La tensión en el Valle Oeste aumenta a medida que los ciclistas eléctricos recorren las calles de las pequeñas comunidades a gran velocidad. Un pueblo intenta solucionar este problema.
El vicealcalde de Los Gatos, Rob Moore, organizó una reunión la semana pasada para abordar la preocupación por el uso peligroso de bicicletas eléctricas, una tendencia en alza en la pequeña ciudad que ha frustrado a los residentes durante meses. Los residentes y las autoridades no están molestos con los usuarios de bicicletas eléctricas convencionales, sino con los adolescentes que conducen bicicletas potentes con acelerador, que hacen caballitos de forma insegura en las calles e interfieren con los conductores, a pesar de que las bicicletas no están homologadas para circular. Las autoridades locales y los residentes quieren resolver el problema, y sus esfuerzos podrían derivar en futuras medidas legislativas.
Las regulaciones vigentes en Los Gatos siguen las directrices estatales, que abarcan las bicicletas eléctricas convencionales , pero no las que no están homologadas para circular por la vía pública, incluidas las de marcas populares como Surron USA y Talaria. Estas marcas cuentan con motores que pueden superar los 750 vatios, la potencia máxima permitida por el estado para regular la velocidad y la potencia. Las directrices dividen las bicicletas eléctricas en tres categorías, definidas por la velocidad máxima y la presencia o ausencia de acelerador. California no exige que los usuarios tengan licencia de conducir en ninguna categoría, pero en una de ellas es obligatorio tener 16 años o más.
Moore está sorprendido por la cantidad de residentes que han expresado su preocupación por la seguridad debido al uso imprudente de bicicletas eléctricas por parte de los adolescentes. Comentó que una sugerencia es exigir a los estudiantes que usan bicicletas eléctricas para ir a la escuela que las registren en sus distritos.
“Está tan presente que la gente está realmente preocupada de que ellos mismos sean quienes vean un accidente o golpeen a uno de los niños”, dijo Moore a San José Spotlight.
La mayoría de las infracciones relacionadas con bicicletas eléctricas en la ciudad pueden resultar en una infracción, similar a una infracción de tránsito, si el Departamento de Policía de Los Gatos-Monte Sereno atrapa al conductor. Sin embargo, esto es difícil de hacer de forma segura debido a la velocidad y maniobrabilidad de las bicicletas eléctricas, y los incidentes están surgiendo por toda la ciudad. Residentes preocupados han publicado videos en redes sociales, incluyendo uno que muestra a ciclistas acosando a gansos con sus bicicletas en el Parque Vasona. También publicaron sobre ciclistas zigzagueando entre los autos y montando sus bicicletas en tiendas.
Lee Fagot, quien lleva unos 30 años viviendo en Los Gatos, presenció a un grupo de adolescentes haciendo caballitos en Blossom Hill Road frente al tráfico. Aseguró que la participación del gobierno local es crucial.
"La situación se está agravando y empeorando", declaró a San José Spotlight. "Podríamos tener heridos y fallecidos muy graves".
El Departamento de Policía de Los Gatos-Monte Sereno colabora con las escuelas locales para promover el uso seguro y legal de las bicicletas eléctricas, incluso a través del programa Rutas Seguras a la Escuela . El departamento apoya el proyecto de ley 875 de la Asamblea, recientemente presentado, que permitiría a los residentes que infrinjan las leyes sobre bicicletas eléctricas ver sus bicicletas confiscadas y solo devolverlas después de que el usuario asista a una capacitación en seguridad.
“(El departamento de policía) mantiene su compromiso de educar a padres y jóvenes, fomentar el cumplimiento voluntario y explorar nuevas maneras de abordar las preocupaciones de seguridad sin criminalizar excesivamente a los jóvenes conductores”, declaró un portavoz de la policía a San José Spotlight. “El departamento anima a las familias y tutores a informarse antes de comprar bicicletas eléctricas, ya que la prevención, la seguridad y el cumplimiento legal empiezan con quienes proporcionan estos dispositivos”.
El problema se extiende más allá de Los Gatos y se extiende a otras ciudades del Valle Oeste, como Campbell. Entre el 1 de mayo y el 12 de agosto, el Departamento de Policía de Campbell recibió 22 llamadas relacionadas con bicicletas eléctricas, según datos del departamento. La ciudad se ha ocupado principalmente de bicicletas eléctricas reguladas por el estado, no de motocicletas no homologadas para circular por las calles, como en el caso de Los Gatos.
James Na, estudiante de último año de la preparatoria Los Gatos, usa su bicicleta eléctrica para ir y venir de la escuela todos los días. Comentó que a menudo se confunde a las bicicletas eléctricas con las que no están homologadas para circular en la calle, como las Surron o las Talaria, y que es necesario educar más a la comunidad para prevenir accidentes y consecuencias legales.
“Veo lo que está pasando, y mucha gente también, pero no hay mucho que podamos hacer al respecto (ahora mismo)”, declaró a San José Spotlight. “Tarde o temprano, no se trata de si alguien morirá, sino de cuándo”. Otras jurisdicciones del Área de la Bahía han implementado leyes para combatir el uso peligroso de bicicletas eléctricas. El Proyecto de Ley 1778 de la Asamblea entró en vigor recientemente en el condado de Marin como programa piloto que limita el uso de bicicletas eléctricas con acelerador a los mayores de 16 años.
Moore dijo que hay más trabajo por hacer en Los Gatos.
“Mi enfoque no es prohibirlo todo, sino asegurarme de tomar medidas drásticas contra todos los niños que tienen una bicicleta eléctrica”, dijo. “Se trata de abordar esto desde la empatía… Como alguien que creció conduciendo motocicletas y ahora conduce una, si me hubieran dado una pequeña motocicleta eléctrica a los 15 años, creo que me habría hecho daño”.
Puedes contactar a Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X.
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