embargo, el ambiente se mantuvo optimista y los líderes proyectaron una recuperación para el centro.
"Estamos dirigiendo el centro de San José hacia una nueva era de promesas, oportunidades y crecimiento", dijo el director ejecutivo de la Downtown Association, Alex Stettinski.
Los residentes que viven en el área visitan el centro de San José solo un 5% menos que en 2019, y Stettinski dijo que los forasteros visitan el centro de San José un 5% más que antes de la pandemia. Los datos provienen de Placer.ai, que rastrea el movimiento de los teléfonos móviles para producir datos relacionados con la ubicación.
"Atraer visitantes al centro de la ciudad está aumentando", dijo Stettinski. "Lo que falta es la fuerza laboral de oficina que teníamos en 2019, algo que debemos abordar".
Stettinski, quien asumió el cargo el año pasado , dijo que el centro de la ciudad se encuentra en una fase de transición tanto en identidad como en liderazgo: San José tiene un nuevo alcalde, Matt Mahan , un nuevo concejal del centro, Omar Torres , y una nueva presidenta de la Universidad Estatal de San José, Cynthia Teniente-Matson.
Mahan afirmó que el centro de la ciudad tiene un gran impulso para mejorar económicamente y animó a los asistentes a "contar una historia mejor" para motivar a amigos y vecinos a visitarlo. Comentó que este año había asistido a 31 ceremonias de inauguración en el centro para diversos negocios nuevos.
“Sé que tenemos vientos en contra, sí, tasas de desocupación comercial y regreso al trabajo, y Zoom destruyó el centro y todo lo demás, lo entiendo”, dijo Mahan. "Pero no es cierto... simplemente hay algo especial en el centro de la ciudad, seguirá siendo resiliente y seguirá creciendo".
A pesar de la gran cantidad de locales comerciales vacíos , el centro de la ciudad ha experimentado un pequeño auge de nuevos restaurantes y bares durante el último año, principalmente en el Distrito Histórico, según un informe económico municipal de junio. Esto incluye Goodtime Bar en Fountain Alley, el primer bar de vinos naturales de la ciudad, y El Cabrón Kitchen & Cantina en las calles San Pedro y San Fernando. Torres afirmó que no haría comentarios pesimistas sobre el centro, y agregó que la ciudad está trabajando para fomentar nuevos negocios y gestionar mejor la crisis de las personas sin hogar.
“Nosotros, como ciudad, estamos trabajando para asegurarnos de que... las personas desamparadas no estén frente a sus negocios. No están frente a tu casa. No están en nuestros parques”, dijo Torres.
Stettinski afirmó que su principal objetivo es aumentar el tránsito peatonal en el centro de la ciudad, y planea lograrlo reduciendo las barreras para abrir negocios y garantizando que la zona sea segura y limpia. También mencionó su deseo de organizar más eventos en el centro. El evento "Navidad en el Parque" ha tenido problemas con vendedores ambulantes sin permiso que abarrotan las calles y bloquean las atracciones, pero Stettinski se mostró optimista.
“Downtown Ice volverá”, dijo Stettinski. "Tenemos muchas ganas de que llegue una temporada navideña activa".
Puedes contactar con Ben en [email protected] o seguirlo en @B1rwin en X, anteriormente conocido como Twitter.
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