La carrera por la alcaldía de San José recién comienza, pero las donaciones de los cabilderos ya están llegando.
De los casi 1.5 millones de dólares recaudados el pasado diciembre para la contienda por la alcaldía de San José , alrededor de 44,000 dólares provinieron de grupos de presión o sus empresas. Los donantes distribuyeron los fondos de manera casi equitativa entre los cuatro candidatos principales: los concejales de San José Matt Mahan , Dev Davis y Raul Peralez, y la supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chavez.
Peralez se ubicó en la cima de las contribuciones de los cabilderos con $11,850 de 13 donantes. Davis recibió $11,400 de 13 donantes, Chávez recibió $10,844 de 12 donantes y Mahan $9,700 de 16 donantes, según la revisión de las divulgaciones de campaña de San José Spotlight presentada el 31 de enero.
Algunos cabilderos dijeron que su trabajo no es necesariamente elegir a un determinado candidato, sino asegurarse de que sus relaciones con los políticos se mantengan en buenos términos.
"Mi política es que si piden una donación, ayuda, entonces se la doy", dijo el prolífico cabildero y consultor de uso de la tierra Erik Schoennauer a San José Spotlight. “Trabajamos con todos en la ciudad y el condado y les deseamos lo mejor”.
Schoennauer, uno de los lobistas más activos de San José , fue quien más dinero donó durante el primer mes de campaña. Entregó la cantidad máxima de 1,400 dólares a los cuatro candidatos principales, señalando que todos ellos habían solicitado una donación.
Es socio de The Schoennauer Company, empresa fundada por su padre, Gary, quien fue director de planificación de la ciudad durante décadas. Ambos cuentan con una amplia experiencia en políticas de uso del suelo y una relación personal con el alcalde Sam Liccardo.
“Lo que sé sobre los candidatos es que si no les das el monto total la primera vez, volverán y te lo pedirán más tarde”, dijo Schoennauer. “Así que simplemente me adelanto”.
Armando Gómez, un empleado de San José durante 16 años convertido en cabildero de relaciones comunitarias, es el segundo detrás de Schoennauer en términos de donaciones. Gómez dirige su propia firma de consultoría y representa a Robinson Oil Corporation, Waste Connections, Robson Homes y Go Puff. Donó $4,700 en total, dando $1,400 a Davis, Mahan y Peralez y $500 a Chávez.
Dijo que le dio menos a Chávez porque no ha trabajado mucho con ella dado que es una funcionaria del condado.
“Por lo general, el criterio (para mí) es, ¿los conozco? ¿Los tengo en alta estima? Y cuál es su plataforma”, dijo Gómez. “Busco a alguien que va a arreglar el proceso del Ayuntamiento”.
No es que Chávez no cumpla con los criterios, dijo. De hecho, le donó $500 a ella porque se sentía mal donando a todos los demás excepto a ella. Dijo que ella tampoco le pidió una donación como los otros candidatos.
Construyendo relaciones
Otros cuatro cabilderos contribuyeron cada uno con $4,200 para los candidatos a la alcaldía en diciembre: Eddie Truong, Sean Kali-rai, Jerry Strangis y Richard De La Rosa. Cada uno le dio a tres de los cuatro principales candidatos la cantidad máxima.
Truong, quien representa a la Iglesia Westgate, HCA Healthcare y la Asociación de Restaurantes de Silicon Valley , y Kali-rai, uno de los lobistas del cannabis más influyentes del valle, donaron 1,400 dólares a cada candidato, excepto a Chávez. Kali-rai no respondió a la solicitud de comentarios.
Truong, al igual que Gómez, decidió no contribuir a la campaña de Chávez en parte porque no había trabajado con ella antes.
"No es personal", dijo Truong a San José Spotlight.
Strangis, cabildero del uso de la tierra y consultor de Strangis Properties que representa a clientes como Samsung, KB Homes y MTA Properties, entregó $1,400 a todos los candidatos en diciembre, excepto a Mahan. Le dijo a San José Spotlight que contribuyó a la campaña de Mahan en enero.
"Conozco a estas personas, creo que todos están muy calificados. Así que simplemente los estoy apoyando para que puedan realizar una campaña", dijo Strangis, y señaló que primero hace sus contribuciones como residente de San José.
De La Rosa donó $1,400 a todos los candidatos excepto a Mahan. Representa a California Waste Solutions, Firefighter Air Coalition, Rescue Air Systems, RAI Services Company, Urban Catalyst y una empresa de cannabis, Canna Culture, a través de la empresa de consultoría que fundó, Forest Consulting. De La Rosa se negó a comentar.
Truong dijo que para los cabilderos, el consenso general es que si se les pide que donen, lo harán.
“He aprendido con la recaudación de fondos y las donaciones que las personas tienden a apreciar más si lo piden directamente”, dijo Truong. “La forma en que veo las contribuciones es que es una herramienta para construir relaciones”.
Schoennauer se hizo eco de ese sentimiento y señaló que muchos cabilderos tienen sus propias técnicas.
“A algunos cabilderos les gusta elegir un candidato y financiarlo. Otros dan múltiples contribuciones como lo hacemos nosotros”, dijo.
La mayoría de las contribuciones de campaña fueron hechas por individuos, pero cuatro provinieron de empresas de cabildeo.
Canyon Snow Consulting donó 1,400 dólares a Chávez y 100 dólares a Mahan y Davis. La empresa está dirigida por Leslee Guardino, esposa de Carl Guardino, amigo cercano de Liccardo , exdirector ejecutivo de Silicon Valley Leadership Group y actual ejecutivo de Bloom Energy. Guardino respaldó a Chávez el año pasado, lo que sorprendió a algunos , ya que suele apoyar a candidatos con inclinaciones empresariales. La Asociación de Apartamentos de California, que representa al sector de la vivienda de alquiler, donó la cantidad máxima a Mahan y Davis y no realizó ninguna donación a los demás candidatos principales.
Tres candidatos a la alcaldía menos conocidos —Jonathan Royce Esteban , excandidato al Congreso por Nevada; Tyrone Wade, exasesor matrimonial; y Brian Smith, un desconocido en la política— aún no han presentado sus declaraciones de financiación de campaña.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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